宋度宗赵禥（1240－1274），南宋第六位皇帝，宋理宗赵昀之侄，荣王赵与芮之子，初名孟启，又名孜、长源。宋理宗无子，收其为养子，先后封为建安王、永嘉王、忠王。景定元年（1260年），被立为太子。景定五年（1264年）10月继位，第二年改年号为“咸淳”。
赵禥在位10年，即位时，金国已经灭亡多年，而北方蒙元的军队大举南下，国难当头之际，他却把军国大权交给宰相贾似道执掌，使南宋偏安江南的锦绣江山处于暗无天日之中。1274年8月12日驾崩于临安，年35岁，谥号端文明武景孝皇帝，庙号度宗，葬会稽永绍陵。
度宗即位后，孱弱无能，其荒淫甚于理宗，整天宴请后宫，与妃嫔们饮酒作乐。封贾似道为太师，倍加宠信，将朝政统统委托给他。贾似道见度宗比理宗还要昏庸，就更加专横跋扈，目无天子。稍不加意，就以辞官相要挟，度宗唯恐他不辞而别，总是卑躬屈膝地跪拜，流着眼泪挽留他。特授贾似道平章军国重事，许他三日一朝。后来放宽到十日一朝，而且每次退朝，度宗总要离座目送他走出大殿，才敢坐下。又为他在西湖葛岭建筑了精美的住宅。贾似道大肆淫乱，至使朝政昏暗。
而忽必烈夺得蒙古汗位，稳定内部之后，即派兵侵犯南宋四川地区，并沿汉江南下。于度宗咸淳四年（公元1268年）包围襄阳，次年又围攻樊城。贾似道却隐匿不报，也不派兵增援。以至襄樊被围攻了三年，形势十分危急。
后来，度宗知道了，追问贾似道。贾似道仍然隐瞒真相，说：“北兵已经退去，这是谁造的谣？”度宗回答是一个宫女告诉他的，贾似道就将那宫女杀了。如此腐朽的统治，使宋朝处于灭亡的前夜。
咸淳九年（公元1273年）正月，樊城被元军攻破，同年二月,襄阳守将吕文焕在粮尽援绝的情况下献城投降。消息传来，贾似道假装率军出征，胆小无能的度宗偏死死拖住贾似道，不让他出征。咸淳十年（公元1274年）七月，度宗因酒色过度，死于临安宫中的福宁殿，遗诏由太子赵显继位。
悲惨命运
度宗于嘉熙四年（1240）四月九日出生，小名德孙，母黄氏。黄氏名叫定喜，是赵与芮夫人李氏陪嫁而来的侍女，地位十分低下，后被赵与芮看中，二人有了夫妻之实。但因出身微贱，总受正房夫人的欺负，发现怀孕后立刻被夫人逼服打胎药，谁知胎儿没打下来，还是出生了。因为是皇帝血脉中唯一的男孩，得到全府上下人的保护，无奈已中药毒，天生体弱，手足发软，很晚才会走路，七岁才会说话，智力低于正常人水平。
宋理宗为他配备了良师，精心教导，仍不能使他开窍，常常把皇帝气得发昏。左丞相吴潜不同意让这个弱智儿为大宋天下的继承人，请求另选宗室子弟，但是，宋理宗本人就是史弥远从民间选来的，本来就与赵宋宗室没多大关系，当然不愿意。贾似道乘机进谗言，将吴潜贬往外地，别人更不敢多言了。
无论是作为一个人，还是作为一个皇帝，度宗赵禥都是幸运和不幸的复合体。作为一个人，其母亲地位低下，怀孕期间服用堕胎药，使他成为一个有先天缺陷的人，这是他的不幸；而这样一个有着先天缺陷的人，却仅凭着与理宗的血缘关系登上了无数人梦寐以求的皇帝宝座，这又是他的幸运。
作为一个皇帝，他却始终受制于权臣贾似道，被贾似道玩弄于股掌之间，这不能不说是他的悲哀；虽然他昏庸无能、荒淫无度，在他统治期间内宋朝的灭亡已近在咫尺，他却最终得以寿终正寝，没有成为亡国之君，也算是度宗作为一个皇帝侥幸。
