在《水浒传》中，赵员外这个小角色，甚至于你压根都没有太多的印象。他作为一个小人物，出现在第四回“赵员外重修文殊院，鲁智深大闹五台山”的章回中。
前情提要，鲁达在三拳打死郑关西后，如何由一个逃犯变成了一个和尚，全靠这个赵员外的提点和筹谋。否则，以鲁达这个粗人的智商，万万不可能实现这种跨度的转变。
赵员外这个角色，在《水浒传》的出场阵式就很拉风:
楼下三二十人，各执白木棍棒，口里都叫：“拿将下来！”人丛里一个人骑在马上，口里大喝道：“休教走了这贼！”
事情的起由，原来是这样的，当日鲁达出手救下了金氏父女俩，就自顾自地潜逃了。而大约四五十日的光景后，金翠莲经人撮合，被雁门县的大财主赵员外养作外宅，也就是现今所称的“二奶”和“小三”。尽管不算太光彩，但生活总算是有了保障。自从搭上了赵员外后，金翠莲和父亲再也不用抛头露面，卑微谋生了。
可是，这个赵员外心胸不宽，对金氏父女还不太信任。当他得闻自己的情人不忠于自己，胆敢把别的男人偷偷安置进了自己购置的私宅中，自然是火冒三丈。
于是，赵员外很生气，后果很严重！他立即召集自己庄园里的农汉们，纷纷抄起家伙，杀气腾腾地前去捉奸。就这样，我们看到了之前的那一幕阵仗。
事情看起来尽管很鲁莽，甚至是很可笑，不过，却真实反映出赵员外的性格也颇为耿直。甚至，还有梁山贼寇的习性，非常的简单，直接！
就在局势一触即发的时候，金家老汉赶紧前去解释。原来，里面的这个男人，正是金家父女的救命恩人鲁达。
事情说开了，兴师问罪的赵员外立即“笑将起来，便喝散了那二三十人”。甚至，赵员外扑身还拜鲁达，口中言道：
“闻名不如见面，见面胜似闻名。义士提辖受礼！”
第二天，赵员外专程请鲁达到自己的庄园中做客，而且极为盛情。书中这样描述:
“携住鲁达的手，直至草堂上，分宾而坐，一面叫杀羊置酒相待。晚间收拾客房安歇，次日又备酒食管待”。
当得知鲁达此刻的真实身份是逃犯后，赵员外积极为恩人出谋划策，而且还极为维护鲁达的尊严和面子，讲究说话的艺术和方法。他的话是这么讲的:
“本人先前曾许下剃度一僧在寺里，并早已买下了一道五花牒，一直不曾有心腹之人了这条愿心，如是提辖肯时，一应费用都是赵某备办。委实肯落发做和尚么？”。
瞧瞧！这个小人物赵员外不简单啊，他明明是帮着杀人犯躲藏，可听起来却像是央求杀人犯帮自己的忙。尽管鲁达性格粗暴，放荡不羁，但他绝不傻，知道什么时候该就坡下驴，于是答复:
“洒家是个该死的人，但得一处安身便了，有甚么不肯”。
于是，鲁达同意出家为僧，以躲避追捕。就这样，赵员外与鲁达乘着轿子，带着礼物来到了五台山的文殊院。鲁达总算是找到了安身之所，在此出家为僧。
而且，仗着赵员外的鼎力支持，智真长老力排众议，大力抬举了初来匝道的鲁达，亲自举行仪式为鲁达剃度并赐名“智深”。自此，尘世间再也没有了鲁达，而多了一个和尚鲁智深。
尽管身份变了，由小军官变成半路出家的和尚，名字也由鲁达变成了鲁智深，但他的本性却是一点儿没变。稍微安生了一段时间，鲁智深就又接茬开始了自己的“霍霍人生”，先后大闹五台山、搅乱桃花山、火烧瓦罐寺、威震相国寺、护送林冲服刑，最后还被逼上了梁山落草为寇。当然了，这都是后话。
可以很负责任的说，赵员外尽管只是一个区区小人物，但他却是帮助杀人犯鲁达成为花和尚鲁智深的关键人物。要是没有他，估计也就没有了被我们熟知的“花和尚鲁智深”，《水浒传》也会逊色不少。
原创作者:文史不假
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