此处的“崩溃”是源于艺术加工,那么真实情形又如何呢?我想绝不亚于此情节。李鸿章在代表大清签完最后一个丧权辱国的《辛丑条约》9个月后,病逝于被洋人蹂躏过的北京城,没有等到慈禧的“凯旋”而归。
几天后,当慈禧回京到达河南辉县时,惊闻大清国支柱轰然病逝的消息后,慈禧当场流泪,泣不成声,史曰:“太后及帝哭失声,辍朝”随行人“拥顾错愕,骤失倚恃者”。慈禧的一句“再无人分担了”,道出了这个“裱糊匠”对大清国的重要性。
慈禧为何如此悲伤?我想可能原因有三:首先,慈禧与李鸿章相互扶持30多年:深知李鸿章者,慈禧也;能助慈禧者,李鸿章也。此份情谊,不得不悲;其次,大清国的代言人、顶梁柱,为垂危的大清呕心沥血。此份忠诚,不得不悲;最后,李鸿章为慈禧两次担下“卖国者秦桧,误国者李鸿章!”之名,一次挡下鬼子的子弹,数次就慈禧于危难之中。此份恩德,不得不悲。
李鸿章,1823年生,安徽合肥人,晚清名臣。1847年中进士,官至东宫三师、北洋通商大臣、直隶总督。他是淮军和北洋水师的创始人、是洋务运动领袖。李鸿章一生经历太平天国起义、捻军起义、洋务运动、甲午战争等事件,代表清政府签订了马关、辛丑等不平等条约。被慈禧视为“再造玄黄之人”的李鸿章,对得起“文忠”二字。
清朝晚期,李鸿章领导的洋务运动,推动和支持了中国机械制造和近代的采煤、轮船运输、铁路、电报等工业。李鸿章主张修筑铁路一事,其意义已超出了交通的范畴,它是人们改变观念的一个标志,是中国人尝试新事物的里程碑。
推动洋务运动的艰难,体现了李鸿章的苦心孤诣以及坚忍不拔。从李鸿章首次上书倡导修建铁路,整整过了14年后才得以批准。李鸿章的锲而不舍,为了中国自强、求富,全力促成铁路在中国的实施,这样的执著应该感动慈禧。
1894年8月1日,甲午战争爆发。平壤之败,李鸿章痛哭流涕;旅顺失守,李鸿章愤不欲生。完败的李鸿章愧于见日本人,当慈禧试探议和时,李鸿章让德国人德璀琳,授权不足被退回。1895年,慈禧又派人赴日,亦被认定授权不足而拒绝谈判。
北洋水师全军覆没的消息传来,大清已失去谈判的最后筹码,慈禧气急败坏,对议和一事不愿表态。文武百官义愤填膺,却个个不愿背负恶名而束手无策。慈禧望眼欲穿看着自己的重臣,作为再造玄黄之人的李鸿章又能怎样?在马关,李鸿章经历了人生当中最大的耻辱,这本是慈禧与大清国的耻辱,李鸿章却担了。
1895年3月24日,中日第3次谈判结束,李鸿章乘轿车返回驿馆途中遭日本男子持枪击中脸部,倒在血泊中。苏醒后,73岁的李鸿章长叹:“此血可以报国矣!”4月17日,李鸿章在《马关条约》上签字。国人声讨:“卖国者秦桧,误国者李鸿章!”
1900年6月,八国联军侵华,慈禧武断宣布与各国进入战争状态。李鸿章获悉后,颤抖的用手杖触地:“内乱如何得止?如何得止?”在场官员无不动容失色。战败后,李鸿章无声泪下,慈禧的一纸任命“着李鸿章为全权大臣”代表和谈。
8月15日,大清国都城北京沦陷,慈禧和朝廷逃亡。10月11日,77岁的李鸿章到达北京城。由于压力巨大受了风寒,李鸿章病倒了,八国联军沉不住气了,担心没人来收拾这个烂摊子。1901年1月15日,李鸿章和庆亲王在“议和大纲”上签字。国人又一次声讨起:“卖国者秦桧,误国者李鸿章!”
躺在病榻之上的李鸿章,指挥着将联军提出的10亿两白银降到4亿5000万两,分39年还清,年息4厘。4亿5000万两,是对4亿5000万中国人的悔辱,李鸿章接受了这个侮辱,他知道大清国已无力再争了。1901年9月7日,李鸿章代表大清国在《辛丑条约》上签字。绝望的李鸿章签完字回来后,大口吐血最后一次病倒。
1901年11月7日,李鸿章在北京贤良寺病逝。死之前,李鸿章嘴唇喃喃颤动,两行清泪缓缓滚出。慈禧的代言人、挡箭牌就这样去了,终年78岁。
大清国唯一的顶梁柱倒下了,慈禧能不悲痛欲绝吗?人之常情!
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