♦唐朝由盛而衰的转折点
在唐玄宗统治后期，政治日益腐败。唐玄宗整天和杨贵妃在一起过着骄奢淫逸的生活。宰相李林甫和杨贵妃的堂兄杨国忠乘机先后把持朝政，专权恣肆。这最终导致了安史之乱的发生。
安史之乱示意图
“安史之乱”指的是安禄山、史思明发动的一次判乱。安禄山是混血胡人，通晓多种少数民族语言，史思明是他的同乡，两人在一起长大，后来又都在幽州节度使张守未部下当军官。
安禄山对上司惯于溜须拍马，逢迎谄媚。有一次，张守对他说：“你什么都好，就是长得太胖，让人看了不太喜欢。”安禄山诚惶诚恐，以后吃饭就只吃半饱。张守听说了很感动，干脆将他收为义子，并且越发重用他。每当朝廷派人来边镇办事，安禄山就送上重重的贿赂。这些人回去以后，自然要在唐玄宗面前称赞安禄山。唐玄宗听了，认为安禄山是个人才，提拔他当了平卢、范阳、河东三地节度使。
安禄山不满足于已经得到的权位和势力，还想爬上更高的位置。于是他就挖空心思来进一步博得唐玄宗的欢心。有一次，安禄山上殿给唐玄宗进献珍宝，跪在台阶下假惺惺地说：“我生自藩戎，皇上对我这样信任，我没有什么可效劳陛下的，但愿为陛下献身。”唐玄宗信以为真，对他很是怜爱。为了进一步取得唐玄宗的信任，安禄山竟厚颜无耻地拜年轻的杨贵妃为“干娘”，以后每次进京，他都先去拜见杨贵妃，再去朝见唐玄宗。唐玄宗责怪他不先向自己朝拜，安禄山取宠地说：“我们那里的人都是先拜母后拜父的。”唐玄宗越发觉得他憨厚可爱。
安禄山深知唐玄宗好大喜功，就多次使用阴谋诡计，诱骗和坑杀了成千上万的奚人和契丹人，或者把他们押送到京城献俘，或者割下他们的脑袋去报捷。为了迎合唐玄宗和杨贵妃奢侈享乐的欲望，安禄山派人把从各地搜刮来的奇禽、异兽、珍宝、玩物络绎不绝地送到长安的皇宫中。
安禄山的心思果然没有白费。750年，唐玄宗封安禄山为东平郡王，这是唐朝开国以来封给少数民族人的最高爵位。唐玄宗还下令在京城里给安禄山建造了极其豪华的府第。安禄山生日，唐玄宗和杨贵妃便赏他许多价值昂贵的衣服和宝器。就在这种种活动中，安禄山对唐玄宗的荒淫昏聩，对唐王朝政治上的腐败、军事上的虚弱，都了解得十分清楚。他那向上爬的欲望，就一步步地发展成为起兵灭唐的野心。
唐代彩绘甲马武士佣
安禄山把一个心腹部将留在长安城里当坐探，随时把朝廷中的动静密报给他，为叛乱进行准备。他以范阳(今北京西南)为根据地，在城北建了一座雄武城，广招兵马，制造武器，屯储军粮。他还从部将中提升了500多人任将军，2000多人任中郎将，用这种办法来收买人心，培植叛乱的武装力量。他又从亲信当中挑选了史思明等人，充当谋士和心腹，作为指挥叛乱的核心力量。
安禄山叛乱的迹象逐渐明显起来，朝廷的一些大臣和其他的一些节度使也逐渐察觉到了。他们多次提醒唐玄宗，要玄宗采取措施，加强防范。宰相杨国忠更是视安禄山为眼中钉、肉中刺，多次奏明玄宗，说安禄山要谋反。可是玄宗怎么也不相信，反倒说：“安禄山这个人，我待他不薄，他怎能反叛我呢？咱们东边和北边的边境，还要靠他来守，你们不必多担心。”
在玄宗的纵容下，安禄山的势力逐渐壮大，他统率着十几万重兵，占当时边镇军队的1/3还多。杨国忠感到自己的宰相职位已经岌岌可危了，他一方面加紧在唐玄宗面前的游说，另一方面暗中查访安禄山安插在京城的探子。杨国忠查出了安禄山派在京城的探子，并处死了他们，这下激怒了安禄山。
755年秋，安禄山派到京城奏事的一个官员从长安回到范阳，向安禄山密报朝廷的情况。安禄山与心腹密谋之后，召集他的15万大军，出示了一份据说是由使者带回来的圣旨，宣称：“有圣上密旨，令禄山带兵入朝铲除杨国忠！”不久，安禄山以讨伐杨国忠为名，发兵15万，在范阳兴兵，向长安方面进发，揭开了“安史之乱”的序幕。
腐朽的唐王朝这时在军事上毫无准备，既无可用之兵，又无可用之将，只好命大将封常清、高仙芝招收市井赖之徒，前往前线抵抗。但新招之兵没有经过严格的训练，安禄山连败唐军，一路攻陷陈留、荥阳、洛阳，直逼长安。
叛军得胜的消息接二连三地传到长安，这时候，唐玄宗相信安禄山是真的反叛了。他连忙调兵遣将、部署兵马来平定叛乱。可是这临时凑起来的部队，仓促上阵，哪里是叛军的对手！尤其是潼关失守后，长安失去了最后一道屏障。
杨国忠主张出逃蜀中，于是唐玄宗带着杨贵妃和一些皇亲大臣匆忙出走四川。行至 马嵬坡时，随行军士鼓噪不前，骚乱中杀死了杨国忠，并强迫唐玄宗处死杨贵妃。玄宗无可奈何，忍痛赐杨贵妃自缢。随后，唐玄宗逃到四川成都去了。安禄山的军队占领了长安。
安禄山的军队十分残暴，每到一处，就抢掠民财，烧毁房屋，甚至把杀人当作儿戏。叛军进入长安后，即纵兵大掠3天，长安成了一片火海。在安禄山军队的暴行下，黄河中下游的许多城镇村庄变成了一片瓦砾废墟。
756年，唐玄宗退位，太子李亨即位，是为肃宗，改元至德。肃宗任用郭子仪等大将，调集了西北各路军队，准备反攻长安。
757年，安禄山集团发生内讧。安禄山的长子安庆绪本应为继承人，但安禄山却想立段氏生的儿子为继承人，为此安禄山被其长子安庆绪杀死。唐军趁机收复长安、洛阳。安禄山留守河北的大将史思明也暂时投降了唐军。
758年，唐朝正打算消灭安庆绪力量，史思明又起兵反叛，占据魏州(今河北)。同年，唐肃宗派郭子仪等率20万大军围城(今河北临漳、河南安阳一带)，史思明带兵直趋邺城，援助被围的安庆绪，打败了唐军。史思明胜利后，乘机杀了安庆绪，自己当了皇帝。接着史思明又攻陷洛阳。不久，史思明被其子史朝义所杀。安史之乱集团内部的争权残杀，使其力量大为削弱。
762年，唐肃宗死，其子李豫继立，是为代宗。代宗调集各路兵马，又借回骑兵，以其子李适为天下兵马元帅，以仆固怀恩为副元帅，率军相继收复洛阳等地。
763年初，史朝义手下的几员大将先后投降了唐朝，史朝义走投无路自杀(也有人说是被部将诱杀)。至此，历时7年多的安史之乱终告结束。
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