在燕国待了一段时间之后,苏秦又来到了赵国。此时奉阳君已然驾鹤西归了,没有了当年的“拦路”人,苏秦得以顺利地见到了赵国的国君,赵肃侯。
见面之后,苏秦先是讨论了合理外交的重要性,并指出“安民之本,在于择交,择交而得则民安,择交而不得则民不安”。接着苏秦又纵论天下形势,认为秦国在诸侯国中最为强大,它一心要吞并六国,却又一时下不了手,原因就在于背后的韩国和魏国。但这种情况并不会维系得太久,倘若有一天“韩、魏不能支秦,必人臣于秦”。讲到这里,苏秦提高嗓门说道:“六国的土地加起来,超过秦国的五倍,军队比秦国多十倍。如果能联合起来抗秦,秦焉有不败之理?”
赵肃侯听了苏秦的分析,深表赞同,立即拜苏秦为相国,还赏赐给他一百辆车马,一千斤黄金和一百双玉环,以及许多的绫罗绸缎,让他去游说其他的国家,以实现六国联合,签订合纵的盟约。
苏秦接受了这一任务,先后去了韩国、魏国、齐国、楚国等国,与它们的君王共同探讨了这一重大的战略问题,并凭借着他三寸不烂之舌,分别说服了他们。
公元前318年,苏秦在得到了六国的同意之后,就代表赵王,会同韩国、魏国、齐国、楚国、燕国等诸侯国代表在洹水结成盟约。盟约中说道,秦国本是蛮夷之国,依仗军事力量欺凌弱国,意图兼并诸侯,各国只有行动一致才可以对抗秦国。从今日起,凡是参与盟约的国家,都结为兄弟之国,如果一个国家背弃盟约,另外五个国家一定联合起来讨伐它。就这样,六国结成了合纵联盟,达成了联合抗秦的共识,苏秦则被推举为“纵约长”,挂六国相印。
此时的苏秦,个人的事业可谓达到了顶峰。他这个“纵约长”的权力有多大呢?可以这么说,除了秦国之外,六国的君王都要听从苏秦的战略部署。当苏秦从洹水回来,到北方向赵王汇报的时候,百辆战车,千匹锦锈,百双白璧,万镒黄金,浩浩荡荡地跟在他的后面,一眼望不到边。
风光无限的苏秦衣锦还乡,一路上前呼后拥,受到各诸侯国的礼遇,接待规格几乎与帝王是一样的。路过洛阳的时候,周天子还专门派人清扫街道,让大臣到郊外去迎接。回到家里,苏秦的弟弟、妻子、嫂子都不敢正面与他。
见此情形,苏秦忍不住问嫂子:“嫂嫂,为何前倨而后恭也?”
嫂子闻言赶紧跪在地上,脸贴着地面请罪说道:“因为我看到小叔,您位尊而多金啊!”
听了这句话,苏秦忍不住感慨道:“人还是同样的人,富贵的时候亲戚们都敬畏我、恭敬我,而贫贱的时候甚至连父母都会低看我。一个人活在世上,权力地位财富固然不是最重要的,但这些也绝对是不可忽视的。”成语前倨后恭也就是出自于此了。
讲到这里,我不由得想插上一句话,千年之前的苏秦所遭遇到的前倨后恭的情形,在千年之后的现代,有发生过任何的变化吗?所谓的人性,大概也就是如此吧!应了那句老话,贫在闹市十把杆钩勾不到至亲之人,富在深山亦有远亲来访。这也就是我们所说的世态炎凉吧,但是通过这世态炎凉我们可以看到另外的积极的一面,真正可以改变的只有自己,改变了自己这个社会才会随着你的变化而变化。
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