我素喜郊外散步，日日走过那条曲曲折折的乡间土路，转角即见那一方水光渺渺、荷韵悠悠的荷塘，总要驻足浏览一番，见过“小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头”的初夏景象，更陶醉于“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”的盛夏风情。
而今，秋已去了大半，荷塘那荷叶田田、荷花灼灼、荷香盈盈的风韵已然减去了许多，心里难免平添几许落寞与惆怅。正如唐代诗人李商隐所言：“此花此叶常相映，翠减红衰愁煞人。”是啊，我们常常醉心于青春靓丽、风情万种的芳华岁月，可往往见不得落花流水、美人迟暮的凄凉晚景。
但是，四季更替，日月轮转，万事万物都有起承转合，辉煌过后终将落幕，而那或缠绵悱恻或回眸流连或惊鸿一现的落幕也不失其美。林语堂先生说，优雅地老去，也不失为一种美感。“荷尽已无擎雨盖，菊残犹有傲霜枝。”枯荷自有它的独特之美。
枯荷之美，在于它晚秋的馨香。
荷叶由青转黄，荷梗由荣到枯，正是秋收之际，五谷丰登，鱼美蟹肥，瓜果飘香，一派丰收景象。
所以，南宋陆游说：“客思残荷外，农功晚稻前。”
潜山老叟释文珦云：“鸟立折茄茎，蟹上枯荷叶。”
舒岳祥曰：“白露皱红枣，西风摆老荷。”
元代诗人方回在《西斋秋日杂书》说得更妙：“高树夕影疏，老荷秋气馥。”当此时，老荷的缕缕馨香也变得沉静幽远，可烹茶可煮粥，可包裹食物。
记得小时候，母亲赶集归来，常常买来几样稀罕物儿，米糕、藕肉粉团、香油馃子，大都用那黄绿色的老荷叶包裹着，我们品食这些小吃食，里面总有那股清香的老荷味儿。北宋文人孔武仲在《食蛤蜊》一诗里，有“蛤蜊买得虽不多，百枚包以一枯荷。”想来他也是深谙老荷叶包食物之妙的。
更有清人李渔对残荷之用，在《闲情偶寄·芙蕖》文中说得更细，“只有霜中败叶，零落难堪，似成弃物矣。乃摘而藏之，又备经年裹物之用。”晚秋时节，残荷之下，淤泥之中，正是肥藕长成、采挖收获的时候。宋代江西诗派“临川四才子”之一的谢过云：“人怜淤泥上，出此万朵莲。须知淤泥中，有藕大如椽。”残荷的美，更在于它孕育了一节节洁白如玉、芬芳齿颊的莲藕。
枯荷之美，在于它秋风里听雨。
南唐中主李璟一首《摊破浣溪沙》，写老荷写得最美，“菡萏香销翠叶残，西风愁起绿波间。”这时节的荷花已凋谢，荷叶虽没有完全老去，但已不是青春的容颜，在秋风里在绿波间静静伫立，仿佛老僧禅定一般。
南宋的陆游在驿馆里孤枕难眠，听风听雨听荷声：
枕上雨声如许奇，残荷丛竹共催诗。
唤回二十三年梦，灯火云安驿里时。
诗情油然而生，心绪如夜雨阑珊。吟唱“问世间情为何物，直教人生死相许”的元末诗人元好问，听雨听荷总会想到情人，想到凄迷的爱情，“鸳鸯只影江南岸，肠断枯荷夜雨声。”
枯荷与夜雨一道，把相思情愁淋漓得愈加浓烈。而最为世人称颂的，则是晚唐诗人李商隐的《宿骆氏亭寄怀崔雍崔衮》：
竹坞无尘水槛清，相思迢递隔重城。
秋阴不散霜飞晚，留得枯荷听雨声。
且不论其友人崔氏兄弟是谁，也不论骆氏亭在何方，仅后两句就足够动人心弦了。秋风飒飒，秋雨绵绵，打在一只只枯荷上，也打在诗人和友人的心头，敲击出浓郁的离情别绪。在这隐晦的日子里，悄然露出一丝亮光，虽然是“秋阴不散”，但我们的心里依然要“留得枯荷”，听风雨之声，亦听阳光之韵。
枯荷之美，还在于它撩起的乡思情怀。
古人的送别诗里，常常提及“枯荷”“残荷”，以此做背景，在特定的晚秋之季，渲染那种浓浓离别之情。北宋词人晁端礼有首《踏莎行》，开篇即以衰柳、残荷做铺垫，“衰柳残荷，长山远水，扁舟荡漾烟波里。离杯莫厌百分斟，船头转便三千里。”在这样秋风劲吹、残荷摇曳、衰柳婆娑的季节，友人即将乘一叶扁舟，漂泊烟波间，去家三千里。但末句忽转，“区区游宦亦何为，林泉早作归来计。”
而同时期的黄庭坚一首小令，却别有韵味：
日短循除庑，溪寒出臼科。
官居图画里，小鸭睡枯荷。
这休憩于阔大的老荷之上的伶俐小鸭，一定是乡愁里的那只小麻鸭了。元末明初诗人高启的两首送别诗均提到故乡的老荷，其一为：
疏杨映老荷，别处最秋多。
送客年年路，愁人日日波。
霞明添醉色，风急断离歌。
莫为官程促，青山易看过。
长路风急，青山看过，最忆的还是故土的杨柳岸、荷花池啊！其二末尾两句为：
夕阳远树烟生戍，秋雨残荷水绕城。
父老不须重叹息，君来应有故乡情。
家乡的水甜，家乡的荷美，父老乡亲不必哀怨叹息，故乡情时时在他的心间萦绕。明代诗人樊阜的《秋日怀东湖》，则是一首思乡曲：
枯荷残蓼满秋池，长日思归未有期。
一笛唤愁霜落后，双砧敲梦月明时。
老惟防病勤收药，贫欲谋生懒作诗。
莫怪羁人头易白，他乡岁晚倍堪悲。
这种枯荷残蓼营造的悲秋气氛，老来思乡的浓重情怀直透毫端，特别是末句，读来颇有韦庄“未老莫还乡，还乡须断肠”的意味。
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