你可能根本就没有想过你的汽车的安全系统，但是一旦那你有机会用上了它们，知道今天的新车，特别是具体到你的那辆车都有甚么样的安全系统可能是很有益处的。下面是今天汽车上可以提供的安全特性概览，其中有些可能在明天会救了你的命。
被动式安全系统 ─ 安全带/安全气囊
当汽车突然停车时，安全带作用是防止你穿过挡风玻璃里飞出去，同时防止你的脸部和身体冲撞坚硬的物体。同样，在碰撞发生时，安全气囊膨胀后，可以给你的脸部和身体的其他敏感部位提供保护。
安全气囊已经成为标准，今天的汽车至少有4个，甚至超过10个安全气囊。在碰撞发生时，每个气囊都从一个特定部位保护人身免受伤害。在侧面撞击和侧翻事故中，侧帘式安全气囊打开后会将整个窗户遮住，以保护头部免受伤害。座椅侧面气囊则可以保护腹部和骨盆。而目前已成为大部份新车的标准配置的膝部安全气囊，则可以防止腿部受伤。
在Ford和Lincoln的一些车款中，我们看到了另一个新发明──充气式安全带。充气安全带可以将碰撞发生时施加在身体上的冲击力尽最大可能的减小。GM现在提供了一个前排中央气囊，部署在右侧驾驶座上，在侧面碰撞时提供额外的缓冲，防止前排乘客头部受伤。
被动式安全系统 ─车身吸能区
汽车都有专门设计的吸能区，这是为了消耗碰撞时的能量，否则将被传递到驾乘身上。在车祸中，汽车的前部和后部是以设计的方式变形，以帮助吸收冲击力，而结构坚固安全单元环绕着驾驶室，而驾驶室的顶部及支柱也是由高强度钢合金建造，以在车祸发生时对你提供保护。
被动安全系统只在车祸发生时才会用上，而主动安全系统则尽最大可能的避免车祸发生。这一领域在过去已经取得了巨大的进步。但是同时，也有一些比较老的安全系统，仍然在为使我们免于陷入困境而发挥着作用。
主动安全系统──防抱死系统(ABS)
防抱死系统，正如其名字所暗示的那样，在紧急剎车时，该系统可以防止车轮锁死而打滑。ABS是通过速度传感器监控所有四个车轮，在紧急制动时将制动压力瞬间脉动释放，以防止车轮被锁死牵引力控制系统通常是ABS的第二个功能。降低发动机的功率或者对单个车轮进行制动，以防止车轮打转。
主动安全系统──电子稳定控制系统
电子稳定控制系统使用一组不同的传感器，用于监测车辆的横向运动，旋转速度，转向角度，油门位置等。如果车辆没有对控制输入做出适当的响应，该系统可以对特定的轮毂制动，并根据需要改变发动机功率，使汽车在预定的路径上。
主动安全系统──避免碰撞系统
今天，许多汽车已经聪明到不仅仅感知你的车轮是否打滑，而且已经可以感知你周围其他车辆和物体。避免碰撞系统依赖于多个传感器，通常包括雷达、摄像头、激光和超声波传感器，以确定你的车外发生了甚么事情。如果系统认为你接近一个物体太快，您的车辆会从通过扬声器发声，在你的视线上闪灯，振动座椅或者方向盘，或三者结合，来对你示警。
如果简单的警告没有提供获得足够的重视，有些车辆可以介入以帮助您避免发生意外。例如，一些Ford车款此时会使液压剎车系统进入紧急剎车准备状态，当你踩下剎车时，制动系统会瞬间反应，紧急停止。Toyota的预碰在进入紧急停车准备状态时，同时也会收紧安全带预紧器。而有些车辆，例如Infiniti、Volvo、Mercedes-Benz的车辆，甚至会自动剎车，如果车辆配备该系统的话。
