元朝的中后期,政治腐败,民不聊生,在1308年到1333年25年中,换了8个皇帝,朝廷内部争斗可见一斑。在这种历史背景下,乞丐出身的朱元璋发起了起义,一路过关斩将,击败了陈友谅、张士诚等盘踞地方的地方势力。于1368年,推翻了元朝,建立了明朝,41岁的朱元璋登基成为明朝开国皇帝-明太祖。接下来我们从政治、文化和经济几个方面阐述明朝的起落。
政治策略
从底层老百姓翻身成为一代帝王的朱元璋深知底层民众疾苦,在明朝初年铁腕杜绝腐败,制定了一系列严苛的法律和酷刑,严惩贪污腐败。洪武15年和18年的著名的空印案和郭恒案就是打击贪污腐败的重大案件,两案一共杀害了数万人之多。
同时朱元璋是一个敬小慎微的人,事必亲力亲为,是一个勤劳的君王,同时也是一个独揽大权的君王,在权力方面他极力削弱地方势力,深知地方势力壮大后对朝廷的威胁,在登基后杀害了一众开国元老,比如胡惟庸、蓝玉、李善长等人,并废除宰相制度,将军权和政权收归皇权。实现了中央集权,实际上也是皇帝集权的帝国体制。
文化制度
登基后第三年(洪武三年)1370年,恢复了科举考试,同时在科举考试制度上,明朝达到了空前的完善程度,用“八股文”禁锢人们的思想,同时也将考试制度本身引向了绝路。
经济和对外贸易上
著名的郑和七下西洋,打开了中国的大航海时代,但是这种繁荣持续了数十年后就走向了闭关锁国的道路。明朝永乐三年(1405年),郑和率领27800人和208艘帆船浩浩荡荡从刘家港出发,持续了28年的的下西洋壮举。到达120余个亚洲、非洲国家,航线之长和航程之久堪称当时的世界之最。
郑和下西洋的首要目的是当时的明成祖朱棣为了追寻民惠帝的下落。同时也完成了当时的大明王朝对外经济文化的交流和传播。郑和也堪称世界大航海时代的先驱。
到了明朝中后期,逐渐走向了闭关锁国,对外贸易港口被关闭,对外经济贸易和文化交流戛然而止,中央政府也日渐腐败,将明朝带入了灭亡的边缘。明朝是中国2000年历史的一个重大转折点。在欧洲经历了漫长和黑暗的中世纪后,在政治体制和民主进程上开始萌芽和复苏,而中国延续了两千年的繁荣昌盛,逐渐走向了率领,明朝和清除在政治体制和科技创新上已经开始落后于世界,世界的钟摆开始从东方摆向西方。
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