年轻的亚瑟王中了埋伏，被邻国的国王关了起来。国王表示可以给亚瑟王恢复自由，但是必须回答出国王提出的一个问题。
国王给亚瑟王一年的时间考虑，如果一年后回答不出，他就将会被处死。这个问题就是：女人真正想要的是什么？
即便是知识最渊博的人，相信也会被这样的问题难住，何况对于年轻的亚瑟王而言。但是为了逃过一死，亚瑟王还是接受了国王的提议。
这一年里，亚瑟王一直在苦苦思索着，还利用一切机会征询他能够接触到的周围人对这个问题的答案，但是没有一个人能给他一个满意的回答。
眼看这一年的最后一天到来了，亚瑟王没有别的选择，只好去请教老女巫。
老女巫答应帮亚瑟王的忙，但是亚瑟王必须先接受她的条件——她要嫁给亚瑟王的好友高文将军。
亚瑟王被老女巫的这个要求惊得目瞪口呆：老女巫长相丑陋不说，还是个驼背；而高文将军长得又高大又英俊，是亚瑟王手下最精锐的骑兵团的团长。把这两个人凑到一起，简直太不可思议了。
亚瑟王当场拒绝了老女巫的请求：“不！我宁愿自己死，也不能害了我的朋友。”
可谁知那个高文将军不知怎么很快就知道了这件事，他立刻去说服亚瑟王，跟国王的生命和国家的安宁相比，他无论做出什么样的牺牲都不为过；一国岂能无国君？为了救出亚瑟王，他愿意娶老女巫为妻。
就这样，高文将军与老女巫将要举行婚礼的告示马上贴了出去。老女巫于是也立刻回答了亚瑟王的难题：女人真正想要的，是能够掌握自己的命运。
邻国国王非常满意亚瑟王转述的老女巫的这个回答，立即把亚瑟王放了回去。
亚瑟王终于获救了，可他一点儿也高兴不起来，他深深地为他的朋友高文将军难过。
再说这边，高文将军和老女巫的婚礼按约举行。高文将军鼓足勇气去见新娘，可是当他走进新房的时候，看到的却是一位美若天仙的女子。
高文将军惊讶地问：“你是谁？这是怎么回事？”
女子笑吟吟地说：“将军，我就是那个老女巫，不过今后每天有一半时间我是那个老女巫，而在另一半时间里，我就是现在这个样子。你可以选择，希望我这个样子是在白天还是晚上？”
这真是一个残酷的问题！高文将军沉思着：到底是白天有一个貌美的妻子，自己好向众人炫耀，还是在晚上与她共享最甜蜜的时刻？无论是哪一种选择，似乎都不满意。
突然，他想到了老女巫给亚瑟王的答案：女人真正想要的，是能够掌握自己的命运。于是，他立即回答道：“亲爱的，你可以自己选择喜欢的方式。”
高文将军话音刚落，美丽的新娘就发出了银铃般的笑声：“亲爱的将军，谢谢你给了我掌握自己命运的权利。女人谁都不会希望自己有难看的时候，所以我的选择就是，永远保持现在这个美丽的样子！”
王远 编译
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