进入新一年后，居于巴尔干一隅的希腊又闹腾开了，先是有十几万希腊民众涌入雅典的宪法广场，抗议希腊与其北方邻国马其顿共和国即将达成有关国名的妥协，随后包括希腊外长科齐阿斯在内的多名部长收到死亡恐吓，因为该外长是国名问题谈判的负责人，并正在就解决办法起早议案，最后达成协议的名字可能是“上马其顿共和国”、“北马其顿共和国”或“新马其顿共和国”，以示与希腊国内马其顿地区的差别。但民族主义情绪高涨的狂热民众却连一丁点的让步也不愿意，参与谈判的政府全部被视为了卖国贼。
东正教士抗议马其顿共和国正名
那马其顿与希腊的关系到底是怎样的呢？这还要从古希腊的历史说起。
古希腊在当代被看作一个文明体，但当年其实并非统一整体，有二百多个不同希腊城邦分布于希腊本土、爱琴海诸岛屿以及意大利南部和西西里岛等广大地区。其实在这个地区，古希腊文明之前还有一个更古老的克里特文明，或称为米诺斯文明，因为它是由居住在克里特岛上的米诺斯人创造的。其来历已不可考，时间约在公元前3000年至1450年间，大致相当于中国的三皇五帝至夏商朝时期。而古希腊人则是由米诺斯人之外的四个部族相互融合而逐渐形成的，他们分别是早期的伊奥利亚人，希罗多德称之为佩拉斯吉人，可能是从小亚细亚迁入的移民，聚居在今希腊东部；创造了迈锡尼文明的亚该亚人（荷马史诗中用作了整个希腊人代称），因聚居在伯罗奔尼撒半岛北部的亚该亚地区而得名；雅典的先民爱奥尼亚人，荷马史诗就是从他们之中诞生的；以及斯巴达的先民多利亚人，荷马斥之为野蛮人，因为他们是狂暴而严酷的外来征服者，将被征服民族贬为奴隶，而爱奥尼亚人就是在其压力下不得不背井离乡，越过海洋去寻找新的家园。
古代的爱琴海文明
古希腊人民族意识的形成与他们对异族的认识息息相关，先是与特洛伊人的战争，其后是与波斯帝国的战争，塑造了古希腊文明这个整体。其中最早的区分标准是血缘、血统，《伊利亚特》中希腊联军被称为“阿卡亚人的子孙”；成书于公元前6世纪，伪托著名神话作家赫西俄德所作的《名媛录》一书中，提到希伦的三个孩子分别是多洛斯、克苏瑟斯与艾奥洛斯，而克苏瑟斯的孩子又有阿开奥斯与伊翁，多洛斯、艾奥洛斯、阿开奥斯和伊翁四人被视作多利亚人、伊奥利亚、亚该亚以及爱奥尼亚这四大部族的同名祖先，这些人就构成了希腊人的主体，他们又都是希伦的后代。
除了血缘之外还有文化的联系，正如希罗多德在《历史》中借雅典人之口所说的：
全体希腊人在血缘和语言方面是有亲属关系的，我们诸神和奉献牺牲的圣地是共同的，我们的生活习惯也相似。
尤其是自希波战争后，希腊人开始更自觉地把自己与“蛮族”从文化上区分开来，包括使用的语言、穿着的服装，战斗方式，以及简朴与奢侈，勇敢与怯懦，自由与专制等德性、品质方面的对立开始越来越得到重视。
来源于古马其顿王国的国旗“维伊纳的太阳”
