唐朝是中国古代封建王朝的巅峰，疆域辽阔，文化发达，是当时世界上最强大的国家之一，国际声望极高，以致现在海外多称中国人为“唐人”。
唐朝疆域
唐朝巩固了中国的大一统，并且收拾了杨广留下来的烂摊子，但是合久必分，天祐四年（公元907年），朱温逼唐哀帝李柷禅位，改国号梁，史称后梁，定都开封（今河南开封），唐朝灭亡 。
唐朝的灭亡是综合了安史之乱、藩镇割据、宦官专权和牛李党争、黄巢起义四点原因。
唐玄宗时期，针对日益严重的边疆问题，出现了节度使制度。与父死子继的府兵制不同，节度使改为募兵制，士兵和将领只忠心节度使。后期为统一协调边疆战事，唐玄宗又将节度使辖区的财政人事权力移交给节度使，导致节度使权力越来越大。其中，安禄山最为著名，掌握河东、范阳、平卢三镇，兵力约20万，当时全国一共只有10个节度使，兵力约49万（天宝十节度使）。节度使的出现导致边境军事力量强大，国内虚弱（中央军兵力约8万）。
天宝十节度使分布
755年十一月初九，安禄山趁唐朝政治腐败、军事空虚之机，以讨伐杨贵妃的哥哥杨国忠为名和史思明起兵。12月叛军攻入洛阳，后攻陷长安，唐玄宗逃到成都，史称“安史之乱”。太子李亨（唐肃宗）在灵武称帝，尊为唐玄宗为太上皇。安禄山在洛阳自称大燕皇帝。
安史之乱
后叛军不断内乱，安禄山被儿子安庆绪杀死，安庆绪被史思明杀死，史思明被儿史朝义杀死，势力逐渐衰落。唐军郭子仪，李光弼，仆固怀恩等逐步收复失地。763年春，史朝义自杀，其余部分叛将投降，历时七年又两个月的安史之乱结束。
长达八年时间的安史之乱使得唐朝元气大伤，社会经济萧条，人口大量减少，从此由盛转衰。而且，节度使的权力反而越来越大，甚至出现节度使世袭。
763年春，史朝义自杀，其余部分叛将投降，其中田承嗣为魏博（今河北南部，河南北部）节度使，李怀仙为卢龙（今河北北部）节度使，李宝臣为成德（今河北中部）节度使，薛嵩为相卫节度使，河北地区形成藩镇割据（河朔三镇）。他们游离于中央政府之外，节度使的位置大多世袭或者内部产生，实际上是国中之国。
河朔三镇
唐朝后期出现了数量繁多的其他节度使，为了平藩，引起了朱滔（幽州节度使）、李希烈（淮西节度使）的叛乱，唐朝武力镇压成功，但是为防止其他藩镇叛乱而采取妥协的方式。结果是藩镇林立，《新唐书》称之：“方镇相望于内陆，大者连州十余，小者犹兼三四”。中央政府的权力越来越小。
唐朝后期藩镇割据
唐朝外有藩镇割据，内部也不平静。宦官专权和党争也十分严重。唐朝的宦官专权和东汉类似，宦官的权力很大，甚至掌握了神策军等内廷禁军的兵权，对朝政乃至皇帝的废立有很大的影响。
唐代的宦官专权始于李辅国。安史之乱时，李辅国忠心拥戴太子李亨，被任命开府仪同三司，封郕国公，设“察事厅子”，以侦察官员活动，开了宦官特务统治的先河，逐步掌握军政大权。
762年4月，李亨病重，张皇后无子，准备废掉太子李豫。李辅国、程元振（另一位大宦官）知道后派禁军保护李豫并软禁张皇后。二十日，李豫即位，即唐代宗。李豫继位后，李辅国以拥戴之功，更为骄横，政事事无大小，都要与他商量后才能决定。不久，李豫乘李辅国不备，将其铲除，但治标不治本，又不断出现程元振、鱼朝恩等大宦官。
柳公权说书《神策军碑》
779年5月，代宗病逝。李适即位，即唐德宗。李适在位初期，严禁宦官干政，但在“泾原兵变”后态度发生了转变。783年，“泾原兵变”爆发，叛乱的泾原军攻陷长安，李适出逃。叛乱中李适的宰相和大将没有一点作用，反倒是随行的宦官忠心耿耿。于是李适开始任命亲信的宦官为禁军统帅，宦官掌握了神策军等禁军。军中的护军中尉、中护军等要职均由宦官担任。
805年，唐德宗去世，太子李诵，即唐顺宗。顺宗即位后，重用王叔文等人进行改革，反对宦官专权。805年3月，宦官俱文珍、刘光琦等人联合剑南西川节度使韦皋、荆南节度使裴钧等人，迫使唐顺宗禅位于太子李纯，即唐宪宗。唐宪宗重用宦官，以致他死后宦官权力越来越大，甚至开始频繁的参与皇帝废立之事。刘克明宦官甚至在唐敬宗外出打猎醉酒时发动突袭杀死唐敬宗，可见一斑。
牛李党争是唐朝内部斗争的另一影响因素。
牛李党争，指唐朝后期以牛僧孺、李宗闵等为领袖的牛党与李德裕、郑覃等为领袖的李党之间的争斗。斗争从唐宪宗时期开始，到唐宣宗时期才结束，持续时间将近40年，唐武宗时，李党达到鼎盛，牛党纷纷被罢免；唐宣宗的前期，李党纷纷被贬谪到地方为官。最终以牛党苟延残喘、李党离开中央而结束。以致唐文宗有“去河北贼易，去朝中朋党难”之叹。
长达四十多年的“牛李党争”，严重损耗了朝廷官员的势力，宦官、藩镇的势力反而大增。
在腐朽的唐朝的统治下的人民生活苦不堪言，终于爆发了黄巢大起义。
黄巢起义
875年，王仙芝在长垣（今河南长垣东北）起义。黄巢在冤句（今山东菏泽西南）起兵，响应王仙芝，两人合并攻城略地。876年9月，王仙芝和黄巢两军分裂，黄巢率军北上。878年，王仙芝战死，残部投靠黄巢，推黄巢为黄王，自称“冲天大将军”，转战淮河流域，又进军江南和广东。879年，黄巢在广州起兵北伐，881年，黄巢军攻陷长安，并在长安大肆劫掠，称之为“洗城”。唐朝通过各种力量平叛，包括请回纥人、沙陀人援兵；各地节度使的军队；招降的黄巢军将领。终于镇压了黄巢起义。
黄巢之乱席卷了唐朝约一半的疆域，前后死亡约830万人，起义军摧残了唐朝的经济命脉江南地区，导致唐末国力大衰，唐朝名存实亡。在镇压黄巢之乱的过程中，李克用和朱温强势崛起，主导了唐朝最后的时光。
907年，朱温逼唐哀帝李柷禅位，唐朝灭亡，朱温改国号梁，史称后梁，是为梁太祖，改元开平，定都开封（今河南开封），中国又进入了五代十国的大分裂时期。
唐朝曾经强大无比，但最终在安史之乱、宦官专权、牛李党争、藩镇割据和黄巢之乱的综合影响下轰然倒塌，正应了那句古话“强大的堡垒都是内部攻破的”，盛唐没有亡于外族，完全是自己的多方面不良操作导致的。
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