廉颇,战国时期赵国大将,与白起、李牧、王翦一起,被后人统称为“战国四大名将”,但我以为,廉颇不配战国四大名将之称,原因有二:
一、缺乏战略眼光,战力平平
公元前270年,秦国围困赵国阏与城。赵惠文王召见廉颇、乐乘问道:“阏与城还有得救吗?”他们两人都说:“从邯郸到阏与,路途遥远,更兼道路险峻,难救。”赵惠文王又问赵奢,赵奢回答说:“道路遥远险峻,就好比两只老鼠在洞穴中咬斗,勇敢者将取胜。”最终,赵奢果然出奇制胜,成功打败秦军,解了阏与之围。
不知为什么,后人在读史或评价廉颇时,极少关注这件事。我认为,要客观评价廉颇此人,此事不能被忽略,因为这件事很能体现廉颇的军事才能,战略眼光。换句话说,廉颇的军事才能,战略眼光,其实也就与乐乘在一个档次上,而与赵奢相比,就差了一个档次。
我们再看史料中提及的关于廉颇指挥的其他一些主要战斗:
赵惠文王十六年(前283),廉颇率领赵军征讨齐国,大败齐军,夺取了阳晋。秦赵渑池之会当年(前279),廉颇向东进攻齐国,打败了齐国的一支军队。过了两年(前277),廉颇又攻打齐国的几邑,把它攻占了。此后三年,廉颇进攻魏国的防陵、安阳,都攻克了。
以上由廉颇率领所取得的战绩,主要集中在齐国。需要提醒诸位注意的是,公元前283年,廉颇大败齐军是在燕国乐毅统领五国划齐的背景下取得的,而之后,齐国已经被乐毅打得只剩下两座城池,所以廉颇在齐国所取得的战绩,未免胜之不武;至于打魏国,大家知道,魏国在马陵之战后,国力受到极大削弱,已是今非昔比。
公元前260年,赵国与秦国爆发长平之战。赵国的策略是速战速决,以廉颇为将,对阵秦国的王龁。结果王龁把廉颇打得一败再败,只好转入防御,打消耗战。这也是后来赵国用赵括替代廉颇的根本原因,所谓秦国反间、郭开进谗,都不是主要根本原因。
公元前251年,燕国错误估计赵国在长平之战中的损失,悍然发动攻打赵国。赵王任命廉颇为将,率军迎击燕军。廉颇先后击败燕将栗腹(战死)的部队和卿秦、乐间的部队,并乘胜追击燕军五百余里,顺势包围了燕国国都蓟城,燕王只得派人向赵国求和。
对燕反击战,恐怕是廉颇一生中打得最漂亮的一次战役。不过,对燕反击战之胜利,实际上还有其他方面的因素,如燕军轻敌,乐乘守代地吸引了燕国的大量军力和注意力等等,并非廉颇一人之功。
二、争强好胜,心眼太小
廉颇最为后人所熟悉的不是他的战功,而是负荆请罪这个故事。在完璧归赵、渑池之会后,蔺相如因功被封为上卿,位居廉颇之上。
廉颇见蔺相如一个文弱书生,地位竟然在自己之上,马上就不高兴了,说:“我是赵国将军,有攻城野战的大功,而蔺相如只不过靠能说会道立了点功,地位却在我之上。况且相如本来是卑贱之人,在他之下,我感到羞耻,难以忍受。”并扬言说:“我遇见相如,一定要羞辱他。”此事后来因为蔺相如顾全大局、宽容不计较而顺利化解,实现了“将相和”,成为中国历史上的一段佳话美谈。
我们且不说廉颇话语中对文人、地位卑下之人的歧视态度,单说一个假设:如果蔺相如不是一个顾全大局、心胸宽广善宽容的人,那么在廉颇咄咄逼人的羞辱之下,必然造成“将相不和”,这无疑会给赵国带来沉重的打击。
所以,在负荆请罪这个故事中,蔺相如的顾全大局、心胸宽广,恰恰反映了廉颇胸襟狭小,格局不高,过于争强好胜,心眼太小的毛病。
廉颇的争强好胜、心眼太小的毛病不仅表现在与蔺相如争功上,还表现在与乐乘争权上。据史料记载,赵孝成王去世后,悼襄王即位。当时,廉颇正统兵防御燕国,赵悼襄王派乐乘接替廉颇。廉颇大怒,不仅不交出兵权,反而出兵攻打乐乘,迫使乐乘逃跑。廉颇自己也因此逃奔到魏国。
司马迁在《史记·廉颇蔺相如列传》开篇中说廉颇“以勇气闻于诸侯”,但在本篇的结尾“太史公曰”部分,却不提廉颇,只说蔺相如“知死必勇,非死者难也,处死者难。方蔺相如引璧睨柱,及叱秦王左右,势不过诛,然士或怯懦而不敢发。相如一奋其气,威信敌国,退而让颇,名重太山,其处智勇,可谓兼之矣!”
这很有可能是司马迁有意如此安排,目的在于说明,像蔺相如那样的勇气才是真正的值得称道的勇气。而廉颇之勇,不值一提。司马迁如此苦心安排,值得我们在读史时留意!
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