幼受庭训，志于学;年十一，毕读四书五经及通鉴辑览，并延师习英文数学，考入县高小肄业一年;以成绩优异咨升府立洪都中学，嗣转南京两江师范附中，毕业后升入师范文科。清鼎既革，师校中停，返籍佐父创立汇明小学于家，地方风气为之大开。民三(1914)赴日深造，民十二(1923)卒业于京都帝国大学，得经济学士学位。当其留日期中，恃怙均逝，重闱见背，奔丧营葬，心力交瘁;而弟妹年幼须其教养，家中校务赖其维持，历尽艰辛，而不辍其学，卒底于成。
其爱国出乎天性，求学南京时，愤清政不纲，国势凌夷，即参加共进会(后并入同盟会)，从事革命，先剪除发辫以示决心。曾于月夜邀同志登钟山习兵法，几遭缧绁，以师校监督李瑞清先生之掩护而免于难。辛亥起义，奔走宣传。民二(1913)讨袁之役，曾奋臂投效，不幸战事失利。赴日留学时，中华革命党开成立大会于东京，应召参加。袁氏称帝，因公返国，曾被通缉，得友援获释。十三年(1924)国民党改组，以政见不合，别求报国之道，而加入中国青年党。历任江西省党部主席等职。每遇国计民生问题，辄喜研究，见有害国家民族者嫉之如仇雠，爱国之心坚强，人鲜能及也。
尝谓爱国必先齐家，以持身养志为大业。平生道义待人，忠诚接物，自强不息，以承先人之遗志。
竹如以民智不开，无以图强，人才不作，难求进化，故矢志终身从事各种教育。早期历任中华平民教育促进会董事，江西平民教育会总干事，江西义务教育筹备处主任，江西社会教育委员会委员，对扫除文盲，改良社会，实功不可没。并任江西省法政专科学校政经科主任，农专工专教授，创立剑声中学。教泽宏扬中外，弟子布满天下。
竹如理想甚高，作事则小处下手。方针一定，直道而行，不顾世俗之是非，必待成功而后已。其对教育之主张:(一)有教无类;(二)教而后富;(三)文武兼长;(四)手脑并用，可谓别开生面。屡次参加全国教育会议，对学制之兴革，建言殊多。如职业教育之自由设科;一般学校之提高体育等。倡导生产教育，于全国为最先;提倡军事教育，于赣省为最力。
为实施其教育主张，特创立创声中学，部科繁复，学生众多，为江西省规模最大之学校。其师范部曾以生产自给方式，办理乡村实验小学百余校，获得政府褒奖。其职业部之实习工作，教育部督学评为南州冠冕。在其本县建议之保学计划，曾经政府采行于全国。其厉行之节约生活，实树江右社会之风气。是以名闻妇孺*9摇，望重士林。
竹如治学，重实用不涉虚玄。好学深思，至老不渝。尤其于经济学理多所发明，对论孟之解释深具卓见。所为诗文类皆平易浑朴，理直气壮，读之足以启顽而立懦。著有《经济学原理》《论语真义》《清高宗诗文十全集考释》，可以见其一斑。
竹如深谙养生之道，间居淡泊宁静，遇事乐观。早晚冷水沐浴，数十年如一日。平生不进补剂，身体强健鲜撄疾病。毕生为国兴学，尽其劳瘁，自奉俭约，取予之间恪守分际。1974年，不幸因心肌梗塞病逝，享寿八十有二。今者哲人虽远，然其高风亮节与奋斗之精神，足为后人矜式。
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