英宗果断地沿用了父皇的治国之策,先是将拜住从中书左丞相提升为中书右丞相,重新大量启用了包括曾经服务过四任皇帝的一大批汉儒老臣,分别担任翰林院、中书六部的重要官职,接着又取缔了行通政院、回回国子监等机构及其人员,共裁撤冗员达数万人,降低了行政成本。他积极选用汉族儒生充实中央政府机构,要求大臣努力到基层求善访贤、发掘人才。为解决当时农民徭役繁重、不堪重负的现状,英宗诏令全国,要求各地政府以补贴的形式减轻农民负担。 英宗对元皇朝的贡献主要表现在修订完善并实施了《大元通制》。我们知道,在太祖成吉思合罕帖木真时代主要的社会活动仅限于以军事征伐为主,加之整个蒙古民族总体文化水平比较低下等原因,主要靠《大扎撒》等游牧民族的传统法律制度来进行管理。在世祖皇帝薛禅汗忽必烈从哈喇和林迁都于上都进而迁都大都后,帝国已经建立了比较稳定的统治体系,法律针对的对象已经从原来区区百八十万的的蒙古人,以几何级数般的增长,且绝大多数是具有较高文明的定居居民,所以《大扎撒》已经远远不能调整臣民的法律关系了。其间,尽管由何荣祖于成吉思合罕纪年八十六年(也即世祖至元二十八年,1291)编修过《至元新格》,并且之后,在成宗、武宗、仁宗朝都有过修订,但上述几代皆忙于战事和对皇位的争夺,所以还是一直没有一部符合时代和社会发展的新法律出台。
这一重任历史地落在了英宗肩上。他召集了出身汉、蒙古、女真等族的专家学者共同研究、修改,整理出了包含八十八卷、囊括两千五百三十九项条款的《大元通制》,这一部法律,承袭了唐、宋、辽、金历朝法律文件的基本精神,标志着国家在法律层面上也完全汉化、儒家化了。这部律例一直沿用到北元初期,前后使用了大约四十年,对元皇朝及后世都颇有影响。
年轻的英宗以为天下大局已定,正准备殚精竭虑地进行国家治理之时,却犯了一个致命错误。虽然他对铁木迭儿一伙儿进行了坚决的打击,但是却并没有斩草除根。铁木迭儿死后,他的义子铁失依然占据着御史大夫的高位。铁失当然也清楚地知道自己势单力薄,于是便与世祖皇帝的长子——裕宗真金的长子——甘麻剌的长子——也就是英宗的堂叔——晋王也孙帖木儿一拍即合、狼狈为奸,因为后者一贯认为自己是世祖皇帝薛禅汗忽必烈的嫡系传人,是裕宗真金太子的长房长孙,理应承继大统。
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