威尔士亲王号（HMS Prince of Wales（53））是乔治五世级战列舰的二号舰，舷长227米，宽31米，吃水10.5米，排水量4.3万吨。最高速度28.3节（52.4公里/小时），10节速度下航程为15600海里（28900公里）
装备为10门双联装14寸（360MM）主炮，16门133MM炮可用于防空，32门40MM防空炮，80管防空火箭炮。
最后这个火箭炮有点意思，俺也是第一次见。它的机制是火箭发射出去之后，在300米远处爆炸，释放出三个降落伞拖着一根120米长的线，线的另一端是240克的爆炸物，进攻的飞机撞到线后，就会将爆炸物拖向自己。
这设计真的好复杂而且装填复杂，一看就知道不好用，事实证明效果确实不怎么样。
装甲方面，船舷装甲是370毫米，主炮装甲324毫米，隔板254~305毫米，甲板127~152毫米不等。
威尔士亲王号战列舰
其实，这些数据都不重要。重要的是，在英国对日宣战时，她是皇家海军最新的战列舰：1941年1月19日入役，不到一年的新舰。就因为她最新最现代化，所以在1941年8月，丘吉尔选择她为座舰前往加拿大Argentia海军基地会晤罗斯福，签署了《大西洋宪章》。
9月，威尔士亲王号从加拿大返回，与皇家方舟号（HMS Ark Royal）航母携手执行护航行动，为从直布罗陀至马耳他的船队护航。行动是成功的，在意大利海航的攻击下，船队九艘商船仅损失一艘，另外就是纳尔逊号战列舰轻伤。而意大利方面，参与攻击的130架飞机中，损失21架。
这次护航的成功，得益于威尔士亲王号上最先进的防空火控系统（HACS），这系统到底是咋工作的，一两句话实在难以说清，知道它包括了雷达、遥控、原始计算器这些当时顶尖的技术就够了。
大约也是这次胜利，导致英舰低估了战机的攻击力，尤其是低估了日本战机的攻击力。当然这只是俺的猜想。
随着太平洋局势的恶化，战争阴霾逐步向东南亚扩散。海军大臣Dudley Pound评估之后，结论是英国须将舰队主力调往远东，才能对抗日本海军的威胁，这显然不现实。丘吉尔提出另一个想法：只调一两艘主力战舰，然后利用情报优势，与美国的太平洋舰队联手，在该出现的地方集结，即可威慑日军。
这当然是没办法的办法。
12月2日，威尔士亲王号战列舰、反击号战列巡洋舰（HMS Repulse，排水量3万吨）以及其他四艘驱逐舰到达新加坡，与驻守在那里的战舰会合。前日提升为海军上将的菲利普爵士（Sir Thomas Phillips）任舰队司令，旗舰为威尔士亲王号。负责舰队掩护的，是驻新加坡的453航空队。
这两艘巨舰合计7.3万吨。为了震慑日本，丘吉尔高调宣布了战舰的部署。而山本五十六的应对，是向越南西贡附近的空军基地增派了36架一式陆攻（Mitsubishi G4M）。
12月8日一早，日军飞机攻击新加坡，英舰队开火反击，结果是双方都没任何损失。不过，随之而来的消息震惊了舰队司令菲利普、丘吉尔乃至整个世界：珍珠港事件中，美国八大战列舰或伤或沉，太平洋舰队几乎全军覆没。
原本与美舰队联手的计划落空，此时的英国远东舰队，只能独自对抗世界第三强（甚至第二强）的日本舰队。明知机会渺茫，但菲利普没有退路，只能试图以自己有限的战舰阻断日本对南洋的进攻。
8日下午，时间1710。英舰队启航，装备在10日到达泰国宋卡一线截击日本舰队，阻断其对马来西亚的攻击。
9日下午，时间1400。英舰队在关丹与哥打巴鲁之间被日军潜艇I65发现，之后跟踪了5个小时，但英舰对此一无所知。日运输舰队相应北撤，而第二舰队在金刚、榛名号的率领下往南寻找英舰试图决战。
时间1730，日本水上飞机发现英舰，同时英舰也知道自己行踪暴露，当晚8点，菲利普认为突袭行动已然落空，决定返回新加坡。
此时，西贡基地的日本航空兵已经换下用于攻击新加坡的航弹，装好鱼雷、穿甲弹伺机出动。
10日，时间0050，菲利普得知日军在关丹登陆，于是改变航向前往查探。
0630，反击号发现有日机尾随。
0718，威尔士亲王号弹出水上飞机，前往关丹侦察，结果发现情报是虚假的，并没有日军在关丹登陆。
1000，早先离队的Tenedos号驱逐舰发出警报称被日机轰炸。
1015，日本侦察机发现英舰队。
为避免被被日军定位，这两天的行动中，英舰队全程保持无线电静默，这时仍然保持沉默。
1113，反击号被日机集中攻击，但只被击中一弹，轻伤。
1140，9架鱼雷机开始攻击威尔士亲王号，同时另8架针对反击号。
而此时，威尔士亲王号的防空雷达因连日的潮湿天气而处于故障状态。
反击号躲过了所有的鱼雷，威尔士亲王号只被一枚鱼雷击中，但后果是灾难性的。
鱼雷击中的是左侧螺旋桨轴，全速旋转的桨轴弯曲将船尾撕开一个大洞，海水汹涌而入造成左侧动力舱进水失效、左侧发电机失效、左侧锅炉失效，然后是中央伺服室失效。
电力故障导致舰内通信失效、多门炮火填充系统失效、损管水泵失效，而且整个舰体左倾12度造成右舷防空炮火无法压低对抗第而轮鱼雷击的攻击。
这一轮攻击之后，反击号打破无线电沉默，向453航空队求救，时间大约是1210.
