1220年秋，成吉思汗派哲别、速不台等人率领3万骑兵去追赶花剌子模统治者摩柯末。这路蒙古军渡过阿姆河西进之后的1220年12月，走投无路的摩诃末就病死在里海中的一个荒岛上。他们的任务本该就此告一段落，可是蒙古追击者并没有停止进军的步伐，而是继续向西驰进，变成了一种侦察性的长途行军。
哲别和速不台首先扫荡了波斯（今伊朗）地区，随后进军里海西岸水草丰满的木干平原（今阿塞拜疆共和国东南部穆甘平原），在那里度过了一个几十年不遇的异常寒冷的冬天。接下来，哲别率部对高加索山区的基督教王国——格鲁吉亚进行了军事试探。经过几个世纪与周围穆斯林国家的战争之后，格鲁吉亚人以拥有一支作战技能娴熟的职业军队而自豪，为了保卫家园，他们出兵迎击气势汹汹的蒙古人。就像从前许多次与陌生的敌人军队作战时一样，哲别的5000蒙古军先是猛扑格鲁吉亚人，万箭齐发，随后突然掉头逃跑，让对方认为自己是仓皇溃散；当然，这只不过是徉装败退的“狗斗”策略。格鲁吉亚士兵过于自信了，他们冲破原有的阵列，竟相追逐蒙古人，而蒙古人只是设法使自己始终位于追击者的前面。格鲁吉亚人的战马逐渐不堪重负，长途追击也使它们过于疲劳；马力较弱的战骑远远落在后面，因此格鲁吉亚人的队伍开始变得稀疏起来。就在格鲁吉亚军队全面分散并初显疲劳时，撤退中的哲别军士兵却将格鲁吉亚人直接引入了速不台军的设伏圈内。速不台军截击格鲁吉亚人，哲别的士兵换乘新马后冲锋陷阵，重新加入战斗。数小时后，三万格鲁吉亚军队已被打败，这个国家从此成为众多支持和忠于蒙古的附庸之一。
中国古画中的速不台形象
随着这次试探性战斗的成功，在招募了数千当地库尔德和突厥战士，并接受了成吉思汗派来的援军后，速不台和哲别沿着群山进军，深入高加索山区，看看在战场上还能否遇见其他陌生民族。作为欧洲与亚洲分界线的高加索山脉是与帕米尔高原一样的难以通过的山脉，只能从里海西岸滨海地带通过，一边是海，一边是山，道路崎岖不平，人马行动尤为困难。哲别、速不台二大将率领的蒙古军3万人在10名当地向导的带领下，取道里海西海岸，通过打耳班山隘。这处向来是波斯防御北方民族南侵的边防重镇。打耳班城系由亚历山大大帝所筑，称之为亚历山大铁门。高加索山路崎岖，难以通行。蒙古军凿石开道，并把所有沉重而不能运输的攻城器械一律焚毁了，于1222年春季，进入北高加索东部。
在这里的一个狭隘的山谷，蒙古军突然遭遇了由北高加索各民族组成的联军。敌军的数量占据压倒优势，而崎岖的地形也使得蒙古人无法发挥自己的骑射优势，他们的向导也趁机逃走，使得蒙古人对当地地形变得一无所知，尤其是在经过艰苦的长途跋涉，尤其爬过高加索山脉后，蒙古军已经十分疲劳。在这样一个易受攻击的危险时刻，哲别与速不台派出使节，携带礼物会见敌军中的钦察酋长，“我们和你们是同一血统（突厥-蒙古）的人、出自同一氏族，而阿兰人是我们的异己。让我们缔结互不侵犯的协定吧！你们想要金子、衣服，我们给你们，你们将阿兰人（奥赛梯人）给我们留下吧。”而后，钦察人听取了蒙古人的话，接受了礼物，便离开他们的同盟者而去。蒙古人采用谋攻诈取之法，分化瓦解了敌人的联军，趁机进攻孤立无援的阿兰人，大获全胜，又继续乘胜追击，攻下北高加索许多堡垒。
