《名媛传·两汉书》的“西汉篇”写完，今天开启“东汉篇”的系列故事。
西汉时期，河南南阳新野县有一户人家，姓阴，是当地的豪门。
阴氏祖先是春秋时辅佐齐桓公的名相管仲。据说管仲的第七代子孙管修从齐入楚，被楚王封为“阴大夫”，于是这一支管氏改姓阴，秦末时阴氏后人搬迁至新野。阴家在新野有大量土地，房产众多，家仆数百，是首屈一指的豪门，但他们家没有人在朝为官。
公元5年，西汉王朝大厦将倾，西京长安各种政治争斗不休，朝中人心惶惶，但新野阴氏离这些政治漩涡非常遥远，并不觉得天下将乱。那年阴家生一贵女，取名阴丽华。
公元8年，阴丽华三岁，曾经不可一世的西汉王朝轰然倒塌，一个叫王莽的野心家建立了新朝。王莽废汉建新，本来就遭到了很多人的反对，但他还不知收敛，做了很多荒唐事，天下越来越混乱，各地连年水旱灾荒不断，全国匪盗横行。
此时天下虽乱，但尚未波及到阴家，阴丽华依然像《红楼梦》里的小姐们一样享受着舒适安逸的生活，并成长为一位绝色佳人。阴氏家族无意入朝为宦，专注生业，诗礼传家，家风甚好，虽然是豪门，但并不奢华。阴丽华幼读诗书，聪慧过人，幼年时有相士说她是极贵的相，将来阴氏一门要因此女而显贵，但阴丽华的父亲无意仕途，让家里人不要在外面传这种话。
阴丽华身材修长，容颜清丽，言谈举止皆有贵族气质，十几岁时就声名远播，成了当时远近闻名的大美女。
“西汉篇”写武帝的母亲王娡的时候，曾说到景帝刘启的宠妃程氏趁景帝酒醉，让侍女唐儿侍寝，之后唐儿生一子，取名刘发。这个刘发虽然没有被景帝特别看重，但景帝对他也不坏，封他为长沙王，后来还加封过一些封邑。这位长沙王刘发的后代中，有一人叫刘钦，生子刘縯（yǐn）、刘秀，另外还有三个女儿。
长沙王这一支子孙传到刘钦这里时，生活已经比较艰难了。刘钦在山东济南济阳县做县令，家里人口多，日子过得很不容易。他身体不好，中年病死，留下五个未成年的孩子，刘钦的妻子只好带着这些孩子回到湖北枣阳舂陵投靠叔父刘良，此后这一家人彻底变成平民百姓。
刘钦的长子刘縯是豪杰心性，不务农桑，在家习武练剑，精研兵法，平日里专门结交远近豪侠之士，在湖北一带名气很大。他的弟弟刘秀不喜欢这些事情，一心在家种田。刘縯经常自比刘邦，取笑刘秀像刘邦那个胸无大志的兄弟刘喜，刘秀并不生气，任由他取笑，自己乐呵呵扛把锄头下田去了。
年轻的刘秀虽然不像哥哥那么豪放，但他也不是一个碌碌庸人，只是他的志向与刘縯有些差异，他更希望找寻一种奥秘，一种让天下承平的方法。王莽天凤年间，刘秀想定了主意，就离家北上，去长安求学，学习《尚书》。他在长安国子监读了五年书，却没有找到他想寻觅的真理，他又不肯入朝为官，只好回家继续种地。他回到家乡时已经到了成婚的年纪，家里人想给他张罗婚事，但被他拒绝了。
刘縯好客，家中常有江湖人士往来，经常谈论各地人物，其中有人从新野来，谈起阴丽华美艳无双，让旁听的刘秀砰然心动。不过心动归心动，阴丽华在河南新野，又是豪门贵女，刘秀是不敢指望自己有这份艳福了。
《后汉书》记载，刘秀身高七尺三寸，古代尺寸与当代不太一样，折算下来，大概是一米七出头，在古人里算高个子了。据说他生得方面大耳，鼻梁挺拔，腰板特别直，而且有一身健美的肌肉，腹肌有八块，除此之外，他还有很漂亮的大胡子，就像《三国演义》里关羽那种美髯。在那个时代，美髯算帅哥标配，没有大胡子就不能算美男子。嗯，刘秀就是这样的一个大帅哥，比他祖宗刘邦那张龙脸强多啦。
刘秀的哥哥刘縯天天在家跟一大帮江湖人士谈论天下大事，他认为王莽倒行逆施，乱世已经到来，应当振臂一呼，树起义旗，于是变卖家产，结交豪侠，准备找时机造反。刘秀认为刘縯太激进了些，他更倾向于再等等看。刘縯闹的动静太大，很快就惹出一场是非来。
