在全球最险恶的战场上,经常可以发现美军气象技师的身影。这些经过严格训练的气象员,通过采集即时大气数据支持特种作战,是不起眼却至关重要的独特角色。
因为工作性质属“作战任务密集型”,特种作战气象技师一职是不接受女性的。像空军的其他特战人员一样,气象员们也要接受同样严酷的生存、战术和武器训练。在开始执行特种任务前,他们必须证明自己与最精锐的战士一道并肩奋战时,不会成为后者的累赘。通常而言,会有约70%的学员在选拔和培训的早期阶段遭到淘汰。
通过了基本科目考核,他们才能开始数月的专业技术学习,研习气象员必备的技能。最大的挑战在于,特种作战气象技师的工作环境十分不确定:有时在大雪覆盖的山谷,有时在暴雨如注的丛林,还有些时候身处黄沙漫天的尘暴中。
他们的任务是多样的,且多数涉及机密。较有代表性的情况是,特种作战气象技师潜入某陌生地区,为之后的大型军事行动打前站。这可能意味着要建立各种网络(如远程气象传感器),分析土壤类型和地形以便后续部队开车进入,测量河流的深度和流量以确保安全。
随着科技进步,特种作战气象技师如今可以利用传感器、探空气球等各种家伙来扩展预测范围,并随时更新观测数据,与空中支援单位实时沟通,并帮助指挥官在制定行动计划时将环境因素纳入其中。在阿富汗的崇山峻岭中,这些技巧格外重要。
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