时间1220，在第二轮攻击中，威尔士亲王号右舷被三枚鱼雷击中，其中一枚爆炸之后击穿右舷尾部，未尽的冲击力弯曲了右螺旋桨轴。至此，威尔士亲王号完全丧失动力，沉没只是时间问题了。
同时，两队日机以钳形攻势围捕反击号，四枚鱼雷得手。因为是老一代的战舰，各种设施不全，被击中仅仅13分钟后，3万吨的反击号翻转沉没。
时间1241，日轰炸机开始俯冲投弹，威尔士亲王号上仅存的两门5寸炮依然顽强但徒劳地反击，军舰再中一枚航弹，在甲板下造成大量伤亡。此时，这艘巨舰已经严重左倾，舰长下令弃船。
时间1318，4万吨的威尔士亲王号左翻沉没，翻转时刮蹭到了正在搜救船员的Express号驱逐舰，几乎将其带入水底。
也就是在这个时候，453航空队战机赶到。
至此，合计7.3万吨的两艘巨舰沉没，840人阵亡。而日军方面仅有4架战机被击落，2架失踪，28架受伤，18人阵亡。
英国远东舰队所余最大军舰不超过5000吨，最大舰炮不超过6寸。
威尔士亲王号沉没时，是伦敦时间的早上，丘吉尔收到消息后的反应是“整个战争中，这是最为让我震惊的消息，辗转反侧中，恐怖后果逐渐在脑中浮现：珍珠港的幸存舰艇正急速赶回加州，太平洋上没有英美舰队，整个大洋被日本主宰，虚弱的我们暴露在日本人的武力之下，没有一丝反击之力”
如果珍珠港是日本靠偷袭取胜的话，击沉威尔士亲王号，则让人无话可说。钢刀初试之下，日本海军让世界列强大感惊惧，这第一次对英美的战役极为成功，但，这也是他们的巅峰之作。随着战争不断深入、蔓延、消耗，之后的日本海军逐渐衰弱，最终走入地狱。
这里，菲利普犯了个错误：没有将英国军队的战力完全发挥。他认为453航空队老旧的飞机无法为舰队提供有效的空中支援。所以从战役开始直到威尔士亲王号沉没，他都没有要求453航空队出击掩护。
这让当时的航空队长Tim Vigors极为不满，尽管菲利普已经与船共沉，但直到2003年Tim Vigors以八十高龄去世，他都没有原谅菲利普。Tim Vigors认为菲利普没有为舰上数百名遇难官兵尽责，这是后话了。
其实，菲利普的决定也不是没有原因的：当时没有任何一艘战舰被飞机击沉。虽然当年3月确实有一艘意大利重巡POLA号被飞机击伤，但最终击沉她的，是杰维斯号驱逐舰。
而且他跟当时所有英国海军的将领一样，低估了日本航空兵的能力，认为新加坡距离越南甚远，西贡的日本基地不会对舰队构成威胁；同时也低估了日本航空兵的攻击能力。
反过来，威尔士亲王号的防空系统有着最先进的装备，且其防空能力已经在当年9月的行动中得到验证。所以，对付得了意大利这个西欧国家，对付不了日本这个亚洲国家？俺猜测，这是菲利普等人潜意识的想法。
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