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事实上,由于东晋内部的掣肘和交通运输的不便,桓温早就考虑到粮草会是自己的短板,因而制订了因粮于敌的策略,打算靠收割关中的麦子作为自己的军粮。
不过,正所谓英雄所见略同,桓温能想到的,苻健当然也能想到——他在退守长安之前就命人把田里的麦苗悉数割掉了,坚壁清野,留给桓温的,只有一片杂草丛生的荒地。
从出征到现在已经三个多月了,眼看战事不利,军粮又将尽,桓温不得不下令退兵。
6月1日,晋军带着关中百姓三千多户开始向东撤退。
临行之前,他不仅赐给王猛华车良马,还加封他为督护,再三邀请他跟随自己到江南发展。
但王猛拒绝了。
据史书记载,拒绝的原因是这样的:
在得到桓温的邀请后,王猛有些犹豫,便回到华山,咨询了他的师父。
正是其师父的一句话让王猛最终选择留在了北方:你与桓温岂能同朝为官?留在这里,你自然会得到富贵,何必舍近求远呢?
对王猛来说,这样的选择显然是非常明智的。
毕竟,再好的种子要想生根发芽,也需要合适的土壤,以他极其卑微的出身去到极其重视门第的东晋,相当于把水稻秧苗插在旱地里——肯定是没有前途的。
不过,对王猛来说,这次出场只不过是一次短暂的客串,他下次出现在历史舞台上还得等到两三年后,那时他将是闪耀全场的绝对主角!
现在,让我们先把目光转到长安城中。
得到桓温退兵的消息后,苻健立即命苻苌追击晋军,颇有斩获,接着又派苻雄率部西征,在陈仓击退了前凉的军队。
前秦的危机终于彻底解除。
但苻健并没有感到轻松。
因为他还没来得及庆祝胜利,一个又一个坏消息,就如除夕夜的爆竹声一样接连不断地传到了他的耳朵里。
先是丞相苻雄在军中病死。
苻雄不仅是他的弟弟,更是他最倚重的左右手——苻健经常对人说:元才(苻雄的字)是我的周公啊。
自从前秦建国以来,他就是前秦帝国的超级救火队员,哪里最紧急,他就出现在哪里,南征北战,东击西讨,连一天都没有休息过,前段时间更是仿佛转速高达八千转的汽车发动机——早就过了红线,几乎到了极限。
如果一台发动机一直这样不停地超高速运转又不做任何保养,它一定迟早会熄火,人当然也是如此。
在击退前凉军后,苻雄又马不停蹄地踏上了平叛的征途,在半路上,他猝然而逝。
苻健闻之,悲痛万分,甚至哭到呕血:难道上天不想让我平定四海吗?为什么这么早就夺走了元才的生命!
苻雄死后不久,太子苻苌也去世了。
苻苌在和晋军作战时受了箭伤,当时似乎并无大碍,没想到几个月后却旧伤复发而死。
这次,除了悲伤2.0以外,苻健还不得不考虑一个大问题:新太子该立谁?
最终,苻健选择了第三子苻生。
除了苻生之前在和晋军作战时立下了大功,更重要的是,苻健比较迷信,当时流行的谶文中有“三羊五眼”四个字,他认为苻生是个独眼龙,正好应验了此句话,便不顾皇后强氏的反对,坚持立苻生为储君。
也许是弟弟和长子的相继去世给苻健的打击实在是太大,在苻生成为太子后不久,他就病倒了。
然而,树欲静而风不止,人虽病而祸不停,在病床上苻健依然不得安宁。
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