理宗曾经有两个儿子，即永王赵缉和昭王赵绎，但都夭折了。此后，后宫嫔妃再没有为理宗生下皇子。吏部侍郎兼给事中洪咨夔曾建议理宗选宗室子弟养育宫中，择其优者为皇子，但理宗此时刚过中年，仍然希望后宫能产下一子，所以没有采纳。
淳佑六年（1246)，理宗已经年过40，仍然没有儿子，而立储之事已经不能再无限期拖延下去，遂开始物色皇子人选。从感情和血缘关系来讲，理宗理所当然地倾向于亲弟弟赵与芮的儿子，即后来成为皇帝的度宗。
《宋史·度宗本纪》所谓度宗“资识内慧，七岁始言，言必合度，理宗奇之”，除了7岁才会说话为事实以外，其余夸赞都应该是出于史家的溢美之辞，不足为信。
当时曾流传很多度宗出生时的神话，赵与芮的母亲全氏说夜晚梦到神仙对她说：“帝命汝孙，然非汝家所有。”也就是说，上天虽然给你送来一个孙子，但却不能继承本家香火，言外之意自然是要成为别人的孩子。
这显然是骗人的把戏，赵与莒、赵与芮兄弟均为全氏之子，完全不存在这样的问题。赵与芮的夫人李氏曾梦到日光照亮黄氏居住的屋子。黄氏则说有彩衣神仙抱着一条小龙放到自己怀中，随后怀孕，度宗出生的时候，屋内有红色光芒发出。这些神话大概是度宗被选为皇子以后编造出来的，目的是为了向世人表明度宗继承皇位乃天命所定，这是历代以来君权神授观念的必然结果。
理宗既然有了立德孙为皇子的愿望，便于淳佑六年十月将他接入宫内接受教育，赐名孟启。宝佑元年（1253）正月，又立他为皇子，赐名禥，正式确立了皇储身份。十月，又封赵禥为忠王。
由于赵禥的先天缺陷，当朝大臣多反对将他立为皇储。理宗为了说服大臣，甚至以完全虚幻的梦境来证明自己的想法是正确的，他说曾梦到神人相告“此（指度宗）十年太平天子也”。理宗此举表明立储之事遇到了很大的阻力，只好采取这种无奈而带有欺骗性的手段。
然而，理宗自己万万没有想到的是，自己说出的话竟然在若干年后成为现实，度宗后来果然只作了10年天子，只是天下并不太平，而是兵荒马乱，民不聊生。
理宗曾向宰相吴潜表示要立赵禥为太子，吴潜上奏曰：“臣没有史弥远那样的才能，忠王恐怕也没有陛下那样的福份。”理宗当初是在史弥远的扶持下篡夺了皇子赵竑的皇位，吴潜此话，一语双关，不但反对立赵禥为太子，而且触及到理宗与史弥远阴谋篡位的痛处，这让理宗十分尴尬，却无言以对，毕竟吴潜说的是事实。然而，立太子乃国家大事，宰相在此问题上的态度具有重要影响，理宗又不能置吴潜的意见于不顾，遂有罢免吴潜之意。
理宗与吴潜之间的隔阂由来已久。当初宋蒙交战之际，由于军情紧急，吴潜行事往往先斩后奏，这种行为让理宗深为不满。开庆元年（1259），蒙军渡过长江，围攻鄂州，理宗询问吴潜对敌之策，吴潜主张理宗迁都以避敌锋芒，自己死守临安。理宗竟哭着质问吴潜：“你想作张邦昌吗？”言外之意，就是指责吴潜要另立朝廷，图谋篡位。
蒙古军撤走以后，理宗对群臣说：“吴潜几误朕。”显然是将君臣之间的不和公诸于众。二人之间在立储问题上的分歧，被右丞相贾似道利用。贾似道与吴潜早有矛盾。鄂州之战前，吴潜听从监察御史饶应子的建议，让贾似道移屯黄州。黄州乃是军事要冲，贾似道以为吴潜此举是要将他置于死地，因此怀恨在心。
