在世界的历史上，有这么一次农民起义，虽然最终起义失败了，但它从根本上动摇了天主教在德意志的统治地位，促进了整个欧洲的宗教改革，推动了社会的进步。
16世纪初，德意志教会的力量横行无忌，他们以出售神职为由，敲诈勒索，贪污受贿，过着奢侈糜烂的生活。他们巧设名目、中饱私囊，聚敛暴行引起了社会的极大的愤慨；而各封建主仗着自己的权势，强占土地，掳掠民财，横行霸道，农民赖以生存的土地和财产逐渐集中到了教会和封建贵族的手中。
穷困的生活和繁重的劳役引起农民的强烈不满和反抗，他们纷纷组织起来，掀起了农民反抗教会与封建主的起义的高潮。
随着德意志内部矛盾的日益尖锐，燃烧着对宗教势力和封建主怒火的农民，在南部秘密成了“鞋会”，他们以画着一只鞋子的旗帜为会旗，开始了对穿着长靴的贵族的对抗。他们每年都聚集到一起，杀贪官和贵族、砸教堂、均分财产和土地。
但是每一次都被封建主和教会残酷的镇压了，这更激起了德意志农民对他们的仇视。
托马斯﹒闵采尔是一位下层的神甫，他目睹了教会上层的腐败和坠落，坚决反对教皇的放任自流和奢侈，反对一切的压迫和剥削。他积极传播自己的思想，信徒遍布许多的城镇。
1524年，封建主和教会对农民的奴役更为残酷，农民无法忍受非人的劳役，于是在托马斯﹒闵采尔的领导下，士瓦本南部的农民拒绝了贵族们的劳役，集结在一起，发动了大规模的起义。
他们冲进了封建主的庄园，占领和捣毁寺院和城堡，强迫封建主交出粮食和土地。他们以推翻封建制度为口号，提出了自己的纲领—《书简》。
士瓦本贵族们对农民的起义极为恐慌，他们假意与农民谈判，暗地里却调集军队，镇压起义军。闵采尔知道上当了后，立即拒绝了谈判，指挥起义军攻占城市，抢夺敌人的武器，杀富济贫。周边的农民及农奴纷纷来投，不久起义军席卷了士瓦本地区，人数猛增到了4万人。
1525年3月，起义军领袖们在闵采尔的领导下，于梅明根集会，制定了起义军的斗争纲领《十二条》。纲领规定收回贵族霸占农民的土地，恢复被压迫农奴的人身自由，限制地租和劳役等，这个纲领部分反映了农民利益的要求。
托马斯﹒闵采尔又来到了图林根，在缪尓豪森城领导起义。起义军一举冲进贵族们的庭院，攻占了教堂、城市、城堡和修道院，焚烧封建主的的建筑，分掉了贵族的土地和财务，推翻了缪尓豪森城内的贵族统治。
托马斯﹒闵采尔在这里建立了没有领主，财产公有，人人平等的“永久会议”。 托马斯﹒闵采尔被推选为主席，缪尓豪森城成为了德意志中部农民起义的中心。许多的骑士开始加入到起义军的队伍里，许多的城市也倒向了起义军。
封建主和教会见农民起义军的发展势头迅猛，极为恐慌，他们集结军队，在特鲁赫泽斯的率领下，开始了对起义军进行围剿和镇压。狡猾的特鲁赫泽斯看到了起义军队伍分散，并且组成的人员复杂，于是一面拉拢只想利用起义来实现自己利益、对起义态度不坚决的人，进行假谈判，争取时间。
一面组织武力对付起义军，使起义军人心涣散，战斗力大为削弱。特鲁赫泽斯抓住时机，采取了突然袭击，各个击破的策略，向起义军发起了猛烈的攻击，本来思想动摇的士兵纷纷背叛起义。
弗兰科尼亚等各地的起义被镇压。托马斯﹒闵采尔率领8000余起义军于1525年5月在缪尓豪森城和封建主5万大军展开了最后的决战。
面对兵力处于绝对优势的敌人，闵采尔毫无畏惧，率领起义军一马当先向敌人冲去。由于起义军没有经过系统的训练，武器落后，最后寡不敌众，败于敌军。闵采尔被俘后被处以极刑，起义失败。
德意志农民起义，从根本上动摇了天主教在德意志的统治地位，促进了整个欧洲的宗教的改革，推动了社会的进步。
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