清朝（1636年-1912年），是中国历史上最后一个封建王朝，共传十二帝，享国运296年。
女真族历史悠久，早在北宋时期就曾建立的金国，金国灭亡后，分布于东北一带。明朝初年，女真逐渐分化为建州、长白、东海、扈伦四部。建州女真首领猛哥帖木儿时为明朝建州左卫指挥使。1440年，建州女真南移。1442年，明朝增设建州右卫，，与建州卫合称“建州三卫”。南移后的建州女真社会生产力提高，经济繁荣。
明初边疆民族形势
1583年，努尔哈赤的父亲的父亲塔克世其父觉昌安试图劝降叛明的内弟阿台，不料明军破城后纵兵屠城，塔克世父子均被误杀。努尔哈赤为报父仇，以父亲和祖父遗留的十三副铠甲起兵，逐步统一了女真各部，建立八旗制度，女真社会高速发展。
女真的兴起与后金的建立
1616年，努尔哈赤在赫图阿拉建国称汗，建元天命，国号金，史称后金。1618年，努尔哈赤发布“七大恨”，誓师伐明，值得一提的是第一恨就是父亲和祖父被明军误杀。1619年，后金在萨尔浒之战中击败明军，之后几年间席卷辽东七十余城。1625年春，努尔哈赤迁都沈阳，隔年努尔哈赤在宁远之战重伤而死，第八子皇太极继位，并开始联合蒙古诸部继续进攻明朝。
1636年，皇太极降服漠南蒙古。同年5月，皇太极称帝且改国号“金”为“大清”。
松山之战
1640年，松锦之战爆发。1642年，洪承畴在松山被俘，祖大寿在锦州投降，明朝辽东防御体系的完全崩溃，在关外只剩下宁远一座孤城。1643年，皇太极病死，福临继位，即顺治帝，由其叔多尔衮摄政。
1644年，李自成率领的大顺军攻陷北京，崇祯帝自缢，明朝灭亡。驻守山海关的明将吴三桂准备投降李自成，行军至玉田县时得知父亲吴襄被大顺军拷打、爱妾陈圆圆也被大顺军将领刘宗敏霸占，于是愤而降清。多尔衮趁机指挥八旗兵，以吴三桂为前导，兼程入关。
山海关之战
同年四月，山海关之战爆发，清军与吴三桂军击败大顺军，进占北京。十月，顺治帝迁都北京，其后清军南下追击李自成，与此同时，中国还存在着南方的明朝遗臣建立的南明和张献忠农民军建立的大西政权，清朝也开始了统一全国的战争。
1644年中国个政权形势
1645年，清军多铎部在潼关击败大顺军，李自成撤回西安。清军阿济格部绕道陕北，南下西安，李自成被迫放弃西安，转入湖北。二月十八日，清军占领西安，四月，清军在湖北等地接连大败大顺军，切断大顺军向东去路，李自成被迫转入湖南。
大顺军撤退
五月，李自成率兵退至湖北通山县九宫山时，遭当地地主武装袭击而死，余部继续坚持抗清。1665年，清军攻陷茅麓山，大顺军最后一支队伍最终被消灭。
1646年六月，清军进逼四川，七月，张献忠率大西军于川北迎击，设御营（指挥所）于西充凤凰山（今西充县）。十一月，大西军广元守将刘进忠降清，并献计突袭大西军西充御营。十二月，清军偷袭凤凰山，张献忠战死，余部也逐渐被清军消灭。
清灭大西之战
1645年三月，多尔衮命多铎移师南征。在清军大兵压境时，南明政权内部还在进行着激烈的党争，各方将领离心离德导致清军进展迅速，仅用一月时间就兵临扬州。南明兵部尚书史可法召集扬州民众抗击，清军损失很大才攻陷扬州。
清军主将多铎
五月十五日，南京守军降清，二十二日，弘光帝被俘，南明陷入分裂。1658年，吴三桂率清军攻入云南，1662年，永历帝被杀，南明彻底灭亡。
自此，清军用时20余年基本统一了中国，也开始了新的封建王朝的建设。与此同时，在遥远的西方，英国已经开始了资产阶级革命，第一次工业革命也在悄然酝酿，整个世界即将陷入到最大的变革中。
清朝初年疆域
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