1998年伊拉克停止武器核查，美国威胁要对伊进行军事行动，并再次兵临城下，美英军实施沙漠惊雷军事行动。为确保行动的成功，美军在海湾地区共集结了三个航母战斗群，共36艘舰艇，近500架作战飞机。总兵力3万人，其中7000人为地面部队，装备M1A1坦克。
尼米茲号核动力航母战斗群（共7艘舰艇），搭载了70多架舰载机。尼米茲号于1975年服役，满载91487吨，装有4座弹射器，同时使用可在1分钟内将8架飞机送上天。舰载机联队可控制25万平方公里的海域和空域，每天可出动200架次执行作战任务。
华盛顿号核动力航母战斗群（共10艘舰艇），搭载了70多架舰载机。华盛顿号是尼米茲级的6号舰，于1992年服役，满载104200吨，采用2座A4W核反应堆，最大速度31.5节。以华盛顿航母为主的突击群，能实施总威力相当于3400颗原子弹的核突击。
独立号航母战斗群（共5艘舰艇 ），搭载了70多架舰载机。独立号是福莱斯特级的4号舰，于1959年服役，造价2.25亿美元。满载8万吨，最大航速30节，续航力8000海里(速度20节)。1998年9月退役，2017年独立号航母被拖到拆船厂拆解。
英国在海湾部署了无敌号航母航母战斗群，携带6架海鹞式战斗机和8架海王直升机，3架海王预警机。后英军又增派了8架旋风战斗机。无敌号于1980年服役，满载20600吨，无敌级最大的特点是应用了滑跃跑道，于2005年退役，后被拍卖拆解。（正在被拆解的无敌号航母）
此外还有关岛号两栖戒备大队（共4艘舰艇），搭载了30架作战飞机，以及第五舰队的7艘舰艇。美军还将塔拉瓦号两栖戒备大队（共3艘舰艇）也被派往海湾。塔拉瓦号于1976年服役，满载39967吨航速24节，续航能力10000海里/20节。
美国空军部署约240架战机，其中120架在沙特，包括30架F-15、30架F-16和3架E-3空中预警机。E-3望楼是世界上最好的大型预警机，造价2.7亿美元。其探测距离达320千米以上。1995年美军一架E-3因引擎吸入鸽子而坠毁，导致24人死亡，美军目前现役34架E-3。
在科威特部署有36架战机，包括18架A-10、6架F-16和12架F-117隐形战斗机。 F-117A是世界上第一种正式服役并参战的隐身战机，1982年服役，共生产59架。因第一代隐身设计技术导致飞机飞行性能不佳，仅可作为隐身攻击机使用，于2008年退役。
在巴林部署有33架战机，其中有12架F-15、18架F-16和3架B-1B隐身轰炸机。B-1B于1986年服役，最大速度1.25马赫，续航能力为1.2万公里。除了内弹仓可载34吨弹药外，B-1B还可外挂26吨的导弹，B-1B被雷达截获的机身面积仅为1平方米。
在土耳其因契利克空军基地部署有31架战机，包括6架F-15、22架F-16和3架E-3空中预警机。F-15战斗机于1974年服役，装有一门M61A1航炮，备弹940发。可携带AIM-9L/M响尾蛇红外制导格斗导弹和AIM-7F/M麻雀半主动雷达制导中距空空导弹等。
此外在迪戈西亚岛上部署了14架B-52战略轰炸机和7架KC-10空中加油机。B-52轰炸机于1955年服役，目前仍是美空军主力战略轰炸机。而KC-10空中加油机是当今世界上功能最全、加油能力最强的空中加油机。可携带160吨燃油，目前美军有59架在服役。
三个航母战斗群中，有15艘能发射巡航导弹。航母舰载机也由A-6和A-7换为F-18战斗机。其F-15全部可使用精确制导炸弹，B-52可以发射巡航导弹，提高了夜间作战和精确打击能力。美国还准备检验GBU-28型炸弹（岩体爆破弹）和GBU-97型集束炸弹。
为防备美英军队打击，伊拉克也进行了战争准备，伊拉克有正规军40万，后备役军人65万，坦克200辆火炮2000门，但由于海湾战争损失和连续7年的制裁，武器无法更新装备最好的事T-72坦克。伊拉克下达全国动员令，紧急动员了100万人，展开了3个月的军事训练。
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