相比之下，崛起于希腊之北的马其顿，环境偏僻，民风粗野，生活水平落后，且国内实行君主专制而非民主制，显然是更接近于波斯标准的蛮族而非希腊同族。希腊人对马其顿人也是带有一种矛盾的心理，一方面看不起它的野蛮，但另一方面又期盼它的武力，尤其是想要靠它去反抗波斯人的奴役。所以在希腊人中分成了截然不同的两派，一派如雅典著名雄辩家与政治家德摩斯梯尼坚持马其顿是蛮族，马其顿国王腓力二世“既非希腊人，也不是希腊人的远亲”；而另一位也是雅典的雄辩家伊索克拉底则认为马其顿王室是大英雄赫拉克勒斯的后代，因此属于希腊人。在古希腊流传的谱系中，马其顿国王的祖先马其顿被划为丢卡利翁的外孙，而希伦则是丢卡利翁的儿子，所以马其顿也就是希伦的外甥，这个可以说微妙地传达出了马其顿的尴尬地位，因为它与古希腊人的祖先希伦不能说无关，但也并非父系血统的传承，是拐弯抹角的远亲，而非同族。
亚历山大雕像
但马其顿的强力崛起最终改变了一切，公元前338年腓力二世在著名的喀罗尼亚战役中决定性地击败了雅典与底比斯的联军，次年通过组成科林斯同盟而成为整个希腊的霸主。聪明的腓力不但通过“硬实力”压人，也不放弃“软实力”的渗透，他积极参与古希腊的宗教、体育活动，主持举办最神圣的皮提亚赛会，而且大力宣扬马其顿是泛希腊（Hellas）的一部分。到了其子亚历山大之时，马其顿帝国更是达到了全盛期，东征灭亡了波斯帝国后，亚历山大的统治地域西北到巴尔干半岛西部亚得里亚海东岸的伊利里亚地区，西南到古埃及西瓦绿洲和尼罗河第四瀑布地区（今苏丹首都喀土穆附近），东北到帕米尔高原西侧的大宛地区（中亚费尔干纳盆地，今分属乌兹别克斯坦和吉尔吉斯斯坦），东南到印度河流域（今巴基斯坦境内），面积将近600万平方公里，是人类历史上第二个横跨欧、亚、非三大洲的大帝国。
亚历山大帝国的建立与分裂
亚历山大的统治虽然是昙花一现，他本人在33岁的壮龄死于征途，所遗留下来的帝国也分崩离析，但由他三个部将所创立的以埃及为中心的托勒密王朝、小亚细亚的塞琉古王朝与继承古马其顿王国的安提柯王朝，则继续在世界各地传播希腊文化，史称“希腊化时代”，所以这时就是希腊人上赶着要给马其顿攀亲了，活生生的一场“昨日你看我不起。他年你高攀不上”的闹剧。
从地域上说，古马其顿分为下马其顿和上马其顿两个地区：下马其顿是指南部靠近爱琴海和达达尼尔海峡的沿海平原地区，今隶属于希腊；上马其顿则是北部中巴尔干高原和罗多彼山脉地区，今分属阿尔巴尼亚、希腊、保加利亚，以及前南斯拉夫分裂出来的马其顿共和国。古马其顿人操原始希腊语西北部的多利亚方言（与当代的斯拉夫马其顿语截然不同），人类学家和民族学家一般认为他们混有伊利里亚人（今阿尔巴尼亚人的祖先）与色雷斯人的血统。
希腊国内有很多以马其顿为标志的地名
安提柯王朝最后亡于罗马帝国之手，罗马帝国崩溃后，大约7世纪开始大批斯拉夫人迁居马其顿地区，10世纪下半叶至1018年，曾建立起第一个斯拉夫人的马其顿政权。但自14世纪开始，该地长期处于拜占庭帝国，以及其后的奥斯曼土耳其统治之下。1912年与1913年的两次巴尔干战争，塞尔维亚、保加利亚、希腊三国瓜分了马其顿地区。地理上属于塞尔维亚的部分称瓦尔达尔马其顿，属于保加利亚的部分称皮林马其顿，属于希腊的部分称爱琴马其顿，而当今的马其顿共和国即属前者，1991年11月20日从原南联邦独立，1993年4月7日，以“前南斯拉夫马其顿共和国”的暂用名加入联合国。
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