群臣百官都号呼千岁千岁千千岁，只有颍考叔不说话。庄公睁着大眼睛看他。考叔奏答说，主公失言了啊。作为方伯，是受了王命而做了各诸侯的霸主，可以有征伐的权利，令无不行，呼无不应。现在主公你是假借王命啊，周天子是没有听到这事。况且我们传檄文征伐宋国，蔡国和卫国反而帮助宋国来偷袭我们。郕国，许国这些小国公然不派兵来。难道方伯的威势，就是这样的吗？
庄公听了笑着说，爱卿说得对。哈哈。现在蔡国卫国全军覆没，已经给了他们惩罚了。现在想惩罚惩罚郕国，许国，你看我们先攻打谁呢？
颍考叔说，郕国和齐国相邻，许国和郑国相邻。主公既然想以违抗命令的罪名来征伐，派一员大将去帮助齐国讨伐郕国，请齐国兵来一起讨伐许国。如果攻下郕国就归给齐国，攻下许国就归给我们郑国，这样利益共享，我们两国共事才能长久，关系才能更加稳固。如果一切顺利，大捷以后我们给周王报捷，这样也就可以遮住天下人的说法了。
庄公听了大大夸奖颍考叔，但是说这个事情要一步一度实施。
于是先派了使臣到郕国许国去问罪，又通知了齐僖公。僖公听了开心的答应了。于是还是派了夷仲年带领军队讨伐郕国，郑国还是派了公子吕为大将带兵帮助齐国。两国领兵会和后直入郕国大都。郕国吓坏了，下国何如能抵抗两国大国啊，不用打马上投降了。派了使臣跟着公子吕到郑国，磕头谢罪。然后又问攻伐许国的日期。
庄公约了齐僖公在时来（今河南郑州北）这个地方相见，讨论攻伐大事。又让齐候去约鲁国一起行事。这是发生在周恒王八年（公元前712年，郑庄公32年）春天。
公子吕回来的途中生病了，没多久死了。庄公听到这个消息，痛苦欲绝说，子封不禄（士大夫死都成为不禄，也就是不再享受俸禄），我失去了右臂啊。哭得死去活来，几日不上朝。后面又厚葬，抚恤家属，让他的弟弟公子元为大夫。公子吕走了，正卿士位置空了出来，庄公想用高渠弥来做。
世子密奏说，高渠弥这个人贪污爱财并且狠毒，不是正人君子啊，不可以委以重任。庄公看大儿子这么说，点头同意。于是改让蔡足作为上卿，代替公子吕的位置。让高渠弥做亚卿。
到了夏天，齐候，鲁候都来到约定的地点了，和郑伯一起当面商议出师的日期。大家商定在七月朔，一起攻伐许国。二候领命而归。郑庄公回国，整顿军马，教练士兵。找个一个吉日，祭祀太庙，把大将都聚集在练武场。又做了一面大旗，固定在大车上。
这大旗都是用丝绸做的，一丈二尺，系上了金铃铛二十四个，绣了“奉天讨罪”是个金色大字。旗杆长三丈三尺，威风八面。
颍考叔舞大旗
庄公说了，谁能举起这面大旗，还能走路的，就拜为先锋，奖励一台战车。队伍中走出一员大将，头戴银头盔，身穿金甲，披着紫色锦袍，脸黑得像黑人，满脸胡须，浓眉大眼，乃是大夫瑕叔盈是也。上前奏答说，我可以举起来。只见他用手拔起旗杆，紧紧握住，向前走了三步，向后又走了三步，仍旧插入大车里，连喘气都不喘的。军士们无不欢呼称赞。瑕叔盈哈哈哈大笑着说，御人何在？为我驾车！以为战车到手了。
突然又从队伍中走出一员大将，头戴野鸡毛装饰的帽子，额头上束着绑带，身披红袍戴着犀甲，上前说，举着大旗走来走去，没有什么好稀罕的，我举了大旗还可以舞动大旗。大家一看，原来是大夫颍考叔。驾驶战车的御人看到他口出狂言，不敢去为瑕叔盈驾车了。只见考叔左手把衣服撩起来，背后倒拔大旗。一声大喝，只见旗杆拔起在手，左手连忙扶好，借势转了一圈，用右手把大旗托起来。于是这样左旋右转，把旗杆舞动如长枪一般，呼呼生风。看他大旗被舞动地一会儿卷起来，一会又舒展开来，看的人都呆住了。真的是神力啊。
庄公也看傻了，还真有如此神力啊。大喜说，真的是虎臣啊。值得得到战车，作为先锋。话音刚落，队伍中又走出一员小将，面如涂了粉，嘴唇像涂了口红，头上戴了紫金冠，身穿金丝绿袍，白白净净，整一个小白脸啊。对考叔大声说，就你能舞动大旗啊，我也能舞起来，你先把战车留下。
考叔看到他来势汹汹，抱着大旗飞快地跑走了。小将跟着追了出去。到了大路上，庄公怕出什么乱子，派了公孙获传话劝解。小将军看到考叔跑的没影了，恨恨回来。说这个人轻视我姬姓家没有人了吗？我要杀了他。
公孙阏追逐颍考叔
这个小将是谁呢？原来是宗室中担任大夫的，叫做公孙阏，字子都。是当世第一的美男子啊，庄公非常宠爱他。连孟子都说了：“不知子都之姣（美丽）者，乃无目者也”。就是说的公孙阏，平日里仗着庄公的宠爱，骄横无比，又有一声的勇力，和考叔一直是不和的。回了练武场，还是怒气冲天，骂骂咧咧。
庄公笑着夸奖他，说二虎不能相斗，寡人自有用法。于是另外赏赐给公孙阏车马，同时赏赐车马给瑕叔盈。两个人这才开心的谢恩回去了。
有诗：
军法从来贵整齐，挟辕拔戟敢胡为！
郑庭虽是多骁勇，无礼之人命必危。
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