此时贾似道趁机上书，力主立忠王为太子，以迎合理宗之意，又命侍御史沈炎罗织吴潜指挥作战不力、在立储问题上“奸谋不测”等罪名。理宗便罢免了吴潜，扫清了立储问题上的一大障碍。景定元年（1260）六月，理宗下诏立忠王赵禥为太子。
在此过程中，似乎还夹杂着复杂的宫廷政治斗争。宋人周密《癸辛杂识》记载，当时社会上流传着“魏紫姚黄”的传说。理宗有一个外甥名叫关孙，是理宗的亲姐姐四郡主与魏峻的孩子。关孙深得理宗母亲全氏的喜爱，全氏经常向理宗提起关孙，并为关孙求官职。理宗因为母亲的缘故，就想召关孙到宫中看一下，然后授与官职。
按照规定，凡是异姓进入皇宫必须佩带腰牌，赵姓宗室子弟则不用。这次召见乃是一时权宜，便令关孙假名（赵）孟关，冒充宗室进入皇宫。赵禥不知从何处得来关孙进宫的消息，也与之同时进宫。
史书对当时情况描绘得非常隐讳，并没有提到理宗见到二人前后的情况，但可以推测，理宗当时可能非常喜欢关孙。赵禥对此非常忧虑，不明白理宗为何要召见关孙，并赐他宗子的名字。他感受到了来自关孙的巨大压力，以为理宗要用关孙来取代自己，在事后就散布了“魏太子”的传言，说理宗有意立关孙为太子。
赵禥此举非常狠毒，散布这种传言实际上是要将关孙置于死地。宰相王伯大和吴潜专门就此事上疏理宗求证，理宗表示并无此事，然而此后四方遂有“魏紫姚黄”之传。魏紫、姚黄都是牡丹花的品种，魏紫相传是宋初宰相魏仁浦家所种植，用魏紫来比喻关孙，表示其母为郡主，身份高贵；姚黄相传出自寻常百姓家，用它来比喻赵禥，暗示其母为侍女，身份卑微。
虽然据理宗说并无调换之意，但后来关孙却非常“巧合”地淹死在赵与芮府邸瑶圃池中，遂给后人留下了丰富的遐想空间，极有可能是赵禥父子谋害了理宗姐姐的孩子，以解除对赵禥继承皇位的威胁。事实究竟如何，恐怕只有当事人最清楚了，关孙之死也只能成为难以破解的千古之谜。
理宗对赵禥的教育非常严格。赵禥7岁时，理宗就让他入宫内学堂读书，立为皇子后，又为他专门建造“资善堂”，作为学习的场所，并亲自为他作了一篇《资善堂记》。
理宗还遍选名家作赵禥的老师，如汤汉、杨栋、叶梦鼎等人，都是名闻一时的大儒。理宗对赵禥每天的生活学习日程作了严格的规定，鸡初鸣入宫向理宗问安，再鸣回宫，三鸣就要到会议所参加处理政事，以锻炼其理政能力。从会议所出来以后，去讲堂听各位老师讲说经史，终日手不释卷。
傍晚的时候，再到理宗面前问安，理宗借机考问他当天所学的内容，回答得正确，赐座赐茶；回答得不对，理宗则为他反复剖析；讲完以后，如果赵禥还不明白，就会受到理宗的斥责，令其明日再学。由于赵禥先天存在缺陷，因此学业并没有太大长进，经常惹得理宗大怒。然而赵禥毕竟是与理宗血缘关系最近的侄子，即便不成器，理宗也只能尽力而已。
理宗知道赵禥资质太差，很难有所作为，就为他娶了一位聪明机智、颇识大体的妻子。赵禥的妻子名叫全玖，出身名门世家，是理宗母亲全太后的侄孙女，与度宗是表兄妹关系。
全玖眉目清秀，仪态端庄。其父是一位地方官，全玖自幼随父亲游历各地，因此言语伶俐，对时局有较为清醒的认识。全玖初入宫时，理宗抚慰她说：“令尊宝佑间尽忠而死，每每念及，深感哀痛。”全玖听后，并没有哭诉父亲的去世，反而对理宗说：“妾父诚然值得追念，可淮、湖地区的百姓更值得挂念。”
