番薯

 

     英文：Sweet Potato      学名：Ipomoea batatas      别名：甘薯、甘储、金薯、朱薯、红山药、山芋、地瓜

     番薯为旋花科一年或多年生草本植物，原产美洲热带地区。  地下茎部分具圆形、椭圆或纺锤形的块根，块根的形状、皮色和肉色因品种和土壤不同而异。茎平卧或上升，偶有缠绕，多分枝，绿色或紫色，茎节易生不定根。叶片形状、颜色常因品种不同而异，通常为宽卵形；叶片长短不一，被疏柔毛或无毛。聚伞花序腋生，顶端芒尖或骤尖，早落。开花习性随品种和生长条件而不同，有的品种容易开花，有的品种在气候干旱时会开花。由于番薯属于异花授粉，自花授粉常不结实，所以有时只见开花不见结果。

     番薯块根无氧呼吸产生乳酸，除供食用外，还可以制糖和酿酒、制酒精。1995年美国生物学家发现，番薯中含有一种化学物质叫脱氢表雄酮(DHEA)，可以用于预防心血管疾病、结肠癌和乳腺癌。