刘縯家有一个门客，在外面杀了人，被官府通缉。官兵追到了刘家时，刘縯率众人杀出一条血路狂奔而去，而刘秀这时候还在田里忙活着呢。刘家出了这样的大事，按律法要连坐，刘秀也不傻，赶紧把锄头一扔，也一溜烟跑了。刘秀的二姐嫁在新野，姐夫名叫邓晨，也是个豪爽的侠士。刘秀跑到新野找到邓晨，邓晨很高兴，说：“从前宛城聚会时的天相，现在要印证在你身上了。”
原来刘秀少年时曾随刘縯、邓晨一起游历江湖，有一次在宛城参加一场名流酒会。那日席间有一人名蔡少公，是当时天下景仰的图谶名家。众人请蔡少公推断国运，蔡少公占卜后说：“刘秀当为天子！”当时朝中的国师公也叫刘秀，大家都以为说的是那个人，连蔡少公也不知道天相里说的刘秀是谁。此时，刘秀开玩笑说：“我也叫刘秀，诸位又怎么知道天相里说的不是我呢？”众人大笑一番，都没有往心里去，而邓晨却很相信这事。
刘秀来投奔邓晨，邓家也不宽裕，但邓家和阴家有点亲缘关系，经常去阴家串门蹭饭。刘秀听说邓晨和阴家有来往，就说：“我早已听说阴家有女阴丽华，是国色天香的大美人，可否找个机会让我去看她一眼？”邓晨欣然答应。
数日后，阴家有酒宴，邓晨带刘秀前往。席间阴丽华从堂前匆匆而过，被刘秀瞥到一眼。
世上的姻缘巧合都是说不清的事，这一眼望去，刘秀仿佛魂魄都飘出了身体，一副魂不守舍的养子。他心中感慨万千，散席回家的路上也不说话，一会儿长吁短叹，一会儿面露微笑，还低声嘟哝了几句。邓晨问：“你在说什么呢？”刘秀大笑道：“我从前在长安求学时，见执金吾（皇家仪仗队）从城中过，真是威风凛凛，今夜又得见绝代佳人，更是心生感慨。大丈夫七尺之躯立世，理当有所志向，仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华！”
“娶妻当如阴丽华”，这只是平民刘秀的一时人生感慨而已。当时刘秀是个逃亡的嫌犯，如果上门提亲，那是自找没趣，刘秀这么谨慎的人当然不会做这样的无谓之举。不过刘秀虽然什么都没有，但他却很有理想啊！周星星告诉我们，人生必须有理想，如果没有理想，那和咸鱼有什么分别呢？当时的刘秀可是一条很有理想的咸鱼。
刘秀在新野住了一阵子，很快就收到了哥哥的信，刘縯让他回舂陵一起造反。刘秀从前对造反兴趣不大，现在觉得天下已乱，新朝命不久矣，就和姐夫邓晨一起买了弓箭兵器，带了一些人回到舂陵。
刘縯在舂陵竖起招兵旗，散尽家财，招募壮士，刘氏宗族子弟却并不很踊跃。刘秀回来加入刘縯的队伍，舂陵刘氏子弟纷纷议论说：“刘秀这人一向忠厚谨慎，现在连他都去造反了，看来天下人都要造反了！”于是刘氏宗族壮年都入伍跟随刘縯。
舂陵起义成功之后，刘縯刘秀兄弟转战各地，又与新市、平林、下江三路起义军联合，斩杀了新莽政权的几员大将。不久，绿林军首领推举刘縯刘秀的族兄刘玄为更始皇帝，此举引起舂陵军将领的不满，但舂陵军势力不大，只好接受。
更始政权以刘氏宗亲的身份恢复大汉国号，让新莽政权大受震动。王莽派四十二万大军直扑昆阳、宛城一线，当时昆阳汉军不足九千人，顿时陷入重围。汉军军心涣散，几欲崩溃。在这样的危难时刻，众将都打算弃城而逃，但刘秀力排众议，并自告奋勇突围去请救兵。刘秀率十三骑突围成功，在定陵一带找到刘縯，调集了一万七千人马重返昆阳。
当时新汉两军兵力悬殊，军士们都很恐惧，但刘縯刘秀身先士卒，杀入重围，激励士气，众军奋勇，竟然将新军击溃，并杀死了新军主将王寻。新军兵败，一溃千里，恰逢沙河水暴涨，数万新军败兵淹死河中。
昆阳大战是汉新双方最关键的一次大战，四十二万新军败亡，三辅震动，新莽政权岌岌可危，天下起义军士气高涨，刘縯刘秀兄弟以少胜多，以弱胜强，一战而名扬天下。
更始皇帝刘玄下诏命刘氏兄弟回宛城复命，走到中途时，刘秀对刘縯说：“哥哥先回宛城，我想先去一趟新野办点私事，稍迟一步便来。”
刘縯听邓晨说过刘秀在新野的感叹，知道他的心事，也很高兴，嘱咐了几句就与他分道扬镳。
欲知后事如何，咱们明天继续。
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