《西夏王》摘抄：拨开历史的迷雾<西羌，由西戎生发>2

        从周朝到两汉，西羌曾经长期为中原王朝所关注，公元前五世纪下半叶，西羌人的首领爰剑被秦人俘获，这是历史上羌人首领第一次出现在史籍中。后来，爰剑设法逃脱，并被再次推举为首领。爰剑被俘期间，在关中平原学到了华夏族先进的农耕和生产技术，为提高西羌人的生产力做出了重大贡献。

  到周安王十八年（-384），爰剑的曾孙忍通过不断扩张，占领了今青海东部、甘肃西部、南部广大地区，这群西羌人被称作“河湟羌”。忍的九个儿子之一的研，继承了父辈的雄心，将其部落联盟进行了新的扩大，遂由“河湟羌”改称“研种羌”。汉景帝前元三年（-154），以大夏河流域临夏（今甘肃临夏回族自治州，曾是古代西羌人的祖居地之一，自古为唐蕃古道上的重要驿站与物资交流中心，号称‘河湟重镇’。）为中心活动的西羌首领留何,主动与汉廷交好；西晋时羌人建立宕昌国（宕，音‘探’，宕昌县位于今甘肃陇南市西北部，曾是西羌人最早的活动区域之一，今天该县的藏族同胞的服饰、民居等依然保留着羌人的风格，而与其他地方的藏人有着较大差异，本书作者推测其应为古西羌人之后），“宕昌”与“党项”发音近似，这群西羌人当是后来党项羌人的先祖。

  秦皇朝建立后，大将蒙恬在北征匈奴时，亦曾受秦始皇之命西征诸羌，将生活在今青海、甘肃交界地区的西羌人征服，纳入秦三十六郡中的陇西郡，这是西羌人的聚集地首次进入中原政权的版图。

  在秦末战争中崛起的汉皇朝，自建立伊始，就面临着内忧外患。居住于大榆谷（在今青海贵德县、尖扎县接壤处的河曲一带）的先零羌因为所处之地自然条件较为优越，加之部落领袖颇具谋略，于是趁汉朝无力西顾的有利时机，迅速地兼并了周边若干弱小羌人部落，并一度对汉皇朝主动出击，但被汉军联合烧当羌大败之，后一度一蹶不振。

   烧当羌是当年研种羌部落联盟的首领研的十三世后裔烧当的后代，后来取代先零羌成为西部高原的霸主，他们利用汉皇朝全力北御匈奴强敌的时机，不断发展壮大。到汉景帝时，烧当羌与匈奴联手，一度分别从从青藏高原、河西走廊（地处黄河以西，亦称‘甘肃走廊’，主体部分位于今甘肃境内，东起乌鞘岭，西至古玉门关，南北介于祁连山、阿尔金山与马鬃山、龙首山、合犁山之间，总长约九百公里，最宽处近百公里，最窄处仅数公里，为西北—东南走向的狭长平地）与漠北之地，对中原形成了西、北夹击态势。