1451年，奥斯曼帝国苏丹穆拉德二世去世，其子穆罕默德二世继位。这个19岁的年轻人刚一登基，就把攻占千年古国拜占庭帝国首都君士坦丁堡定为首要目标。
闻樱桃醉在《论国民士气第五章第三节：拜占庭帝国筑成历史上最著名的坚城》一节中，曾经记述过，公元324年，罗马帝国皇帝君士坦丁将首都从意大利半岛上的罗马城，迁到亚洲与欧洲交界处的君士坦丁堡后，经过多位皇帝整固，君士坦丁堡成为一座在冷兵器时代几乎坚不可摧的坚城。
君士坦丁堡屹立千年之中，曾被阿提拉率领的匈奴骑兵两次围困，被波斯萨珊帝国组成三国联军围攻，被阿拉伯帝国海陆联军围攻，被保加尔人两次长驱直入围攻，均未能攻破；随后被欧洲十字军攻陷短暂占领，直到奥斯曼帝国横空出世，才将其攻陷并彻底灭掉其代表的拜占庭帝国。
奥斯曼帝国对君士坦丁堡的正式进攻开始于1453年4月。21岁的穆罕默德二世亲自统帅步兵12万人，骑兵2万人，机动部队1万人，大小战舰三百余艘，从水陆两路发起进攻。
当时君士坦丁堡内只有8000名西方雇佣兵，但由于该城地势险要，城墙坚固，要攻破难度极高。
奥斯曼兵团陆军从西南方向逼近城堡，在匈牙利人奥尔班指挥下，用重炮轰击城垣。奥斯曼人的重炮一次能投射出1200磅（约544公斤）重的石弹。史载该炮每天能发射七次，对君士坦丁堡的城防造成极大威胁。
与此同时，奥斯曼帝国海军从海上围困君士坦丁堡，封锁内外交通，阻遏外援。
在拜占廷帝国皇帝再三求援下，一支包括5艘热那亚战舰组成的小型船队，运载大量军事和生活物资，冲破奥斯曼人海军封锁，驶进君士坦丁堡，给予该城微薄援助。为此，奥斯曼帝国海军司令巴尔陶格卢将军被穆罕默德二世解除指挥权，并受到残酷的鞭答刑。
1453年4月5日，奥斯曼首先开始炮击，猛烈的炮火持续一整天，君士坦丁堡许多重要工事被摧毁。4月6日清晨，奥斯曼军队首先从西线发起强大攻势。左翼为5万大军，右翼为10万大军，穆罕默德二世亲率精锐之师加尼沙里兵团坐镇中军，在大红色夹金丝的华丽军帐中指挥战斗。
在拜占廷皇帝君士坦丁十一世的督率下，城内守军拼死抵抗，使得奥斯曼帝国军队始终未能越过护城墙外边的壕沟。
穆罕默德二世指挥全部重炮一齐轰城，掩护步军冲杀前进。数万名奥斯曼帝国将士手持大刀长矛，携带着粗壮的树枝，滚动着巨大的木桶冲向护城，企图填平壕沟。
拜占廷帝国守军则以密集火力封锁护城壕，在血腥的搏杀中，再一次击退奥斯曼人的猛攻。
穆罕默德二世见强攻不下，便一面组织火炮继续轰城，一面下令在地底下挖掘坑道，以便从护城壕和两道城墙下面穿过，直通君士坦丁堡的城里。但是，坑道还没有挖通，就被君士坦丁堡的守备军民发现，并将其炸毁。
稍作休整之后，奥斯曼军队在穆罕默德二世的督战下，又重新发动了更大规模的攻势。他们首先用密集的炮火继续猛轰城池，并推出数十辆装有轮子的活动堡垒投入战斗，集中火力猛攻圣罗马门。这种活动堡垒外面以三层牛皮包裹，不怕火烧，里面装备着用滑轮操纵升降的攻城云梯。
经过数日的反复激战，在君士坦丁堡守军舍命拼杀的顽强抵抗下，奥斯曼军队一直未能破城。
与此同时，奥斯曼帝国海军遭到严重打击。4艘热那亚战舰击沉数艘奥斯曼船只，冲破海上封锁，进入马尔马拉海，为君士坦丁堡送去大量武器弹药、粮食药品和一些士兵。
穆罕默德二世闻讯大怒，向卫兵下令腰斩其海军舰队司令。
随后，奥斯曼人改变攻城方法，用重金买通热那亚商人，借道热那亚商人控制的加拉塔据点，潜入防守较薄弱的金角湾。
1453年4月22日，奥斯曼军队首先在加拉塔的陆地上用坚厚的木板铺设了一条道路，木板上又厚厚地涂抹上了大量牛、羊油脂，以减少摩擦。然后，把船只用滑车吊到陆地上的木板路，由许多人力驱赶着牛拖曳着前进。奥斯曼人仅用一昼夜时间，就顺利地将七十多艘轻型船只通过了这条木板滑道，从陆地进入金角湾。奥斯曼人迅速在金角湾上架起一座浮桥，在岸边筑起炮台，从而控制整个金角湾，使得君士坦丁堡腹背受敌。
