十三陵是明代十三个皇帝陵寝的总称，位于北京天寿山麓，东、西、北三面环山，中间为盆地。在广阔的盆地上，埋葬着明代13个皇帝、23位皇后和众多的嫔妃、太子、公主等，是世界上保存较为完整和埋藏皇帝最多的墓葬群。建造用时长达200多年（1409～1644年），工程极为浩大。
十三陵陵区面积约120平方公里，各陵均依山面水。明成祖朱棣的长陵建于永乐七年（1409年），是陵区第一陵，位于天寿山主峰前。此后明朝营建的仁宗献陵、宣宗景陵、英宗裕陵、宪宗茂陵、孝宗泰陵、武宗康陵、世宗永陵、穆宗昭陵、神宗定陵、光宗庆陵、熹宗德陵等十一陵分别坐落在长陵两侧山下。陵区中部长达七公里的长陵神道）总神道）与各陵相通。崇祯帝朱由检的思陵是最后一陵，位于陵区西南隅。十三个皇帝的陵寝，建筑风格、整体十三陵石牌坊布局基本相同，均前方后圆，只有面积大小、筑饰繁简略有差异。其中，建筑最为雄伟的是长陵，结构最为精美的是永陵，规模最小的是思陵。
沿陵墓中轴线，分别有石牌坊）石牌坊是陵区最南端的建筑。该坊五门六柱十一楼，高14米，宽28.86米，建于嘉靖十九年［1540年］，是目前国内保存最大、最早的石坊）、大宫门）大宫门是陵墓区的正门。门分三洞，旁连40公里围墙。门前竖着“官员人等至此下马”碑）、碑楼）该楼为重檐顶四出陛，楼内存长陵的神功圣德碑，3000余字，明成祖陵长子仁宗朱高炽撰）、石象生）神路两侧有一组石雕群，24兽，12人，共18对，36个。包括狮子、獬豸、骆驼、麒麟、马、象各4匹，二卧二立。武臣、文臣、勋臣各4人）、棂星门）6根门柱形似华表，三门额坊中央雕有石刻火焰珠。棂星门北有7孔汉白玉神桥一座，通往长陵陵门）。
十三陵的神路尉为壮观。关于神道两侧的石人和石马，有两个传说。
对于石人和石兽身上的伤，当地有个传说：石人和石兽白天不动，晚上则到附近村里祸害百姓。百姓震怒，就把石人打得遍体鳞伤，伤了石人的元气。此后，无论白天黑夜，石人都在原位不能再动了。
对于12尊石人，4匹马的传说更耐人寻味。传说石人有12尊，但马只有4匹，不够每人一匹。由于谁都解决不了宣宗皇帝所要求的“十二石人要备十二匹马，而且不得在神路两旁立卧四匹以上的石马”这一难题，宣宗皇帝为此杀了很多人，最后一个中年人把皇帝带到神路旁指示天机。原来那两个武臣的后身，各有4匹浮雕石马，活脱逼真，与卧在神道上那4匹加起来，正好凑够12匹之数，没有违背“不得在神路两旁立卧四匹以上的石马”的要求。这汉子原本是参与雕刻石人的石匠，他认为12石人应有12石马，而且早就雕成了四明八暗的样式。后来，汉子为阻止皇帝滥杀无辜，才道破了天机。事后，他悄然返乡种地去了。
长陵是在朱棣亲自主持下修建的，于永乐七年（1409年）破土动工，永乐十一年（1413年）二月，朱棣把死去的皇后徐氏的尸骨从南京迁葬长陵。宣德元年（1426年），长陵最后竣工，历时15年。永乐二十二年（1424年），朱棣死于北伐蒙古之军中，与徐皇后合葬长陵。长陵稜恩殿长陵是十三陵中修建最早、规模最大、保存较完整的一座陵墓。陵门内有三进院落，陵门至棱恩门为第一院落，第二院落便是过去皇帝谒陵时举行祭祀仪式的棱恩殿，面阔9间，进深5间，总面积1956．44平方米，内竖60根不加粉饰的楠本巨柱，高14米，直径1．17米，这座楠木巨殿是我国现存最大的木结构建筑之一，是我国古建筑中罕见的珍品，也是北京地区保存下来的最大而又完整的明代建筑。第三进院落从内红门至明楼，院内前部有二柱牌坊，依次为石五供、明楼和宝城。
昭陵是穆宗朱载垕和皇后李氏、陈氏、李氏的合葬陵，位于长陵西南2.5公里的大峪山下。这里依山傍水，环境优雅，占地面积3.5公顷。昭陵也是按前殿后寝格局修建的，前面是两进方形院落，长187.5米，宽95米。后面因地势修为纵向椭圆形的宝城，周长约440米。中轴线上的建筑从前至后依次有碑亭、石桥、陵恩门、棂星门、石五供、明楼、宝顶等。陵思殿前两侧对称地建有配殿和神帛炉。宝顶下面是玄宫）即地下宫殿）。与其他陵不同之处在于，它有一个进深8.1米，高6.75米形同新月的全封闭式月牙城，俗称哑巴院。据说建陵初期，修建陵墓的工匠、民工都要等陵建成后到此处被迫吃药，变成哑巴，以免泄露地宫秘密。
