阿拉曼位于埃及西北部，它只是非洲大陆的一个角落，却因阿拉曼战役而名声大噪。1942年10月23日，在阿拉曼地区，英国第八集团军在蒙哥马利指挥下对隆美尔统率的德、意联军“非洲军团”发起攻击，两军激战十二天，英军获胜，德、意联军被迫退到突尼斯边境。
1940年7月，意大利从埃塞俄比亚进犯东非英军。1941年1月，英军对意军发动进攻，收复了东非的失地，并在北非重创意军。2月，隆美尔增援意大利军队。1942年7月，德意联军自利比亚突入埃及，进抵距开罗只有350公里的阿拉曼地区。但由于盟军控制了地中海的制空、制海权，驻北非德军因兵力及装备补给不足而无力继续向前推进，被迫转入战略防御。
10月23日盟军的“轻足行动”开始实施，八百多门重炮进行了连续五个多小时的炮火准备，“轻足行动”这个名字取得很精致。首先出击的是步兵，他们不会触发反坦克地雷， 因为他们的重量太轻了（所以作战计划叫做轻足行动）。在步兵向前推进的同时，工兵会为随后的装甲部队开辟一条安全通道。这条通道刚刚好能让坦克以一路纵队前进。
对于德军来说24日早晨简直就是一场灾难。盟军的炮击切断了轴心国军队的通讯，与此同时，第30军虽然清空了一片雷场，这还不能保证第10军团绝对安全通过，所以在这一天里，盟军使用了空军来轰炸轴心国军队，共出动了一千多架次。
傍晚，德国第15装甲师和意大利里特瑞奥装甲师从基德尼山脊出发去迎击澳大利亚装甲部队，阿拉曼战役中的第一次坦克会战就此开始。双方投入了一百多辆坦克，到了晚上有半数坦克被击毁，双方仍在僵持。
隆美尔对战役形势进行评估，他发现意军的特兰托师损失了一半步兵，第164轻装师损失了两个营，其他大部分部队也经过了高强度的战斗，很多士兵只剩下了一半口粮，大群士兵生了病，而且整个轴心国部队剩余的油料储备仅够用三天。 油料的缺乏导致隆美尔的部队甚至都无法进行撤退，隆美尔对他的下级军官们说“对我们来说撤退是很不可能的。因为我们没有足够的油料。现在我们只有一个选择，就是在阿拉曼战斗到底。”
10月30号的夜晚，澳大利亚第9师仍在进攻，这是他们突破敌军防线的第三次尝试，最终他们到达了沿海公路。在11月1日，隆美尔尝试着将澳大利亚军队赶走，但是激烈的战斗给他的部队带来的只有人员和武器装备的损失。现在对于隆美尔来说失败是显而易见的了。
11月2日凌晨，盟军在这一阶段的目标是消灭德军装甲部队，迫使敌人在开阔地上作战，消耗轴心国军队的油料储备，切断敌军补给路线，最终瓦解纳粹军团。这个行动首先攻占泰尔阿尔-阿恰齐尔——轴心国的最后一道防线。 同盟国空军对该地区实施了连续七个小时的轰炸，然后是360门炮4个半小时的炮击，它们一共打出了15000发炮弹。随后的坦克大战结果被后人称作“彻底击败了德国坦克”。尽管双方损失了大约同样多的坦克，但是这个数量对于英军来说只是一部分，对于隆美尔来说则几乎是全军覆没。
隆美尔向希特勒发送电报说他的部队现在不堪一击，现在正在准备撤退，但是希特勒告诉他让他再多坚持一下。冯·托马告诉隆美尔说：“我现在就在战场周边。第15装甲师只剩10辆坦克，第21装甲师剩下14辆，里特瑞奥装甲师还有17辆。”隆美尔给他看了希特勒的电报，于是他留了下来，继续指挥非洲军团。 冯·托马与他那几乎被全数歼灭的第15和第21装甲师并肩作战，他们迎击的是英军150辆坦克。他坐在指挥坦克中亲临指挥，一直到最后一辆坦克被摧毁。那个地方后来被称为“德国坦克坟场”。
11月4日，战役中最后的战斗开始了。英军第1，第7及第10装甲师穿越了德军防线，轴心国部队正在崩溃。这一天，意军的阿利埃特装甲师，里特瑞奥装甲师和特利埃斯特摩托化师全军覆没。在这次战役中，隆美尔损失了12000人和350辆坦克，他的部队只剩下少量坦克还可以使用。盟军的损失也很惨重：有23500人伤亡或失踪，这是第八军团步兵人数的四分之一。
此次战役，英军以其海空优势，封锁和破坏德意联军后勤补给线，使联军兵力、兵器、油料、弹药、粮食和饮水都得不到补充，终于被英军击败。蒙哥马利将这次战役看作是一场消耗战，英联邦军队将炮火支援运用地很完美，但是他们的装甲部队却还应用着骑兵战术，这使大批坦克在步兵伴随和空中支援不足的情况下在开阔地上向敌人发起攻击，而造成很大伤亡。尽管如此，盟军最终获得了阿拉曼战役的胜利。战争主动权落到盟军手里。
阿拉曼战役，是第二次世界大战中北非战场的转折点。这次战役从1942年10月23日一直持续到1942年11月3日。盟军彻底扭转了北非战场的形势。使纳粹德国占领埃及，控制苏伊士运河和中东油田的希望破灭了。此场战役后轴心国在北非战场转入战略撤退，战役的胜利保证了盟军从中东通往苏伊士运河这条供应线的畅通，英国前首相丘吉尔曾评价说：“在阿拉曼战役前，我们从未打赢过一仗；但在阿拉曼战役后，我们所向无敌。”
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