理宗有感于全玖的才智出众，景定二年十二月，将她册封为皇太子妃，让她辅助赵禥，倒也不失为一种补救措施。景定五年十月二十六日，理宗去世，赵禥即位，是为度宗，尊理宗皇后谢氏为太后。群臣对赵禥的能力心中有数，故此时赵禥虽已25岁，但仍有人上表请求谢太后垂帘听政，终因不合祖宗法度而作罢。
古代帝王有"夜夜不空过"的说法，就是每夜要召幸一名宫妃。南宋度宗赵禥刚当皇帝时有个桃色新闻，他迫不及待的一夜竟然召幸30多名年轻美貌的宫妃侍寝。这是清乾隆年间毕沅编著的《续资治通鉴·宋纪》上所记载的事情："帝自为太子，以好内闻；既立，耽于酒色。故事，嫔妾进御，晨诣閤门谢恩，主者书其月日。及帝之初，一日谢恩者三十馀人。"
这段话的大概意思是，赵禥做皇太子时就以好色出名。当了皇帝后还是这样。根据宫中旧例，如果宫妃在夜里奉召侍寝皇帝，次日早晨要到閤门感谢皇帝的宠幸之恩，主管的太监会详细记录下受幸日期。赵禥刚当上皇帝时，有一天到閤门前谢恩的宫妃就有30余名。
轶事典故
一天，正要举行祭祀大礼，突然下起倾盆大雨，管皇帝马车的官正是度宗宠爱的胡贵嫔的父亲胡显祖，胡显祖建议乘小车回宫，度宗不敢轻举妄动，说：“先问问贾丞相吧！”胡显祖急于回宫，哄皇帝说：“丞相已经答应了。”皇帝便匆匆回宫了。
过一会，雨过天晴，贾似道以为皇帝会来主持典礼，却闻知皇帝已经回宫，顿时大发雷霆：“我身为大礼使，连陛下的举动都不得预知，不干了！”当即装模作样地走出京城。皇帝苦求几日，贾相仍不理睬，度宗只得将胡显祖罢官，流着泪把胡贵嫔送到庙里罚作尼姑，贾似道这才满意归朝。
度宗即位之初，出台了一些措施，以示将力求有所作为。然而，度宗这些举措无非是装模作样而已，很快他就声色犬马，少有时间和精力打理朝政。而朝政大权都掌握在奸臣贾似道手中。当时蒙古的势力已经深入四川、云南等地，而襄樊则成为宋朝最后的抗蒙堡垒。宋蒙两军在襄樊进行了好几年的对峙。贾似道不仅无心过问此事，还谎报军情，导致宋度宗更加荒淫，宋军处境更加困难。
1273年，襄樊守将吕文焕在弹尽粮绝的情况下降元(1271年，蒙古忽必烈汗称皇帝，定国号为元朝)宋朝也行将就木。不久，1274年，度宗死在酒色之中。两年后，元军攻占临安，南宋恭宗赵显被俘虏，持续300多年的大宋帝国宣告结束。
理宗在世时，就以崇尚理学著称，他为赵禥选的老师，也多是一些理学名家，受此影响，度宗对理学也十分偏爱。早在作太子时，他就在一次前往太学拜谒孔子时，提出增加张栻、吕祖谦为从祀，深得理宗赞赏。即位以后，他提拔了一些理学之名士如江万里、何基等人，录用前代理学大家张九成、朱熹、陆九渊等人的后代为官，理学门徒也占据了从中央到地方的很多职位。令人不解的是，虽然度宗推崇理学，但理学家提出的“存天理，灭人欲”的信条却几乎对他完全不起作用，他仍然每日沉迷于美色之中，醉生梦死。
宋朝灭亡的原因完全是宋度宗的淫欲无度和昏庸无能所致。若度宗不早死，宋度宗应是南宋真正的亡国之君。正因为宋度宗不理朝政完全依赖奸相贾似道，才加速了宋朝灭亡的步伐，度宗死后三个年幼儿子的命运都很悲惨，没有一个善终。乃至于五年后(1279年)他的小儿子、八岁的宋帝赵昺被元军逼得跳海自杀，宋朝彻底覆灭了。
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