《成吉思汗的黄金家族》摘抄：北元蒙古与大明的对峙<北元皇权的衰微>3

        明太祖洪武三十一年、北元鞑靼大古皇帝尼古埒苏克齐汗六年（也即哈密国王安可帖木儿六年，朝鲜康献王七年、倭国后小松国王应永五年、越南大越陈朝少帝建新元年，1398年）明太祖崩逝后，其皇太孙朱允炆即位，年号建文，是为明惠宗让皇帝，后世亦称建文帝。这位饱读诗书的皇帝，和北平那边虎视眈眈的四叔燕王朱棣形成了鲜明对比，建文帝承袭的是祖父处决了无数良将功臣后，徒有虚表的朝廷以及缺乏战斗力的将士，而燕王的军队那时虽然人数较少但战斗力极强，尤其在多年与北元蒙古人的军事斗争中积累了丰富经验，特别是保留了一批太祖统治创业时期的谋臣悍将的后代，因而胜负的天平从一开始就发生了倾斜。

  皇权的斗争是你死我活的，双方都以消灭对方为第一要务，在北元内部同样不稳、无力南顾的情况下，燕王朱棣取得了最终胜利。北元顺天皇帝昆特木儿汗三年、明惠宗建文四年（也即哈密国王安可帖木儿十年、朝鲜太宗二年、倭国后小松应永九年，越南胡朝绍成二年，1402），叔叔燕王朱棣在战胜了侄子建文帝朱允炆之后自立为帝，是为明太宗（明世宗嘉靖时改尊庙号“成祖”），将建文年代改为洪武三十二至三十五年，削去建文年号，并改次年为永乐元年。

  几乎同时，北元汗室也是乱象丛生。公元1388-1408年，二十年间换了五位大汗，而且每位大汗差不多都是以被弑杀为结局。由于黄金家族的大本营哈喇和林一直是明军进攻的目标，特别是朱元璋于洪武十三年、北元益宗天元二年（也即哈密国王兀纳失里元年、高丽恭愍王六年、倭国南朝长庆国王天授六年、北朝后圆融国王康历二年、越南大越陈朝废帝昌符四年，1380）毁掉了哈喇和林城以后，造成北元的政治中心、经济中心不得不一再西移。西移的原因固然有避开南方明军咄咄逼人的攻击锋芒的需要，也有北元实力弱化后不得不企图借重西蒙古人和中亚同族势力的需要，当然更主要的还是被明军的强力压迫使然。

  在益宗乌萨哈儿汗脱古思帖木儿死后，北元连续几代大汗在史料中的记载都不很清晰。单显而易见的是，西蒙古瓦剌部（即太祖成吉思合罕帖木真时代的斡亦剌部）趁机发展了起来，这中间，明朝利用北元皇权的衰微，去拉一方（西蒙古人势力）打另一方（东蒙古黄金家族势力）也是重要原因。不管怎么说，益宗脱古思帖木儿的离世，标志着黄金家族拖雷系对蒙古人和北元的控制与影响的大大萎缩。不过，不同的蒙古权臣勋贵依然被迫要依靠成吉思合罕黄金家族的巨大声望来维系蒙古人的团结，这样一来，以后的北元虽然对明朝还保持着巨大的威胁，只是起主要作用的人物，在相当长的时间里大都出自于西蒙古瓦剌部了。

  一直到燕王朱棣通过“靖难之役”从侄子明惠宗建文帝朱允炆手中夺下皇位，北元仍陷于内部纷争和汗位争夺的泥淖里，而再也无力对大明发起大规模攻势了。