册立太子的制度，相信大家都不会陌生。各种文学读物、影视剧中对于太子册立、储君之争的描写也是层出不穷。从秦始皇统一中国开始，立太子就成了一个王朝稳定的根本，秦始皇用惨痛的教训告诉后人预立太子的重要性。而直到清代的雍正帝，才废除了这一沿袭了近两千年的制度。这中间发生了哪些跌宕起伏的事呢？今天就与大家好好聊一聊。
秦始皇是一个极度自信的人，虽然他也明白立太子的重要性，但是由于他迷恋长生不老之术，对于自己的寿数没有一个准确的判断，也就迟迟没有将立太子的事提上议程。直到巡游的路上突然发现自己命不久矣，才赶紧叫来丞相李斯、宦官赵高，用尽最后一丝力气拟定诏书，指定公子扶苏即位。后来的剧情大家都知道了，赵高与皇幼子胡亥沆瀣一气篡改诏书，只用了三四年就将大秦江山败光了。
秦始皇在立太子这件事上的失误，为后世帝王都提了醒，从此，帝王们开始广纳妃嫔，生下很多的子嗣，增加自己选择的余地。那么在这众多子嗣中，应该立谁为太子呢？这个规矩必须立的公平公正才能服众。幸好周代的礼法中就早有规定，立太子应该遵循“立嫡立长”的原则。
“立嫡”是说如果皇子的生母具有正宫地位，也就是说母亲的地位越高，皇子的地位也越高，母亲的皇后的当然更加优先;“立长”就更好理解了，意思是皇子中哥哥的地位高于弟弟。
规矩是定好了，可是真的执行起来呢？别忘了封建社会可是帝王高度集权的，皇帝早已习惯了自己只手遮天，怎么能在选继承人这么重要的问题上被一纸规矩束缚呢？于是我们看到，历史上大部分的太子其实都不是嫡长子的身份，究竟谁能即位，最终还是取决于皇帝老爹的喜好。
话说回来，这条规矩也不是毫无用处。通常在每个朝代开国的时候，皇帝都会恪守这个礼法，以彰显自己身份的正统。
我们熟知的汉高祖刘邦，其实就十分钟情于戚夫人，爱屋及乌，当然也就想把太子之位交给戚夫人的儿子如意，而当时嫡长子正是吕雉的儿子刘盈。刘邦在立太子的问题上曾多次动摇，后来一方面抵不过吕雉和群臣的极力反对，另一方面也是为自己帝王的威信和名誉着想，还是立了刘盈为太子，戚夫人的悲惨下场大家都众所周知了。在这件事上，“立嫡立长”这个原则还是发挥了一定作用，至少它可以成为吕雉和群臣用来说服刘邦的工具。
“立嫡立长”引发的一场著名血案，就是唐代的玄武门之变了。开国皇帝唐高祖李渊准备遵守“立嫡立长”的原则，立李建成为太子，以为这样一来就可以一锤定音了。结果二儿子李世民大开杀戒，不仅杀了自己的哥哥，还把李渊也赶下了皇帝的宝座。
当然，帝王们选择太子，也不完全是出于私心，他们也要为江山社稷考虑，选一位聪明、仁义的接班人，这种潜在的原则在古代封建社会十分普遍。
唐玄宗童年的时候，武则天叫一群皇孙来到身边，向他们展示各国进贡的奇珍异宝，让他们自己随意挑选。当其他皇孙都上去争抢的时候，只有李隆基正襟危坐丝毫不为所动，武则天很高兴，感叹道：“此儿当为太平天子。”武则天看中的正是李隆基的大气稳重。
古代的每一次册立太子，往往决定着一个王朝的命脉，帝王们苦思冥想考察自己的皇子们，而皇子们也千方百计讨得父皇的欢心，更有后宫的皇后、嫔妃，朝堂的大臣们卷入进来，为这场大戏添砖加瓦。读过很多史书之后我们会发现，真实的历史远比电视精彩。
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