太祖称帝时已经45岁了,他在多年的戎马生涯中,与中原接触较多,他的手下也有不少汉人谋士,所以他深受汉文化的影响。太祖建国后,借鉴汉制,亲自制定了很多新的制度,为奴隶制的契丹政权注入了生机和活力,这就促使契丹向封建王朝转化。
神册三年(公元918年),辽太祖采纳汉人臣子韩延徽的建议,仿汉制修建了皇都。都城设在潢河(今内蒙古西拉木伦河)沿岸的契丹故地(今内蒙古巴林左旗林东镇南)。第二年八月,为了表示对儒学的重视,太祖还带着皇后和太子,拜谒了孔庙。
契丹原来没有文字,一直采用刻木契记事。太祖的三弟耶律迭刺,很善于学习其他民族的语言,他借鉴回鹘文字,制成了契丹字,称契丹小字,不过数量不多。神册五年(公元920年),太祖又命耶律突吕不、耶律鲁不古等仿照汉字偏旁,创造了几千个契丹新字,称契丹大字。契丹文字的创制,是契丹政权发展过程中的一件大事,它标志着契丹进入到有官方文字记载的新时期。
有了文字之后,立法工作也提上了日程。神册六年(公元921年),契丹最早的一部法律-一《决狱法》诞生了。太祖还下令制定了各部族法,汉人则依唐律。随着法律的出现,行政机构的完善,契丹国家政权也逐步走向成熟,政治、经济和文化都有了很大的发展。
辽太祖的政权逐渐稳固后,他就又开始大规模的对外扩张和武力征服。太祖一生的功业,几乎都是在战场上建立的,他称帝后也以“上承天命,下统群生”为己任。从神册元年(公元916年)八月开始,太祖就起兵30万,号称百万,开始大规模南侵。他先后攻占了朔州(今山西朔县)、武州(今河北宣化)、蔚州(今河北蔚县)等地,这样从代北到河曲(今山西西北部、黄河东岸,邻内蒙古),越阴山(今内蒙古中部),都成了契丹的领地。
天赞元年(公元922年),李存勖在魏州(今河北大名)称帝,建立了后唐。同年十月,李存助就灭掉了后梁。辽太祖见李存勖实力强大,就将夺取河北的计划暂时搁置,转而去征服契丹西部、北部的党项、吐谷浑、阻卜等部。天赞五年(公元926年),辽太祖还灭掉了东边的渤海国,将渤海改为东丹国,也就是东契丹的意思。皇太子耶律倍被册封为东丹王,管理东丹国事务。没过多久,靺鞨（mò hé）、铁骊等族也相继归附,契丹的国力更盛。
契丹文字
东征西讨之后,辽太祖的野心也更大了。他打算夺取河北,接着就挺进中原,不过他的愿望没机会实现了。天赞五年(公元926年)三月,征服渤海国后,太祖就率军返回皇都。七月,大军行至扶余城(今吉林西平西)时,他就病倒了。7天后,辽太祖就在扶余病逝,享年55岁。第二年九月,太祖被葬于祖陵,谥号“升天皇帝”,庙号“太祖”,他的次子耶律德光继位,即辽太宗。辽太祖在位19年,靠着赫赫军功创建了契丹政权,同时他又重视农业发展和文化建设,为辽王朝统治积累了雄厚的政治、经济和文化基础,他是当之无愧的大辽开国之祖。
生卒年：公元872-926年
父母：父，耶律撒刺；母，萧氏
后妃：述律平
年号：神册、天赞、天显
在位时间：公元907--926年
谥号：升天皇帝
庙号：太祖
陵寝：内蒙古祖陵
性格：仁孝英明、刚毅果断
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