三、鼎盛：宇文邕和杨坚的统一之路
宇文泰通过赋予八柱十二将崇高的政治地位和丰厚的物质利益，再加上各种政治联姻（如宇文泰之女平原公主嫁于谨之子于翼, 义安公主嫁李弼之子李辉，顺阳公主嫁杨忠之子杨瓒，某女嫁赵贵之子赵永仁，宇文泰长子宇文毓娶独孤信长女），打着匡复魏室的旗号，将其他家族紧密团结在宇文家族周围，一致对外，从而使宇文泰时期的关陇集团极具凝聚力和战斗力。
不过，在团结的下面也有着不同的政见和派系之争，如独孤信就如同曹营中忠于汉室的荀彧一样，始终忠于魏室，且手握重兵，周围集结了一股忠于魏室的力量，因而宇文泰对其十分忌惮，将其长期发配至远离权力中心的地区镇守，作为独孤信心腹爱将且政见相同的杨忠亦受到宇文家族的打压，故关陇集团内部独孤信、杨忠可谓自成一派。
经过宇文泰整合的关陇集团很快迎来了破局的转机。在两魏五战中的第五战玉璧之战（546年）中，年过五旬的高欢亲率十余万精锐进攻关陇，想乘有生之年统一北方，不料在韦孝宽率数千人镇守的玉璧孤城围攻五十日不下，损兵七万，士气低落，以致于高欢命斛律金作《敕勒歌》与全军高歌以恢复士气才得以撤退（这才有了千年之后初中语文中的这篇课文供80后学习）。高欢很快在忧愤中病亡，东魏经此一战，国力大损，西魏从此与东魏势均力敌，摆脱了亡国危机。
高欢死后，据河南之地的大将侯景先降西魏，再降南梁，后与南梁合攻东魏，结果大败，因担心南梁与东魏议和将其遣返，起兵反梁，攻破南梁都城建康，饿死萧衍，屠戮江南士族，史称侯景之乱（548-552年）。宇文泰又乘南梁因侯景之乱四分五裂之际，夺取四川、湖北等地，使疆域扩大一倍，国力陡增，成为三国中最强势力（这一战略与秦国司马错攻巴蜀，西晋攻蜀汉相仿），为此后宇文北周攻灭高氏北齐奠定了基础。
宇文泰（556年）死后，根据其政治遗嘱，由其侄子 宇文护 （513-572年）主政。宇文护迫使西魏恭帝 拓跋廓 禅位（557年2月15日）宇文泰第三子 宇文觉 ，称天王，建立北周。作为关陇集团奠基人的宇文泰去世后，关陇集团内部围绕新一代权力核心产生争斗，宇文护虽根据宇文泰的政治遗嘱上位，但缺乏宇文泰的崇高威望，在面对权力挑战时，只能通过暴力来维系核心地位。 赵贵、独孤信 密谋夺权，事泄后均被杀。 宇文护为维护权位，三年内连杀宇文觉、拓跋廓、 宇文毓 三帝，后又逼杀 侯莫陈崇 ，权倾朝野。宇文护诛杀三柱国三皇帝，导致北周政局长期动荡，但也最终确定了其在关陇集团的核心地位，维护了关陇集团的统一，可谓有功有过。在毒杀宇文毓后，宇文护立宇文泰第四子 宇文邕 为帝（560年），宇文邕不甘为傀儡，暗中蓄力，最终诛杀宇文护（572年），恢复皇权。
宇文邕（543-578年）亲政后，为稳固皇权，将府兵指挥权从中外都督诸军事府收归其掌握，并广募均田汉族农户为府兵（573年），扩军备战，同时灭佛道二教，拓展人口田亩，北和突厥，南通陈朝（陈霸先在侯景之乱后取代南梁于557年建立），使得北周的优势地位进一步增强。宇文邕先后三次征齐，最终灭亡北齐，统一北方，关陇集团的权势范围拓展到整个北方。只可惜天不假年，宇文邕在亲征突厥时病倒，很快去世，年仅36岁，错失统一中国的机会（这与五代时39岁亲征契丹时病逝的后周世宗柴荣可谓惊人的相似）。
宇文邕英年早逝后，长子宇文赟继位，沉溺酒色，同时立五位皇后，其中就有杨忠之子杨坚的女儿杨丽华，又喜怒无常，滥施刑罚，导致关陇集团对宇文皇室的离心离德。宇文赟在位两年因纵欲过度而病逝，长子宇文阐继位，年仅七岁，杨坚作为外戚辅政。杨坚利用此时关陇集团对宇文皇室的疏离，通过各种政治手腕，取得了关陇集团大多数家族对其信任，从而得以顺利消灭宇文家族，完成权力核心的更迭，代周建隋（581年）。
杨坚建隋后，在关陇集团的支持下，结束了宇文泰以来的鲜卑化政策，令汉族将相府兵恢复汉姓，从而使汉人为主的府兵最终成为汉人的军队，隋朝成为汉族政权，消除了南北统一的民族隔阂。杨坚采长孙晟分化、离间之策，削弱突厥实力，成功反击突厥，消除了北方边患，解除了南下灭陈的后顾之忧。经过励精图治，隋朝国力大增，灭陈时机已到，杨坚征调50万大军在杨广、杨素、贺若弼、韩擒虎指挥下终于攻灭南陈（589年），统一中国，结束永嘉之乱以来长达273年的乱世（316-589年），而关陇集团的权势至此达到顶峰。
联系客服
