波澜壮阔的历史岁月中，曾有过数起土地交易案，颇具代表性的当属美国在1803年和1867年分别购得路易斯安那和阿拉斯加。其中路易斯安那的面积达到了210余万平方公里，但本文讲述的土地交易案面积却是它的两倍还多，1869年新生的加拿大联邦从英国哈德逊湾公司购得鲁帕特地区和西北领地，体量逼近现今加拿大面积的2/3，而付出的金钱仅为30万英镑。那此罕见的土地交易案是如何发生的呢？这一切还要从哈德逊湾公司说起。
哈德逊湾公司诞生在1670年，拥有“王室特许”，即哈德逊湾周边河流流经区域的毛皮贸易垄断权。且可私设武装，建立堡垒。如此哈德逊湾公司建立了囊括东起拉布拉多半岛，西至落基山脉的庞大贸易版图，相当于现今加拿大面积的1/3强。与其直接竞争者是据有密西西比河与五大湖的法国北美殖民地——新法兰西。
双方经常在哈德逊湾周边发生诸如攻占对方贸易据点、拦截商队等小规模冲突，直至在1713年结束共存状态。这年结束西班牙王位继承战争的《乌得勒支和约》签订，法国的欧洲霸权被削弱，北美亦受损，英国获得哈德逊湾周边所有权，法方需撤掉该区域的所有堡垒。后经1756年−1763年七年战争的洗礼，法国的北美殖民地尽失（密西西比河以西让予英国，路易斯安那和新奥尔良则交予西班牙），由此英法争夺北美皮毛贸易控制权的时代宣告终结。但哈德逊湾公司的独家垄断权并未持续多久，即遭到异军突起的西北贸易公司的顽强阻击。
西北公司源自新迁入圣劳伦斯河流域的英国人和当地法裔皮毛商的贸易联合，他们是在不断探索西北地区皮毛资源的过程中逐渐形成的。所以西北公司存在和发展的基础就是不避艰辛的拓展，19世纪初期已探察到邻近太平洋的哥伦比亚河流域。但是持续的大规模探索，给西北公司带来丰厚皮毛收益的同时，也意味着越来越长的交通线和呈螺旋状上升的成本。
面对逐渐掌握了西北地区皮毛贸易控制权的西北公司（西北公司贸易额占整个地区的近80%），哈德逊湾公司亦针锋相对，改变坐等印第安人送货上门态度，不断开拓内陆贸易站。但随着皮毛资源的减少和争夺货源时的竞相提价，两家公司的营运成本飙升，利润急剧萎缩，合并似乎势在必行。1821年双方以西北公司并入哈德逊湾公司的方式实现联合，新公司独享了英属安大略、魁北克以西直到大洋的皮毛贸易权。
这些开拓内陆的皮毛商们建立了横贯北美大陆的交通运输体系，堪称加拿大联邦先行者。而他们在河流和湖泊关键位置建立的贸易站，也逐渐发展为移民城市，奠定了北美西部发展的基本格局。后随着美国向密西西比河以西扩展势力，有感威胁的英国决定将其北美殖民地筹建为加拿大联邦。
北美大陆在1867年的态势如下：
美国除完成了从大洋到太洋的拓展外，另从俄国购买了150余万平方公里的阿拉斯加。而横亘在美本土和阿拉斯加之间的是英国不列颠哥伦比亚殖民地和哈德逊湾公司的广袤领地，初生的加拿大联邦彼时只拥有五大湖到圣劳伦斯湾的一隅之地。当时英国相当担心的是，美国会打通其本土和阿拉斯加间的通道，将整个太平洋沿岸收入囊中，因为哈德逊湾公司的领地地广人稀，定居点有限，外来移民及其后裔刚刚万人出头。
由此英国表态支持加拿大自治领与哈德逊湾公司磋商，以获得广袤的西部地区的控制权。1869年双方达成协议，加拿大以30万英镑购买哈德逊湾公司所属鲁帕特地区和西北领地。此块土地面积是美国购买的路易斯安那的两倍多。
随后加拿大展开了轰轰烈烈的西部大开发，除鼓励移民外，修建横贯东西的太平洋铁路乃重中之重。在加联邦数次紧急财政援助后（甚至为铁路公司发行的债券做担保，筹得3500万加元），太平洋铁路在1885年全线通车，比预期规划提前5年。自此，地广人稀的西部与工业化基础雄厚的东部连接起来，为移民和西部的农业开发奠定了坚实的基础。广袤的西部逐渐同加拿大其他地区融为一体。
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