中国历史上权臣分为好几类，有的只想大权在握，享荣华富贵，有的想谋反自己当皇帝！
第一类权臣：即真正的位高权重，掌握了极大的权力和势力，又极有野心的权臣，那么这一类的权臣就很有可能会走上谋反的道路，典型的人物就比如王莽、曹操、司马懿！一般都处于王朝之末世或者乱世，皇权被极大的削弱时。
第二类权臣：虽掌握了极大的权力和势力，却没有相应的野心，对皇权忠心耿耿，一般是不会走上谋反的道路，如霍光，张居正了！
第三类权臣：这种权臣其权力和势力完全来源于皇权的赐予，因依附皇权而强大，一般失去皇权的支持立即分崩离析，他们没有能力去谋反，大多数为奸臣之类，如：秦桧、贾似道，严嵩，和珅！
而历史上还有一位权臣，胆大妄为，专横跋扈，三年之内连杀三帝。
宇文护，513年－572年，字萨保，代郡武川人，鲜卑族。北周文帝宇文泰之侄，邵惠公宇文颢第三子。南北朝时期北周权臣。早年跟随宇文泰与东魏多次交战，屡建战功，历任都督、征虏将军、骠骑大将军等职。他追随宇文泰，既为之管理家族，又随军转战，东征西讨，功绩不小，很得宇文泰的信任和器重，官拜骠骑大将军爵封中山公。
宇文泰杀了元钦后又立元钦的弟弟元廓为帝，是为西魏恭帝。三年后，宇文泰因病死去，临死前，因为自己的儿子还小，于是他委托侄儿宇文护执掌政权。
公元557年，宇文护掌权后不到两个月，就逼傀儡皇帝元廓禅让与宇文泰的儿子宇文觉，不久就杀死了元廓，这样就灭亡了西魏而建立了北周。
北周建立后，宇文护就任大冢宰，继续执掌朝廷大权，“百官总己以听之”。年方16岁的宇文觉年纪虽小，性格却很坚毅刚决，他很不满意宇文护的专横跋扈。同时，朝中另有一批大臣也看不惯宇文护的作为，认为“军国之政，当归天子，何得犹在权门！”他们一起鼓励宇文觉除掉宇文护。于是宇文觉招了一批武士演习如何擒拿宇文护，决定于某一天开宫廷宴会时，抓住宇文护杀掉。谁知他们的行动还来不及实施，就有人向宇文护告密了。于是宇文护先下手杀掉了宇文觉。
除掉宇文觉以后，宇文护又拥立宇文泰另一个儿子宇文毓当了皇帝，是为北周明帝。宇文护可能是认为宇文毓比较仁儒不大会对自己造成威胁的缘故，所以宇文护把他抬了出来当皇帝。
然而宇文毓却并不如宇文护所想象的那般懦弱无能，他在处理事务中逐渐显露出自己的聪明才智和才干。他周围逐渐集聚起一批老臣元勋。他致力于发展经济，在百姓中也威望日高。所有这些，都引起宇文护的疑惧和不安。为了试探一下，宇文护假惺惺地搞了一次“归政于帝”的举动，把除了军权以外的所有权力都交还给皇帝。谁知宇文毓毫不客气地照单全收，并把自己的名号从天王正式改为皇帝，使宇文护异常惊惧。
公元560年，宇文毓在位两年半多，宇文护终于向宇文毓下手，在食物里暗中下了毒药，毒死了宇文毓。
宇文护在公元557年到560年的短短三年多时间里，先后杀死了西魏恭帝元廓，以及北周的闵帝宇文觉和明帝宇文毓三个皇帝，在中国历史上的权臣中是少有的！
尔后，560年又拥立宇文泰四子宇文邕即位，称武帝。宇文护仍然掌握实权，宇文邕只有忍耐。隐忍十二年之后，公元572年，宇文邕假借希望宇文护劝诫太后，趁宇文护对太后宣读《酒诰》时，用玉珽猛击他头部，杀死了宇文护，随后剪除其党羽，从此开始掌握实权，成功夺取了皇权。一代权臣就这样惨死了！
宇文护固然是贪恋权势，不肯放手归政，但废杀宇文觉，宇文毓二帝，在史书上留下“废三帝，杀三帝”之恶名，很大程度上也是被逼无奈，不得不废之、杀之以自保。他秉性宽和，事母至孝，礼敬大臣，息兵养民，积蓄国力，扶植西梁，使北周国力增长迅速，为关陇集团未来统一天下，打下坚实基础。
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