后世有很多人把赵匡胤制定的“先南后北”战略视为宋朝不能完成统一的重要原因,认为如果先北后南、先难后易的话,早就收复了燕云十六州,并且南方的割据政权大多数都比较弱小,迟早是宋朝囊中物。我们要不要替古人担忧,得先看看赵匡胤到底是怎么做出“先南后北”这个决策的。
赵匡胤建立宋朝之后,地盘并不大,并且周围全是敌人——北方有北汉以及给北汉撑腰的劲敌契丹,南方有吴越、南唐、南汉、后蜀等等多个割据政权。史书记载,赵匡胤即位之初,他本来就是想先北后南的。就此,他曾经向三个大臣询问意见:
第一位:宰相魏仁浦。赵匡胤说:“朕欲征太原,如何?”魏仁浦回答:“欲速不达”。
第二位:武胜军节度使张永德。赵匡胤向他询问“下并(今太原)、汾(今汾阳)之策”。张永德认为:“彼兵虽少而悍,加之北虏之援,未可遽也,待其困弊,乃可图耳”。意思是北汉虽然地小兵少,但民风彪悍,况且,他们倚靠着契丹的势力。现在大宋初肇,不该与契丹为敌。
第三位:宰相赵普。这就是著名的“雪夜定策”了。赵匡胤在雪夜来到赵普家,说:“吾欲收太原”。赵普沉默了很久,说:“太原当西北二边,使一举而下,则边患我独挡之,何不姑留以俟削平诸国。彼弹丸黑子之地,将何所逃?”意思是假如真的出兵北伐,并且顺利消灭北汉,那么我们就与契丹直接接壤了,势必增加大量军队防守契丹。为什么不留着这个军事缓冲地?等南方平定之后,再收取这个弹丸之地不是易如反掌吗?赵匡胤此前就已经有了先南后北的决定,所以他听了赵普的话之后说:“吾意正尔,姑试卿尔”。
魏仁浦、张永德、赵普三人的回答正好解释了为什么“先南后北”是最佳选择:宋朝初建,不宜与强敌契丹直接产生冲突,否则自身难保!
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