钦察人（当时的罗斯称其为波洛伏齐人，阿拉伯称为库曼人）属于突厥部落，他们分布于里海和黑海北岸、高加索山脉以北、伏尔加河下游的平原上，过着与蒙古人相近的游牧生活，他们同样居住在毡布搭起的帐篷内。他们相信缔结的和约，认为蒙古军是同族，毫无防备。但蒙古军平定高加索山区后，即移锋指向钦察人，逐次击破其许多部落。至此，哲别、速不台二大将派人宣布：钦察地区为成吉思汗长子术赤的封地，所有钦察人及该地区的其他民族皆应接收术赤的统治。因而，钦察草原的11部游牧百姓纷纷西逃。蒙古军认为钦察人不服统治而叛逆，立即自后跟踪追击。蒙古军渡过顿河，沿亚速海北岸西进，1222年冬，蒙古军在钦察草原驻冬。这里有水草丰美的牧场，蒙古士兵夸赞这片草原说，他们的战马在这里如同在故乡斡难河畔和怯绿连河畔一样自由自在。钦察的军队和百姓大部分被蒙古人俘虏，只有其酋长带着少数人向基辅逃去，向罗斯各公国求援。
说起来，钦察（波洛伏齐）人曾经是罗斯（今天的俄罗斯、白俄罗斯与乌克兰）人的宿敌。从公元1054年起，波洛伏齐人经常从东方、南方骚扰罗斯，造成土地荒芜。当时记载，南方地区大部土地荒废，人们纷纷向东北方逃亡，形成十室九空的局面。如史书记述，波洛伏齐人使“所有的城市已变荒芜，乡村已变荒芜；我们所经过的草原是成群的乌、牛羊吃草的地方，而现在我们所有看到的都是一片荒凉景象，杂草丛生，野兽·栖息。”波洛伏齐人自己也承认，由于战争“我们使罗斯土地蒙受很多灾难”。这是在中古时代普遍存在于游牧-农耕社会边界上的战争。从中国东北部一直延伸到克里米亚的大草原与农耕社会的漫长边界上，战争从未停止过。一方面,游牧民族对农耕民族发动的战争主要是为了掠夺粮食，财富，手工制品及工匠。特别是在草原环境发生剧烈变化的时候，游牧民族对农耕民族的战争更加频繁。另一方面，当农耕民族强大之时，他们就会给予游牧民族以沉重的打击，从他们那里获得战俘，牲畜等。因此，罗斯南部的各公爵为了避免钦察人的骚扰，往往与钦察诸汗缔结婚姻。当时的钦察酋长忽滩汗就是加利奇公国统治者姆斯季斯拉夫·姆斯季斯拉维奇的岳丈，所以他向罗斯求援实在是顺理成章的事情。他在信里告诉女婿，“今天鞑靼人夺走了我们的土地，明天就来夺你们的土地。”
尽管早已对钦察（波罗夫齐）人十分熟悉，但在此之前，罗斯人对蒙古人一无所知。据 《诺夫哥罗德编年史》记载：“这一年，由于我们的罪孽，来了素不相识的多神教徒。没有人知道他们是什么样的人，他们从什么地方来，他们说何种语言，属于哪个部落，信仰什么。我们把他们称作鞑靼人。”不过姆斯季斯拉夫倒是深知唇亡齿寒的道理，但也清楚自己的实力，知道单凭自己一个小小的公国很难抵御蒙古大军的金戈铁马，于是向罗斯各公国王公修书建议共同抵御鞑靼蒙古的侵略。他在信中恳切地说:“弟兄们，如果我们不去帮助波洛夫齐人，那么他们就会隶属于蒙古人，蒙古人的势力就会更加无法抵挡。”并提议在基辅聚会，共商大计。
