九江水战被打得丢盔弃甲的曾国藩非常不服气，决定组织部队进行反扑。当时正值春节将至，曾国藩采取幕僚的建议，准备等太平军欢度春节时，集中兵力攻占湖口，以便解救被困在鄱阳湖内的那2000名水师将士。他们这次可真是闹了一个大乌龙，他们其实不知道太平天国当时所遵循的历法早在永安建制前就由冯云山改编了，称为天历，依照天历太平天国的春节还有一段时间。由这件事也可以看出湘军当时对太平天国内部的情报信息非常匮乏，此后还闹出过抓了一个衣服颜色艳丽的太平天国大头兵当做高级头领送去朝廷领赏的事，经过几次笑话后，曾国藩后来非常重视太平天国内部官职军职以及相关信息，因而大力支持县丞张德坚编撰《贼情汇纂》，并发给全军学习。
湘军士兵因要在春节出兵打仗，过不了年，大都有情绪，因此将士士气都不高，攻打罗大纲的小池口又吃了一个败仗，塔齐布勇猛异常给全军殿后，还差点被太平军活捉。
而在湖北战场，秦日纲、陈玉成在除夕夜率军进攻湖广总督杨霈的广济大营，杨霈大军正在欢度春节，防守懈备，被打得落花流水，败走蕲州。秦日纲、陈玉成沿着杨霈的逃跑路线一路猛追，连占蕲州、黄梅、汉阳，再次打到武昌城下，同时另一支西征军部队在韦志俊（韦昌辉之弟）的率领下也赶到武昌，两军在武昌郊外汇合，再次攻打武昌。
1855年4月，秦日纲、韦志俊联军，在经过两个月的连续攻城后，武昌城再次被太平天国攻破，湖北巡抚陶恩培自杀，这是太平军第三次攻占武昌城，三克武昌标志着太平军在西征战场的凯歌高奏。
武昌是九省通衢，历来为兵家必争之地，而且是两湖粮仓重要集散地，武昌城又被攻破，清廷万分震怒，新任湖北巡抚胡林翼、湖北提督杨载福以及湘军统领罗泽南等，急忙率军赶回，急于夺回武昌城。不久，秦日纲奉杨秀清调令率军赶回天京去解天京之围，武昌城太平军由韦志俊主持，清军太平军势均力敌，相互交战，互有胜负，湖北战场开始呈胶着状态。
江西战场方面，经过九江水战一役，太平军已经占据了绝对优势，塔齐布由于久攻不顺，屡次失利，心情郁结，于1855年9月气愤呕血而亡，时年39岁；已经退守窝在南昌的曾国藩十分恐惧，急令接替塔齐布的继任者周凤山带兵撤离九江赶往南昌共同布防，结果在半路被石达开伏击，全军覆灭，周凤山单人匹马逃回了湖南老家。
当时整个江西全除了南昌外其它大城基本都被太平军占据了，曾国藩孤守南昌，无枝可依，他只得派亲随化妆成乞丐手持密信闯过重重关卡逃到武昌城下找罗泽南，要求罗泽南回援南昌。
罗泽南接到求援信其实挺尴尬的，因为一边是战略重镇武昌必须攻下，另一边是同乡好友身陷重围，而武昌现在攻打又不顺，进退两难，清廷又万分重视，他只得回信曾国藩不要计较一城一地的得失，徐图再缓，意思是可以暂且放弃南昌，以后再图打算。然后他自己求胜心切，也是想急于攻下武昌回援曾国藩，带军全力攻打武昌城，结果在洪山被韦志俊的流弹打到左额要害，当场毙命。一代大儒，学以致用的实践者，湘军创始人，湘军之父，罗泽南就此退出历史舞台。
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