古文化街全长687米，建成于1986年。这一带原为老天津卫城外的东北角，又地近子牙河、南运河与海河三河汇流之处，所以，早年间曾樯橹如云，于是，便有了保佑航运平安的天后宫。这天后宫建于1326年，祭祀的神仙叫做天后娘娘。在洋人发明雷达之前，天后娘娘就如航海雷达一般可精确地引领江海中的船只如履平地、航行自如，因此，天后宫才香火日盛，终成中国的三大妈祖庙之一。以天后宫为中心，逐渐形成了南北向的街巷，宫北的街巷称为宫北大街，宫南的街巷称为宫南大街。古文化街就是以这天后宫南北大街为基础拓建而成的，街的南、北口各有一座牌楼，北面牌楼上书“沽上艺苑”，南面牌楼上书“津门故里”。
《天演论》的最早汉译者严复的故居就在古文化街里，只是故居早已不见，新建了一座严复的雕像以为纪念。赫胥黎《天演论》的核心就是“物竞天择”，也就是生存竞争，所以，洋人们深悟此道，看你中国有天后娘娘可以保佑航海，就另觅蹊径研制出导航雷达、天气雷达、自动驾驶仪之类，并最终做到技高一筹，成为现代航海技术的标准配置，而中国的天后娘娘却只能退居深宫追思往日的辉煌了。
以下仍为古文化街街景。
（摄于2012年7月5日上午）
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