尧最为人称道的无疑是禅位给舜,在尧之前,帝位的传承都是在亲人之中进行,如少昊、颛顼、帝喾,相互本身就很是亲近,但尧年老时,还是从大臣口中听说了舜的名字,这便是禅让的可贵之处。
尧执政十分注重听取别人的意见,于是设谏言之鼓,让天下百姓尽其言;立诽谤之木,让天下百姓攻击他的过错。
我们今天去天安门可以看到许多华表,这华表的原型,就是尧的诽谤木,人们在其上刻写自己对于政治的是非议论,一边尧可以清楚了解百姓的想法,是我国信访工作的起源。
尧为政做的最主要的事情就是整理天文历法,我们前文说过,对于天文历法的研究,在黄帝时就已经开始,到了尧的时候,这历法终于初步成型了。
在《尚书·尧典》中有载,尧派羲仲住在东海之滨旸谷,去观察日出的规律,以春天昼夜平分之日为春分,并参考鸟星的位置来校正。
派羲叔住在明都,观察太阳移动,以白昼时间最长之日为夏至,并参考火星的位置来校正;派和仲住在西方昧谷,观察日落,以秋季昼夜平分之日为秋分,参考虚星的位置来校正;派和叔住在北方幽都,观察太阳,以白昼最短之日为冬至,井参考昴星的位置来校正。就这样二分、二至得以确定。
同时尧还定下了以366日为一年,三年置一闰月,十九年七闰,使农时正确,这也就是今天说的农历了。
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