北美的原住民：印地安人 （American Indians）
“拼必死之命，殉必亡之国。”
—— 万帕诺亚格酋长，菲力浦王，一六七五年。
印第安人是对除爱斯基摩人外的所有美洲原住民的总称。美洲原住民中的绝大多数为印第安人，遍布南北美洲，他们是蒙古人种的美洲支系。印第安人的语言为印第安语。印第安人的族群和语言系统十分复杂，至今没有公认的分类。
印第安人是美洲最早的居民。称他们印第安人，是因为当年哥伦布以为他们到达的“新大陆”是印度，所以称当地居民为印第安人，印第安是印度的英文发音。印第安人曾被认为是红种人，因为他们的皮肤是红色的，后来知道这些红色是他们涂的红颜料。
学者们认为，印第安人的祖先在二万年前从亚洲跨过白令海峡，或者是通过冰封的海峡来到美洲。他们与亚洲同时代人有不少相同的文化特色，象用火、驯狗及一些特殊的仪式与医疗方法等。
印第安文化经过两万多年的发展，产生了很多民族和语言。印第安人有过四个帝国，最重要的是阿兹特克和印加帝国。他们的玛雅文明的天文学造诣很高，还为人类提供了玉米、番薯、西红柿、烟草、可可等作物。经过欧洲殖民者的迫害、杀戮、和毁灭，现存的印第安文化几乎绝迹。
印第安人的族裔众多，分布广泛。现在的美洲各国都有印第安人居住地。印第安人口最多的国家是墨西哥，有五十六个印第安族。
美国的印第安人分成七个文化圈：西南、高原、加利福尼亚、西北海岸、大平原、东部森林、和东南部文化。欧洲殖民者到美洲之前，印第安人就有了高度发达的古代文明，很多方面比东半球的文明还要领先，它是全人类的文化宝臧。
十六世纪起，欧洲开始向美洲殖民。对殖民前美洲印第安人口的估计差别很大，有二千万、四千万、八千万、一亿不等。欧洲人到美洲后，侵占印第安人的土地，对他们进行血腥杀戮。
从一四九二年哥伦布到达美洲，到一五七零年征服大业完成的七十八年内，二百五十六万印第安人死于战争。殖民者强迫印第安人服劳役，从欧洲传入的天花等瘟疫，使印第安人口急剧下降，整个村落被灭绝的现象屡见不鲜。
英国人殖民北美，比西班牙人艰难得多。哥伦布发现新大陆后，西班牙人成功地颠覆了阿兹特克和印加两个帝国，美洲的巨大宝藏让西班牙称霸全球。无敌舰队把大西洋当成了它的内湖。
英国是个岛国，为了生存和扩张，必须和西班牙争夺海上霸权。英国人知道西班牙的强盛，靠的不是美洲的财富，而是殖民美洲摆脱了本土人口增长的压力。在称霸欧陆和殖民美洲的争议中，女王伊丽莎白一世采纳了大臣罗列的建议：殖民美洲。从此，英国人开始驶向新大陆，建立起了日不落帝国。
这时的美洲大陆中南部已被西班牙和葡萄牙占领。剩下的北美，气候寒冷，又没黄金白银，人口稀疏，农业化程度低，因此西班牙人没有殖民北美，但认为北美是它的势力范围。法国人则落户加拿大，以鱼业为生。于是，留给英国的只有今天的美国。英国人把北美东海岸的中南部统称为弗吉尼亚——童贞女王，是为了纪念终身未婚的伊丽莎白一世。
罗列获得女王的许可，于一五八四年开始北美殖民行动。参加者以征服冰岛的老兵为主，他们要在北卡罗来纳沿岸建立殖民地，然后以抢劫西班牙船队为生。登陆后发现当地的印第安人充满敌意，又缺乏食物，于一五八六年撤走。
第二年，罗列派来了一批以家庭为单位的殖民者，北卡还是没有足够的食物。领队返回英国求援，赶上英国西班牙战争，一五九零年才返回北美，殖民者已不知去向，至今这还是一个谜。
一五九一年，罗列因婚姻问题与女王闹翻，被关进伦敦塔。后来，罗列用财物换取了自由，几年后重获女王宠信。
一六零三年女王驾崩，詹姆斯一世继位，又把罗列关进伦敦塔。
一六一六年，为了对委内瑞拉进行探险，放罗列出狱。探险中，罗列的部下攻击西班牙人，他的长子被杀，事后西班牙人要求严惩罗列，詹姆斯一世于一六一八年杀了罗列。这时，英国人已在北美立足。
詹姆斯一世大力推动北美殖民，把特许权给了弗吉尼亚公司的两个分支：普利茅斯公司和伦敦公司。弗吉尼亚公司是商业公司，以从海外获利为主。
普利茅斯公司于一六零六年八月派出了第一支殖民船队，在佛罗里达海岸，被西班牙人擒获。
一六零七年，普利茅斯公司又到缅因建立了殖民点，一年后撤走，美国东海岸北部因此被称为新英格兰。
