本号（纪岩松）打算以连载的形式，从大宋的人和事入手，以史料为基础，用通俗语言、清晰逻辑再现北宋100多年政权的跌宕起伏，姑且起名《宋史笔谈：北宋王朝盛世梦》。此为第130篇。
1003年八月，寇准入主中书的当月，契丹就卷土重来了。
历经二十多年的风霜雨雪和纷飞战火，红颜的鬓边已经见了白发，垂髫幼童正步入壮年。这年契丹萧太后已经五十一岁，耶律隆绪也已三十四岁了。
这么多年的大战小战，双方死伤无数，却始终没占到大便宜。他们母子决定干单大的，举全国之力再次亲征，最好能够毕其功于一役。
开始是游骑四处流窜，不战即退。
寇准知道，这是契丹在骚扰，也在侦察。大战在即，他要求各地积极备战。果然，这年九月，萧太后母子开始调兵遣将，大战即将到来。
边关不断传来战报，宋真宗赵恒知道这次非同以往，亲征是避免不了的了。
九月十六日，他特意召集辅臣们商议。
毕士安认为，亲征去到澶渊（即澶州）即可，但不着急议定进发日期。
王继英持相同观点，并说澶州不宜久驻。
澶州之行，大家是没有异议了。亲征到澶渊，是因为朝廷重兵集于河北，如果敌人直驱南下澶州，则可令河南、河北大军腹背夹击。圣驾亲征澶州，既可鼓舞士气，又无以身犯险的担忧。
关键是这个进发日期不好定。
毕士安、王继英觉得事情不急，可以缓一缓。
唯独寇准这个新上任的宰相催得急，他认为亲征这事不能拖着，就得早出发。
既然有争论，赵恒采取拖字诀，你们各自回去写奏章，讲明理由吧。
赵恒这一拖，就到了闰九月。
初八，萧太后母子正式南伐；十二日，到达固安；随后，统军使萧挞凛率部四处攻城。
不过这次宋军准备充分，契丹攻城能力又不行，所以萧挞凛没取得什么成效：攻威虏、顺安军，结果被魏能、石普率兵击败；攻北平寨，又被田敏击走；再攻保州，又没攻下。一直到当月二十二日，契丹十天的进攻没有收获。
既然如此，萧太后母子决定，干脆绕过宋军的第一道防线，与萧挞凛合兵于望都，目标直指定州的唐河大阵。
此时，统领唐河大阵的是王超和副手桑赞。
王超不久前刚干了件事。他向皇帝赵恒报告说，我在这里每天与知州、通判、军官们聚餐，喝酒喝得太晚，怕会影响公务，请陛下下令，让我们别聚得太频繁，就隔一天聚一次吧。
赵恒基本是被先皇亲信坑死、也愿意被坑的人。傅潜、王显、王荣是这样坑他，王超也是如此。
面对王超的撒娇，赵恒宽慰他说，如果突然更改军中旧制，怕大家有意见，还是照旧吧！
就这样整日醉醺醺的王超，怎会主动出战？况且，赵恒之前有过“坚守勿战”的指令。
所以，王超就手握重兵，坚守不动。
不过，这算是错有错着。契丹一看大军云集，自己攻城又攻不了，索性绕过宋军第二道防线继续南下，驻军阳城淀（望都东南的博野县）。萧太后下一步打算是，调转方向，兵分三路，东南下瀛洲、祁州，然后进攻贝、冀州及天大名府。
寇准知道形势危急了，契丹长驱直入，直逼最后一道防线，而且东路没有屯兵，防守空虚。
所以，他建议，从天雄军调配万人前往贝州，并调河东雷有终所部由土门进入河北定州。
寇准知道皇帝太软了，但亲征澶州时不我待。为了促成赵恒成行，不能再斯文劝谏，他玩了一手策略。
他把前期的紧急战报藏了起来，等文件积到一定程度时，再一股脑儿拿给赵恒。
赵恒一看，这也告急，那也告急，河北四处告急，形势很严峻啊，寇准，你看怎么办？
寇准从容答道，想退敌也简单，听我的，五天就见成效！
赵恒大喜，你有什么妙计？