奥斯曼舰队在金角湾内突然出现，使得君士坦丁堡守军猝不及防，惊恐万状，匆忙从西部防线抽调出大量兵力，以加强金角湾防务。虽然整个军事形势对拜占廷帝国越来越不利，但是君士坦丁堡的守军们，都是些用重金收买的雇佣兵，个个凶猛彪悍，勇猛无敌，在岌岌可危的情势中，依然进行顽强的抵抗，并多次击退奥斯曼人的进攻。
4月27日决战前夕，穆罕默德二世分三批检阅了他的陆、海军将士，做了总动员。他说：“我将给你们一座宏伟、富庶而人口众多的城市，那就是拜占廷帝国的首都，世界的中心—君士坦丁堡。它任你们去劫掠…我们将成为这座世界名城的伟大征服者。”
4月29日拂晓，穆罕默德二世下达总攻命令。一时间重炮轰鸣，炮弹向城堡倾泻，数万名奥斯曼帝国将士呐喊着登上云梯冲向城垣。与此同时，马尔马拉海和金角湾方面的奥斯曼海军也在穆罕默德二世总攻的命令下，发起了一次又一次猛烈的强大攻势。尽管奥斯曼海军舰队遭受到君士坦丁堡守军的顽强抵抗，未能登陆攻进城去，但有效地牵制住了君士坦丁堡守军的大量兵力，有力配合了奥斯曼人在西线的进攻。
在奥斯曼人围攻君士坦丁堡的整个战斗中，西线的战斗最为激烈、残酷。在穆罕默德二世亲自督战下，那些体格健壮、训练有素、晓勇善战的加尼沙里军团战士，冒着炮火和飞箭，很快压到城边，迅速攀登上云梯，在城墙上与君士坦丁堡守军展开白刃战。
正当君士坦丁堡的守军们拼命厮杀，进行顽强的抵抗之时，轰隆一声巨响，圣罗马门以北的一段坚固城墙被奥斯曼人炸开，精锐的加尼沙里军团士兵像潮水般从这个巨大的缺口涌入城内。
为了扭转战局，做最后的拼搏，拜占帝国皇帝君士坦丁十一世试图组织临近的军队紧急增援城墙缺口，但此时已经来不及了。在奥斯曼人凶猛凌厉的攻势下，君士坦丁堡守军已陷入混乱状态，丧失斗志，全线溃败。
拜占廷帝国末代皇帝君士坦丁十一世眼见大势已去，不可收拾，急忙脱去皇帝服饰，带着少数亲信家夺路而逃，结果在混战中被奥斯曼人击毙。
此时君土坦丁堡的居民们仍然顽强地与奥斯曼人进行着殊死的巷战。街道上和宅院中的居民们，基本上无人投降，连妇女儿童也都加入战斗。抵抗的战斗一直持续到深夜，奥斯曼人在付出巨大的代价之后，才平息了君士坦丁堡居民们的反抗，最终占领全城。
奥斯曼军队士兵在城中为所欲为，肆意劫掠屠杀，许多居民被卖身为奴，壮丽豪华的宫殿被付之一炬，历代相传的艺术珍品被洗劫一空。在屠城的第三天后，穆罕默德二世才骑着他那匹白色战马进城，并下令终止掠劫。
自罗马帝国公元324年迁都至此，到1453年陷落，君士坦丁堡屹立不倒长达一千一百二十九年，堪称亚欧大陆第一坚城。
有的欧洲人认为，奥斯曼帝国攻陷君士坦丁堡可视为欧洲中世纪的结束，西方文艺复兴的发端。正是奥斯曼人对拜占庭帝国的征服（其实还包括夺取了威斯尼帝国在地中海的霸权，由此控制了传统的地中海商业贸易），导致了哥伦布等人划时代的海上航行，促成地理大发现，从而改变了历史进程。
对奥斯曼帝国来说，征服拜占庭帝国，把小亚细亚（土耳其）和巴尔干地区连成一体，使奥斯曼建立起了一个横跨亚欧大陆的世界性帝国。
拜占庭帝国灭亡同年，英法百年战争第四次大战结束，全部战争断断续续延续了一百一十七年，最终英国大败，丧失在法国全部领土。
四年后，公元1457年，穆罕默德二世将帝国首都从埃迪尔内迁到君士坦丁堡，并将其改名为伊斯坦布尔。
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