定陵地宫前殿定陵出土的金壶、金爵定陵位于长陵西南约一公里的大峪山下，是明代第十三位皇帝神宗朱翊钧和他的孝端、孝靖两位皇后的陵寝。定陵始建于万历十二年（1584年），历时6年竣工，役使军匠、工匠达3万余人，耗银800万两，占地18公顷。定陵地宫于1956年发掘，1958年完工，出土了大量珍贵文物。地下宫殿距墓顶27米，由前、中、后、左、右五个高大宽敞的殿堂组成，总面积1195平方米。地宫内全部是石结构，为拱券式无梁建筑，殿门均用汉白玉雕成。地宫前殿是空的，中殿放有三个汉白玉石雕宝座和三盏“长明灯”。左右配殿放有棺床，但没有棺椁。后殿是地宫最大的一个殿，地铺磨光花斑石，棺床上放置着帝后棺椁，皇帝居中，左右各一个皇后棺椁，周围放着26只朱漆木箱，内装随葬器物。
长陵、定陵和昭陵是目前开放的三座陵墓。
献陵是仁宗朱高炽和皇后张氏合葬陵，位于长陵西侧的黄山寺。朱高炽于洪熙元年（1425年）五月死，终年48岁，在位仅10个月。死前遗诏：“朕临御日浅，恩泽未浃于民，不忍重劳，山陵制度，务从俭约。”献陵是明十三陵中除末代皇帝崇祯思陵外，最为简约的一座帝陵。史家在评价十三陵时有“献陵最朴，景陵最小”之说。
景陵是宣宗朱瞻基和皇后孙氏的合葬陵，位于长陵左侧的黑山。朱瞻基是仁宗的长子，是明代前期的守成之君。景陵也是较为俭朴的一座帝陵。景陵自宣宗死时即动工，断断续续到天顺七年（1463年）才完工，历时达28年。
裕陵是英宗朱祁镇和皇后钱氏、周氏的合葬陵，位于长陵西北2公里的石门山下。英宗在位期间，由宦官王振专权，政治腐败，明王朝的衰败由英宗始。英宗一生虽然在政治上无所作为，但其临死之前却做了一件令后人称道的好事，废止了明代开国以来妃嫔、宫人殉葬的制度。裕陵始建于天顺八年（1464年），蒯祥和陆祥两位技艺高超的技师督工，参加营建的工匠有8万余人。
茂陵是宪宗朱见深和皇后纪氏、王氏、邵氏的合葬陵，位于长陵西北3公里的宝山下。茂陵是明朝第一个一帝三后的合并陵墓。每日用工数万人，历八月即成。
泰陵是孝宗朱祐樘和皇后张氏的合葬陵，位于长陵西北约3.5公里的史家山下。因孝宗生前好舞文弄墨，故史家山又称“笔架山”。泰陵于弘治十八年（1505年）六月开始修建，同年十月葬孝宗。
康陵是武宗朱厚照和皇后夏氏的合葬陵。位于长陵西南约5公里的金岭山下。朱厚照的荒淫无道是明帝中较突出的一个。正德十六年（1521年）三月死，终年31岁，同年五月葬康陵。
十三陵分布图永陵是世宗朱厚熜及皇后陈氏、方氏和杜氏的合葬寝陵，位于长陵东南1.2公里的阳翠山，是继长陵后规模最大、修建时间最长的一座陵园。世宗在位45年，修建永陵竟用了12年的时间。
庆陵是光宗朱常洛和皇后郭氏、刘氏、王氏的合葬陵，位于长陵西约1.5公里的黄山陵下。庆陵的地上建筑自天启元年（1621年）动工，到天启六年（1626年），历时6年。
德陵是熹宗朱由校和皇后张氏的合葬陵，位于长陵东约2.5公里的潭子峪。德陵是明朝营建的最后一座帝陵，始建于天启七年（1627年），用了近5年的时间方建成。
思陵是明朝末代皇帝朱由检及皇后周氏、皇贵妃田氏的合葬墓，位于陵区西南约6公里的锦屏山下。思陵在明朝时仅是皇贵妃田氏之墓。崇祯帝自缢煤山后，葬入田氏墓中。清入中原后，才将这座葬有崇祯帝后的妃子坟命名为“思陵”。与其他诸陵比，思陵规模不大。
明末清初，陵区内的部分建筑受到破坏，此后其他建筑也不断残损。清政府于乾隆五十到五十二年（1785～1787年）对十三陵的主要建筑进行过一次规模较大的修葺。民国建元后，北平市政府又于1935年修葺了长陵。中华人民共和国成立后，又先后对长、献、景、永、昭、定、思七陵和神道建筑进行修葺，发掘了定陵地下宫殿。1961年十三陵被公布为全国重点文物保护单位，现在，长、定、昭三陵和神道四处景点对外开放。
