故事发生在东汉。
东汉陈纪,字元方,是东汉有名的有德者,甚至于东汉末年,军阀袁绍都对陈纪礼让三分。
陈纪的弟弟陈谌,知名度和道德水准,被视为和陈纪齐名。
因为兄弟二人都是名人,因此,陈纪的儿子陈长文,和陈谌的儿子陈孝先,为了各自父亲到底谁比谁在道德上和成就上略胜一筹,而争论起来。
不过,争论半天也没争论出所以然——其实也能理解,毕竟这事儿就是互不相让的事情。
于是,他们让自己的祖父陈寔——也是东汉时代的大德之士来做个裁决——到底他哪个儿子更优秀一些。
身为“颍川四长”之一、一代名士的陈寔,也觉得两个儿子谁更优秀一些难分彼此,于是,他说了这么一段话,算是对两个孙子的答复,以及对两个儿子的评价。
他说:陈元方很难给陈季方做兄长,陈季方也很难给陈元方当弟弟。
这话有些模棱两可,可以理解成,这兄弟俩旗鼓相当,不分上下,处于伯仲之间,也可以理解成,弟弟更优秀一些。
因此,内涵的话,有余地的回答,往往是这些模棱两可的话。
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