《梅湖诗钞》一卷,明汪之顺撰。清道光刊本,姚鼐作序。半叶九行二十一字,白口四周双边单鱼尾。绵纸旧装一册全。汪之顺(1622-1677),字平子,一字禹行,号梅湖,安徽怀宁人。明末诸生,顺治二年后隐居梅湖。检《清人别集总目》《清人诗文集总目提要》等各家书目,此书另有同治十三年重刻本与光宣间排印《皖江三家诗钞》本为通行本,道光刊本颇罕见。尤可宝贵者,书前清末桐城派名家徐宗亮手题书名并长跋三则,卷首尚有其购书题记一行,详述此书刊刻源流。并持赠其弟子兼好友——桐城派另一大学者萧穆。萧穆年七十卒于上海,葬于会宫乡萧氏宗祠西。卒后藏书散失,人获为宝。百年后又入留不住书斋,实书神眷顾,幸甚至哉,敢不“留住”。
父徐丰玉,历任贵州黄平知县,湖北黄州知府、督粮道、按察使,与太平军作战,被杀。宗亮少袭骑都尉世职,守志不仕,历参胡林翼、李续宜、李鸿章诸人幕府,以文章交游公卿间。其文章雄健有法度,得桐城派宗传,武昌张裕钊、桐城吴挚甫都极为推重。光绪十三年(1887)徐宗亮作为边将恭镗的幕僚赴黑龙江,考察边境,了解该省与沙俄帝国接壤的部分疆土时被沙俄入侵等情况,并分析了中国与沙俄一弱一强的原因,提出自足自强的办法。历时三年,撰成《黑龙江述略》六卷。详载山水风俗,政治利弊,议必附事,事必稽实。光绪三十年,日俄开战,沙俄战败,其在东三省的权利,让归日本。如此结局,徐宗亮在《黑龙江述略》一书中早有预见。
同乡文士戴名世在《南山集》一书中引用福、康、桂三王年号。后《南山集》案发,却成为清廷置戴氏于死罪的罪状之一,徐宗亮引清高宗御批《通鉴辑览》中也以福、康、桂三王为终明之世为据,为戴名世鸣不平。徐宗亮亦对戴钧衡辑《潜虚先生文集》予以校正,并作《戴先生传》及《南山集后序》,后入《戴南山先生古文全集》一书。撰有《善思斋诗文钞》、《归庐谈往录》、《续古文辞类纂》等。
穆生严酷好收买书籍,遇有善本孤本,不惜重价收购,典衣缩食,毫不顾虑。为学不专主一门,综览多书,爱好掌故,精于校勘。同治十一年(1872年),他得曾国藩之助,到上海制造局翻译馆任编纂。在馆30余年,亲自勘校书籍九百余种,以校刊罗念《鄂州小集》、徐铉《骑省集》、刘大櫆《历朝诗约选》、姚鼐《古文辞类纂》为最有名。黎庶昌偕他赴日本,遍交一时名人,名声大振,四方公卿,必曰萧穆。他尤重地志、谱牒,曾为《国安县志》作《记》,取其中有关文献异闻者,以意摘抄数十纸。又作《记景城纪氏家谱第三刻本》。晚年曾作《宿松县志附记》及《记乾隆亳州志》等文。他对方志艺文类编写提出自己的见解;又代人为《句容县志》作序;并致书吴汝纶,论志书必当有图,指出吴所作《深州志》无图,实为憾事。
萧穆在上海,收入甚微,但节衣缩食,用以购书,故以一寒士而积藏书数万卷;又精于鉴别,故藏书多为善本。穆收藏的魏光焘上代遗著,魏家无副本,闻之即携重金求穆转让,穆笑说:“父祖的著述,应归子孙保存,说什么钱财呢?”即归其书。光绪末年,制造局总办易人,穆不事逢迎,总办藉口其老停其供职。时魏光焘任江南总督,来上海访萧穆,欢谈三日,总办大惊,即向穆谢过,并倍增薪俸。穆叹息说:“真才实学,一钱不值,总督光临,身价倍增,喜耶?悲耶?”遂谢绝增资,仍奉原薪。
萧穆在日本时,日本的一些名流学者,多研究中国文学,并质疑问难,穆一一为之分析原委,辨其异同,日人叹服。然而他们认为穆的学问虽博洽,但未必能诗。日本名流宫岛诚一郎邀请穆往游红叶馆,设宴招待。红叶馆是日本著名的游览胜地,席中宫岛起座,请穆为该馆题咏;穆应题拈笔,赋古诗一首,近千字,席未终而诗成。穆因此名震东京,执贽于门下的日本人源源而来。
萧穆一生致力于校勘,遗著仅有《敬孚类稿》16卷。
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