一六零六年十二月，伦敦公司组建了一百四十四人的殖民船队，到达切斯比克湾口已死了四十人，为了避开西班牙人，他们在詹姆斯镇建立了殖民点，是为英国在北美的第一个永久殖民点。
詹姆斯镇不适合殖民，英国人一下船就遭印第安人袭击，死一个伤了十一个，能吃的野生动物很快被吃完了。殖民者建完要塞就闹饥荒了，领队克里斯托弗·诺福克返回英国求援。诺福克走后，殖民者的当务之急就是对付饥荒。这时，约翰·史密斯来到了前台。
从英国到北美的一路上，史密斯惹了很多麻烦，诺福克本想一上岸就杀了他。上岸后，打开公司的指令，发现史密斯被指定为殖民地领导人之一，诺福克就没杀他。史密斯及殖民地人民的当务之急是寻找食物。
一六零七年十二月，史密斯在寻找食物的途中被印第安人抓获，押至波瓦坦联盟总部。波瓦坦是印第安酋长，有四、五个部落，通过外交和武力，又使其它三十个部落臣服，形成了波瓦坦联盟。在扩张之际，英国人来到了弗吉尼亚。
据史密斯说，在印第安人要杀他时，波瓦坦十二岁的女儿普卡康蒂救了他。史密斯回到詹姆斯镇，与印第安人建立了友谊。一年后，史密斯应邀去波瓦坦部落做客，波瓦坦人又要杀他，普卡康蒂又救了他们一命。
因为能给大家带来食物，史密斯成了殖民地领袖，他让大家务农。但现种地来不及了，史密斯就绑架印第安人部落头领，要挟他们提供食物。
印第安人农业化程度很低，英国人没来时他们就常挨饿，英国人来了，就更缺食物了。结果波瓦坦联盟和殖民者发生了冲突，史密斯受伤，一六零九年回英国，再没回弗吉尼亚。
一六一四年，史密斯到新英格兰探险，次年被法国海盗抓获，逃回英国后，成了作家。
诺福克于一六零九年组织了九条船，向殖民地运送给养和人员。途中遇上风暴，船队各奔东西，旗舰在百慕大搁浅，幸存者分乘两艘小船，于一六一零年到达詹姆斯镇，比预期晚了十个月。
饥饿加上疾病，詹姆斯镇减员百分之八十。诺福克带来的东西也不解决问题，最后决定放弃殖民地，回英国，半路上遇到了一条给养船，就又返回了詹姆斯镇，坚持了下来。
诺福克的船队上，有约翰·罗尔夫一家。他们来北美碰运气。在百慕大，罗尔夫的老婆孩子去世了。罗尔夫单身来到弗吉尼亚。遭此大难，罗尔夫没有沉沦，而是带来了烟草种子。
哥伦布发现烟草后，欧洲人开始吸烟。刚到北美的英国人发现本地烟草不好。罗尔夫带来的是上好的烟草种子。西班牙法律规定，谁把这烟草种子卖给外人的话，格杀勿论。
一六一一年，罗尔夫率先种了这种烟草，次年出口英国，殖民地人民很快得以自立。英国人在北美没发现黄金，但是烟草，使弗吉尼亚财源滚滚。靠烟草英国人在北美扎下了根。罗尔夫成了富人，一六一四年春天，他向瑞贝卡小姐求婚成功，两人于四月五日成婚。瑞贝卡小姐正是印第安公主普卡康蒂。
一六一三年，普卡康蒂被英国人绑架，一直被软禁在殖民地。软禁期间，普卡康蒂受到了善待，她学会了英语，受了洗改名叫瑞贝卡。
波瓦坦认可了这个婚姻，给了他们土地房子，英国人和印第安人的关系因此缓解，有了八年和平。两人有一个儿子托马斯。
一六一六年，罗尔夫一家来到英国。在伦敦，他们受到热烈欢迎。英王封波瓦坦为弗吉尼亚国王，普卡康蒂成了公主。
一六一七年三月，罗尔夫一家回北美，船刚出港，普卡康蒂就病了，上岸后很快去世。二十二岁的普卡康蒂葬在了英国。罗尔夫把幼子托付给亲戚，独自返回北美。
一年后，波瓦坦把酋长传给了弟弟，自己很快去世了。普卡康蒂和波瓦坦去世后，和平从此结束。
一六二二年三月二十二日，印第安人突袭殖民地，杀了三分之一的人，包括罗尔夫。殖民者随即反击，最终以印第安人的衰落告终。
一六三五年，二十岁的托马斯·罗尔夫来到北美。因为他是罗尔夫和普卡康蒂的儿子，托马斯获得了殖民者和印第安人双方的信任，外公留给他大量土地，他成了印第安人首领。托马斯的女儿简嫁给了罗伯特·博林上校。
弗吉尼亚的很多权势家庭都与普卡康蒂和罗尔夫有血缘关系。普卡康蒂是英王御赐的弗吉尼亚王国的公主，于是普卡康蒂和罗尔夫是为弗吉尼亚第一家庭。罗伯特的后人约翰·博林的长女简嫁给了威廉·伦道夫的儿子。
弗吉尼亚第一所大学威廉玛丽学院，就是威廉·伦道夫夫妇创办的。殖民地的权势家庭子女不是留学英国，就是就读威廉玛丽学院。
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