中国历史上,鸡不但是常见的肉蛋用家禽,而且鸡的行为也经常被用来作为兆头。比如第一个故事,秦王的宝鸡,就被用于成王称霸的吉兆。而这里要讲的,则是截然相反的一只怪胎鸡。
故事发生在公元504年,中国正值南北朝,其中北方领土由鲜卑人的北魏皇朝统治,当时的皇帝是宣武帝元恪。
魏宣武帝有个宠臣,叫做茹皓,本是南朝的江南汉人,因为家族逃避饥荒动乱来到北方,又因为长相俊美,成为了魏宣武帝的近侍,日益受宠。到此时,已经担任骠骑将军、冠军将军的要职。朝廷的官员,包括元氏皇族的不少高官,纷纷和他结交。茹皓娶了仆射高肇的堂妹为妻,而高肇却是魏宣武帝的舅舅,所以茹皓就成为了魏宣武帝的姨父。茹皓的弟弟则娶了安丰王元延明的妹妹。
对于这样炙手可热的宠臣,大家当然忙不迭的巴结,因此茹皓得到了大量的金银钱财,富可敌国。他甚至夜里经常在宫内居住,说是这样可以方便讨论国事。
然而,茹皓与魏皇室的诸王做好朋友,却遭到了皇帝舅舅高肇的嫉恨。他准备进谗言,除掉茹皓一党。
这时候,一只鸡成为导火索。
大臣元显向宣武帝进献了一只小鸡。这只鸡有四个翅膀,四条腿。那会儿还没有肯德基的基因怪物传说,这只小鸡应该就是普通的怪胎。元显估计也没多想,只是觉得这玩意稀罕,送给皇帝图个乐子。
可是宣武帝却觉得,这么个怪物,一定有什么内涵吧。他招来侍中崔光,让他分析下,这是什么意思?
崔光当即道:
鸡这玩意,预兆可多啦!
先说西汉的事儿。汉元帝那会儿,丞相家的母鸡变成了公鸡,不但冠子变得又红又大,爪子后面还长出尖骨,并且开始打鸣。后来,有人进献了一只长角的公鸡。大学问家刘向认为,鸡本来是小家禽,负责打鸣叫醒主人,如今母鸡变公鸡,公鸡长角,这是地位低贱的下臣掌权当政的征兆啊。这说的是当时太监石显等人依靠皇帝崇信,结党营私弄权的事儿。后来汉元帝去世,汉成帝继位,石显被剥夺权力,忧虑而死。
再说东汉的事儿。汉灵帝光和元年,南宫寺的母鸡忽然开始往公鸡变,只有头上的冠子还没变。汉灵帝问大学问家蔡邕啥意思,蔡邕回答说:母鸡变公鸡,是改朝换代的可怕预兆。幸好现在鸡头还没变,皇上就知道了。头是皇帝的象征,这说明变乱不会成功,但是却会带来很大麻烦。而且如果应对不力,等头也变成了,那就无可救药了。果然,之后就发生了黄巾起义,汉朝也因此走向衰亡。
宣武帝听到这里,已经出了一头毛汗。崔光接着说:
现在这只鸡嘛,据我分析,它的翅膀和脚这么多多,说明这是一群下贱的小人互相勾结,想要作乱。不过,这只鸡还很小,脚和翅膀一都不大。这说明啊,这群乱臣的势力还并不强大,可以制服。皇上您要及时止损呢,就可以把祸患连根拔起。否则的话,要是不以为然,就要导致灾难!
宣武帝听到这里,不禁连连点头。
崔光前脚说完话,后脚高肇就开始罗织罪名,说茹皓这些人图谋叛逆作乱。宣武帝听到这个,再结合前面四脚鸡的事件,又惊又怕,赶紧下令,把茹皓等人以“擅权倚势,受纳贿赂,图谋逆乱”等罪名抓了起来。第二天,茹皓被逼自杀。
这件历史事件,可以做多种解释。你也可以说崔光慧眼不凡,真的从这只四脚小鸡身上看到了茹皓等人在作乱。然而另一方面,也可以说崔光的这种解释分明只是借题发挥,或主动或无心地呼应了高肇对茹皓的陷害。
不过高肇的下场也不过如此。借着小鸡扳倒茹皓后,他独掌大权,位极人臣。但515年宣武帝去世后,高肇在葬礼上被清河王元怿、任城王元澄为首的北魏皇室诸王伏兵杀死。
其实,这只小鸡也挺无辜。这件事过了之后,估计它也活不了。
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