最近，一支国际天文学小组利用欧南台甚大望远镜上的PIONIER仪器拍摄了一张惊人的恒星照，以前所未有的细节展现了这颗恒星的表面特征，与之相关的一篇论文已发表在《自然》杂志上。
这颗恒星名为天鹤座π1，距离地球约530光年，是一颗已步入晚年的红巨星。目前，它的直径已经膨胀到太阳的700倍，亮度更是高达太阳的数千倍，足以亮瞎外星人的钛合金狗眼。
从这张新拍摄的图像上，我们可以窥见天鹤座π1表面的对流区，它们就像附在其上的巨型泡泡，直径可达1.2亿千米，比太阳到金星的距离还大。
有意思的是，虽然天鹤座π1如此庞大，但其质量却只有太阳的1.5倍，向我们完美表演了打肿脸充胖子的最高境界。
据天文学家推算，天鹤座π1早在20000年前就耗尽了核心的氢燃料，燃烧转移至核心外围的氢气层，随着核心的收缩和加热，氦聚变被点燃。这个过程中，天鹤座π1不断膨胀，同时向外抛射出大量物质。天文学家曾在距离这颗恒星0.9光年外发现这些被高速抛出的物质。
在大约50亿年后，我们的太阳也会经历类似的过程。到时，随着太阳膨胀为一颗红巨星，水星和金星将被无情吞噬，连地球也岌岌可危，就算能侥幸逃脱被吞噬的命运，也难免沦为炼狱。如果人类那时还没走出地球......
宇宙就是这么神奇，眺望深空，我们看到了过去，也看到了未来。
作者：智子一号
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