日本人口密度
日本阿伊努族，1904年摄于日本东京
琉球族男性
根据总务省统计局公布，1亿2675万5千人（2017年8月确定值）。虽然大和民族占日本人口的大多数，但严格意义上日本并非单一民族国家。由于日本在19世纪末以来开始接收移民和多次扩张领土，目前境内也存在数个少数民族，当中包括阿伊努族（约3万人）、朝鲜人（约60万人）和华人（约70万人），另有因没有统计项而数量不明的琉球人等（估计约160万人）。在日本，大部分日本人和在日外国人都通日语，现行的公用语言称为标准语或共通语，以江户山手地区（今东京中心一带）的中流层次结构方言为基础。在17世纪前，京都作为日本的政治和文化中心，当地的语言曾经是日本的标准语言。但是自从德川幕府统治日本后，江户（即现今的东京）的语言便成为日本的标准语。日本各地也存在不同的方言，主要可分为东日本方言和西日本方言，而两者中较具代表性的包括了近畿方言（关西腔）、东北方言和混合了琉球语口音和词汇的冲绳日语等。还有一些少数民族语言，主要有在琉球群岛地区琉球人使用的琉球语及母语用户不足100人的阿伊努人语言爱努语。
英语是日本国民教育中标准的项目之一，但因日语音标一定会带a、i、u、e、o五个母音音标的特性，加上日本人通常直接以假名音译外来词，导致日本人在英语发音上面（尤其是r和l音）普遍有一定程度上的不准确。
日本的人口密度约为每平方公里336.8人，其中又以太平洋沿岸地区与南部地区最为密集。在日本，除了四国地方，各地方均有人口在100万以上的大都市。主要都市都集中在沿海地区的平原，10%的日本国土集中了90%的日本人。全国80%的人口居住于城市或大城镇，26%以上的人口居住在首都圈，49%以上的人口集中在大东京、京阪神、中京等三大都会圈，而东京都人口密度为每平方公里5,748人。现在东京城市群（即首都圈）的人口达到3千6百70万人以上，为世界上规模最大的都会区，但在都心地带也引发了地价昂贵等问题，东京更是全球最贵的办公地点之一。而在农渔村，大量的青年离开本地前往都市，使这些地区逐渐出现过疏化和老龄化问题。日本平均寿命位于世界前列，2016年平均寿命男性80.98岁，女性87.14岁。厚生劳动省发布数据，截至2017年9月15日全日本100岁以上的人瑞高达6万7824人，较去年增加了2132人。随着战后首波婴儿潮出生的人口开始退休，同时越来越多日本年轻人选择不结婚或生育，日本的高龄化和少子化问题严重，人口持续减少。人口下降将会影响日本的经济及社会，日本即将面临被扶养人口急剧增加、劳动力成本提高和福利体系负担加重的危机。
2017年6月2日，日本厚生劳动省公布的日本人口数字较前一年减少33万786人，持续负成长。[287]也是世界劳动力缺口最严重的国家之一，但尽管面对如此严峻的情势，日本政府目前婉拒大规模移民计划，仅开放少量临时移工，而日本民众更反对任何形式的长期居留，仅22%能够接受移民，而日本的外国出生人口几乎也都以邻近的中国大陆、朝鲜半岛移民为主。
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