寇准就一句话，请陛下立即御驾亲征！
赵恒一听，又犹豫了。寇准本想借此激他迅速出战，没想到赵恒反而在压力面前退缩了。
赵恒现在心里想的，不是何时进发澶州的问题，而是朝中对是否亲征都有不同意见。反对亲征的，既有中书的人，也有枢密院的人。
中书持反对意见的是参知政事王钦若，枢密院持反对意见的则是签书枢密院事陈尧叟。
王钦若凭着当年他化解了赵恒做太子时的危机，这几年步步高升。他是个极善于揣摩和迎合圣意的人，因此赵恒愈发喜欢上他。
赵恒继位不久，王钦若在主持三司工作催缴百姓欠税时，他的下属跟他讲，从五代到现在，税收太重，老百姓实在负担不起，就一直拖欠着，但账上又有这个数，导致官吏们年年借此机会去敲诈勒索，老百姓只能到处逃亡，所以我要上书皇上，申请减免这笔钱粮。
王钦若一听就想，皇帝刚继位，需要施行仁政，这不正是送上门来的措施吗？可以收买天下人心，稳赚不赔。于是，他连夜命人核算数据，第二天就将方案报给赵恒。
下属的功劳就这样被他抢了。这还不算，真正引起赵恒注意的是他后面的对答。
赵恒见了方案，很是吃惊，他问，这么大的事情、这么好的方案，难道先帝都不知道吗？
这话不好答。你说先帝知道，那就是说先帝不作为，心里没有百姓；你说先帝不知道，那就是百官不作为，没提好建议。
王钦若的回答堪称绝对。他说，先帝自然是知道的，只是他有意留着这条仁政给陛下施行。
赵恒一听，先帝真是英明神武而且爱子心切。这项利国利民的举措就这样出台了。
王钦若因此受到重用，没几年就到了参知政事的位置。
现在他见敌人长驱直入，而宰相、枢密使议定的亲征又过于凶险，皇帝看来是心有余悸。
于是他伙同陈尧叟，背着上级，私底下劝说赵恒不要亲征。他们一个建议皇帝移驾金陵，一个请皇帝移驾成都。
赵恒也怕亲征出事，一旦出事，身家性命不保。所以，他觉得两个建议不错。但毕竟原本已经议定了要亲征，现在改变还是要看寇准的意见。
寇准心里对这些小变故比什么都明白。他知道王钦若是新喻（今江西新余市）人，陈尧叟是四川人，所以他们提出南迁或西迁的下策。但一旦皇帝打定主意，示弱于契丹与大宋军民，那么敌人必将渡河南下，国家和百姓危在旦夕。
当此危难之际，必须强硬表态，不管是威逼也好、利诱也罢，再次坚定赵恒亲征的想法是首要任务。
寇准明知王钦若、陈尧叟就在边上，仍然大声说道，谁为陛下出此策划？我看他们其罪当斩！斩了他们，才好北伐！现今天子神武、将帅和谐，如果御驾亲征，敌人自然望风而逃；就算他们要硬战，我们也可以坚守抗击、出奇制胜！如此胜券在握，怎能抛弃宗庙社稷，远逃楚、蜀？只要一逃，人心崩溃，敌人乘势而入，天下为之不保！
一番大义凛然的话语，虽然得罪了王钦若、陈尧叟，但却立刻止住了赵恒南迁的心态。
但寇准仍是担心，赵恒太容易退缩，一旦有人吹吹耳边风说不定他又会改变主意，所以关键时刻还得把王钦若调离皇帝身边。
正好天雄军（大名府）大敌当前，必须要有得利干将镇守，谁去呢？寇准向赵恒推荐了王钦若。
既然他想南迁，就将他派到最前线去，与周莹一道防守大名府，看他还怎么退缩。
王钦若还没来得及推辞，寇准先堵他的嘴，说，皇上都要亲征，当此为难之际，身为国家重臣的参政，就不要推辞啦！
王钦若被气得一句话都没有说出来，只好北上抗敌去了。
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