自从武汉疫情高发后,老百姓经常能听到这样的术语:肺部炎症很厉害,肺部变白了。或者用“白肺”这样的表述。很多人不理解,为什么感染了病毒,肺会变白呢?其实,肺变白是对胸片或胸部CT等影像学检查结果的比较直白的描述。
CT或者X光片的影像,就像黑白照片一样,只有三种颜色,黑、白、灰。不同的颜色代表的不是器官的真实颜色,而是指器官不同部位对X线的吸收能力。肺泡组织中含气量多,肺充分膨胀,X线就能很容易的穿过肺组织,在胶片上体现出来的就是黑色。而像骨组织、血管、气管壁、支气管等,X线穿过受阻,会在胸片和CT肺窗中表现出偏白的颜色。
人体通过肺泡进行气体交换,一刻不停的工作,肺泡内充满气体,但是当肺部出现炎症反应时,会有大量炎症介质、蛋白质、组织液、白细胞等等渗出,肺间质也会出现充血及水肿,这时的肺组织对X线的吸收能力就明显增强了,有点像实质器官的表现,所以呈现出白色。不仅仅新型冠状病毒肺炎会表现出肺部变白,其他的病毒感染、细菌感染、真菌感染等也会表现出肺部变白,但常见的细菌感染一般为局限性的病变,极少会像病毒感染那样出现全肺多处弥漫性变白,甚至完全白肺。变成白色的肺组织,基本上失去了气体交换的能力,患者会感到明显的缺氧,呼吸费力,末梢血氧饱和度下降。2003年SARS病毒流行的时候,很多感染病人在极短的时间出现大白肺,从而不得不紧急用糖皮质激素来减轻炎症反应和肺水肿。
相比较非典的SARS病毒,新型冠状病毒略微温和一些,感染新型冠状病毒以后,并不是所有患者肺部CT都是“全白”的,只有少数危重症患者,才会出现“大白肺”的CT表现。很多无症状感染者及轻症患者,做CT时早期肺部可以是正常的,部分病人随着疾病的发展,可能在几天后肺部开始出现病变。表现为局限性云雾状、磨玻璃样病变。炎症越厉害,变白的范围越大。对于进展到“大白肺”的危重症患者,肺部气体交换功能完全丧失,需要呼吸机辅助呼吸,甚至需要ECMO体外生命支持。
大多数病人经过治疗后逐渐好转,肺组织局部炎症反应消退,水肿、渗出逐渐吸收,肺功能会得到一定的恢复,症状减轻。炎症较严重、病程较长的患者,被破坏的部分肺组织会通过纤维组织来修复,局部肺纤维化会使将来的肺功能有所下降。不过,肺具有很强的代偿功能,后续经过一段时间的肺功能锻炼,一般来说,对日常生活并没有太大的影响。
胡洋,同济大学附属上海市肺科医院呼吸科主治医师,医学博士,硕士生导师。上海医学会肺功能学组成员,中华医学会成员。擅长间质性肺病、结节病、肺癌等肺部疾病的预防与诊治。
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