公元十一世纪时，西起喀尔巴阡山，东至顿河，北起波罗的海南岸，南迄黑海-里海平原的广袤土地上曾经出现盛极一时的基辅罗斯公国。但在此后，这个中世纪东欧强国迅速瓦解，进入了整个俄罗斯（以及乌克兰）历史上＂最混沌和最危机＂的时期。统一的基辅罗斯分裂为许多若干不相统属的王公领地，其中较大的公国和共和国就多达13个。姆斯季斯拉夫辖下的加利奇公国就是其中之一，这个公国位于喀尔巴阡山麓，是罗斯境内最富庶、人烟最稠密的地区之一。得益于偏西的地理位置，这一带比第聂伯河流域较少受到草原游牧民族的侵袭。与中欧的波兰和匈牙利等国为邻也促进了商业的发展，加利奇的盐田甚至供应全基辅罗斯的食盐。
南俄罗斯的贵族
尽管按旧习惯基辅（今乌克兰首都）大公被尊为所有王公的首脑，他应当“考虑和预料”全罗斯境内的事情。但壮观而美丽的基辅城也已经衰弱，不再是罗斯人权力的中心，甚至连维持作为文化与宗教中心的地位都已经感到力不从心。1169年，基辅城被另一个游牧民族伏尔加保加尔人毁灭，随后基辅又几次被敌对的罗斯王公劫掠，其中1204年的打击最为严重，其时一个野心家为了夺得政权，曾请波洛伏齐人前来助战，他们焚烧城市，残杀和平居民，抢劫财物，掳走大批人口，使得基辅从而一蹶不振。罗斯王公们彼此争斗，又常常与邻居们开战，包括东面的伏尔加保加尔人与东北方的芬兰语部落，西面的波兰人与匈牙利人和南方的波洛伏齐人。与波洛伏齐人的对抗有时候甚至牵扯到外高加索的亚美尼亚、格鲁吉亚以及拜占庭（东罗马）帝国。与此同时，为了掌握克里米亚半岛上富庶的贸易站的控制权，罗斯诸公国也卷入了与热那亚人、威尼斯人以及黑海对岸的塞尔柱突厥统治者的冲突。根据统计，11-13世纪有293位王公参加过基辅公国大公王位的争夺，发生过83次内讧，出现过18次与波洛伏齐人的大规模的战争，被波洛伏齐人入侵46次。仅在1150-1200年期间，基辅就换了30位王公。当时流传的俄罗斯民谣甚至说，不要把自己的家院建在王公庭院的附近，不要把自己的村落建在王公村落的附近，因为王公的管家就象一团火，他的仆役就象火星，即便你躲得了火，但却躲不了火星”。罗斯当时的混乱局势可见一斑。
这样四分五裂的罗斯是无法统一对敌的。罗斯各王公正忙于进行封建混战，所以只有基辅王公姆斯季斯拉夫·罗曼诺维奇和契尔尼哥夫王公姆斯季斯拉夫·斯维雅托斯拉维奇等部分王公同意与斯季斯拉夫·姆斯季斯拉维奇一起出征:“同波洛夫齐人一道抵御蒙古人，与其在自己的城邦中打仗，不如在别人的土地上迎击。”
得知罗斯人将出兵抵抗的消息，蒙古军派出了由十人组成的外交使团来商议有关劝对方投降或联合的事宜。蒙古使节们故技重施，对罗斯和钦察人组成的联盟进行了挑拨离间，“我们对罗斯没有丝毫的恶意，从来不曾侵犯过你们的领土。我们只是为了追讨抗命的钦察人。据说他们是罗斯人世世代代的夙敌。因此，你们应该同我们联合起来报仇雪恨。这样，既可以除掉夙敌，又可以获得财产，一箭双雕。”但罗斯的大公们没有上当，坚决和钦察人结成联军共同抗击蒙古军队。但是罗斯人随后傲慢地处死了所有的蒙古使者，他们丝毫没有意识到自己已经严重地违背了蒙古人的外交礼节。很快，所有的罗斯王公就要为他们的罪行付出高昂的代价。
联系客服
