对于孩子心灵的生长，家庭常常也是一个不友好的环境。中国的父母普遍有严重的焦虑情绪，在我看来，父母的焦虑是压在中国孩子心灵上的最沉重的负担。焦虑因孩子的学习而起，必然导致亲子冲突，经常还导致夫妻冲突。战火从学校延烧到了家庭里，家庭里也是硝烟弥漫。孩子知道自己是父母焦虑的原因，经常还是父母冲突的原因，会产生负罪感，也会产生逆反心理。
家长之所以普遍焦虑，主要根源仍是为了应付考试。在很大程度上，家庭教育已被应试教育绑架。孩子上了一天学，回到家里，要做大量的作业，家长负有监督、检查乃至辅导的责任，事实上在应试教育中被强派了一个角色。分数、考试、升学是硬指标，也使得家长在不同程度上对应试教育予以配合。大多数的家庭，父母和孩子相处的时间，不是在对付作业，就是在赶各种课外班，家庭教育的空间完全被应试占领，因此也就不存在真正的家庭教育了。
但是，应试教育虽然有很大的强制性，家长仍是有一定的选择自由的。你可以站在应试教育一边来对付你的孩子，你也可以站在你的孩子一边来对付应试教育，立足点不同，做法就会不同。现在的情况是，多数家长身不由己地成了应试教育的仆役，少数甚至自觉地充当它的助手，用残暴的手段对待自己的孩子。孩子在学校里功课不好，如果家长对此有一个正确的态度，不那么焦虑，给他一个宽松的家庭环境，他就还有喘气的机会。可是，如果家庭和学校沆瀣一气，孩子就真的没有活路了。
父母都是爱孩子的，之所以焦虑，之所以大力配合应试教育，主观愿望是要让孩子有一个美好的未来。但是，在应试教育的框架里规划孩子的未来，这个思路本身就错了，你应该跳出来，看一看广阔的人生图景，想一想根本的人生道理。你不要以为，把孩子的整个未来都规划好，一路上好学校，然后谋一个好职业，这样才算是尽了父母的责任。我想提醒你的是，孩子的未来岂是父母决定得了的？他的未来，一半掌握在命运手里，就是他的外在遭遇，另一半掌握在他自己手里，就是他应对外在遭遇的心态和能力。对于前一半，父母完全无能为力，只能祈祷。对于后一半，父母是可以起很大作用的，就是给他以正确的教育，使他有健全的人格和良好的素质，从而具备自己争取幸福和承受苦难的能力。
总之，我对家长有两点建议。第一，给孩子的学习松绑，不要把应试的成绩看得太重。第二，给父母的责任松绑，不要企图规划孩子的未来。有了这两个松绑，孩子轻松，你也轻松，家庭氛围就会愉快和谐，在这样的氛围中，才可能有正确的家庭教育。（周国平）
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