悼公去世后，太子彪即位为平公。当时晋楚的长期争霸，双方势力此消彼长，夹在其中的诸侯国时而亲晋，时而近楚，令他们苦不堪言。春秋后期，晋、鲁、齐等国的君权衰弱，而大夫势力逐渐上升，双方之间矛盾重重。为了专注于内部的斗争，中原诸侯国家希望能有一个太平的国际关系。而楚国为了全力对付日益强大的吴国也有意同晋国会盟。[62]
终于在平公九年（前548年），晋国的赵武开始执政。宋国的执政向戌和赵武及楚国令尹子木关系良好，向戌决意促成晋楚两国的会盟，便至两国游说赵武，子木，两国都同意会盟。于是在平公十一年（前546年）夏，晋、楚、鲁、蔡、卫、陈、郑、许、曹等国前往宋国会盟，第二次弭兵之盟得以成功。[27]
弭兵之盟的成功，终于结束了晋楚两强的长期军事对峙，从此中原六十多年间没有出现大的战事。在会盟中，内部矛盾重重的晋国对楚国一再让步，任由楚以盟主自居，目的就是以对外牺牲来换得良机来进行内部斗争。会盟后，晋国已是退出争霸的行列了。当十二年后楚灵王灭陈时，晋国对此无动于衷。从此争霸的战场转向南方的楚吴之间。[27][48]
平公二十五年（前533年），平公邀齐、宋、卫、郑、曹、莒、邾、滕、薛、杞、小邾等会盟于澶渊（今河南濮阳西北），这也是继悼公之后的最大一次会盟，也是晋国实力的顶端。但第二年后，晋国就发生了内乱。[63]
平公时期与公室关系最好的世卿是出于靖侯，且拥立悼公有功的栾氏。家主栾书去世后，继承人栾黡“骄横汰虐”，因此树敌甚多，但仇敌们惮于其父余威并未有所行动。栾黡去世后，灾难终降临于其子栾盈身上。不久，栾盈之母向其父士匄诬告，终令栾盈被杀，栾氏之族被杀殆尽，仅剩栾鲂逃往宋国。栾氏被灭后，与栾盈交好的官员也受到波及，同为晋室支脉的羊舌氏成员一人被杀，二人被囚。[64]栾氏被灭后，晋国大的卿族剩下还六家，即范氏、中行氏、智氏、韩氏、赵氏、魏氏六卿，刚好一家占一个卿位，从此晋国君权不振，取而代之的是六卿专权时代。
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