另一个主动安全功能就是观察车辆周围状况的盲点监控系统。像前方碰撞预警系统一样，盲点监测系统会由于品牌的不同而不同。当盲点检测系统探测到在盲点区域有物体，而你又打灯试图换到那条车道上时，该系统会在后视镜或其附近显示警示灯或者闪灯。同样，车道偏离警告系统，当感知到你正在偏离车道使，根据车辆的不同，或者提醒您或自动把车纠正过来。
大多数系统会在你的脸前发出蜂鸣声和闪灯以示警示。但像Cadillac ATS和XTS等车辆也会同时震动座椅，以进一步抓住你的注意力。而某些Infiniti和Mercedes-Benz车型则可以轻轻施加剎车以使你的车回到车道上。在不久的将来，基于现代电动动力转向系统，该系统将有可能直接转动方向盘来纠正错误。该系统只有在你的车已经越过车道分界线时，而你又没有给换道信号灯时才会启动。如果司机换道时不习惯打信号灯，他可能更愿意将该系统关掉。
汽车自适应前大灯可以随着汽车的转弯儿自动转向，将道路照亮，从而增加黑暗中道路能见度。类似的，主动前大灯可以在光线较暗的情况下自动打开，而且可以自动探测前方车辆的灯光，在必要的情况下自动关闭，以避免强光导致对面司机昏眩。
了帮助你在开车的时候保持清醒，Mercedes-Benz的一些车型装备了注意力辅助系统，实时监控你的驾驶状况和其他情况，如果该系统认为你昏昏慾睡，会发出声响建议你休息。司机分心是近来关于汽车安全的一个热门话题。为此，国家高速公路安全局最近发布了一项指南，指导汽车制造商如何降低汽车导致的司机分心。一些汽车信息娱乐系统，可以朗读电话短信，也可以将语音翻译成短信，以帮助遏制边发短信边驾驶。
目前，后置摄像头已经非常普通，而且已经成为很多新车的标准配置。后置摄像头可以帮助司机在倒车的时候看到后面的情况。此外，还有一些附加新功能，像2013年Ford Fusion轿车装备的交叉交通探测系统。该系统将后置摄像头和盲点监控系统结合在一起，在你倒车的时候监控你后面的情况。一旦此时有车辆从后面经过，该系统将会发出警告。Nissan和BMW后视监控系统可以提供不同的视角，在车身的周围安装了多个摄像头，从而可以生成鸟瞰景象，以帮助你将汽车完美得泊在非常小的停车位上。接近探测系统是一项可以帮助你避免碰撞到物体的功能。在你的汽车接近某一物体时，该系统可以发出声响，而且其频率会随着汽车接近物体而加快。
今天的汽车不仅关注车辆乘员的安全，同时也在乎车外的行人。在过去的几年，对车辆行人的事故研究已经使得车辆的外观设计发生了变化。这包括较低的前保险槓，更多的垂直前进风珊格，引擎罩和引擎之间，以及引擎罩和其下面的车身零件的最小间距。自适应引擎罩支撑在必要的时候可以将引擎罩的后部抬高，以提供这样的间隙。
最近，安全气囊也用到了汽车的外面。在欧洲，Volvo推出了第一款装有行人安全气囊的汽车，该气囊在引擎罩和前挡风玻璃交接处打开，从而减小事故中行人的头部受到的伤害。
有些汽车制造商，提供红外照明系统，以帮助司机在夜里看得更清。具有行人探测功能的系统可以区分人类和动物，并在有物体穿过道路时提醒司机。
自适应巡航控制系统通过雷达或者激光传感器来调整车速，以帮助你维持和前面车辆之间的安全距离。有些系统，比如Volvo的队列辅助系统，在走走停停的车流中，甚至可以将汽车完全停下，然后再将速度提上来。这个功能，有可能改变我们将来的驾车方式。
展望未来，国家公路交通安全管理局已经把重点放在车辆与车辆通信（V2V）上面。这项技术将使你的汽车可以和其他行驶在路上的汽车进行交流，收集前面车辆的信息，在有些情况下，包括道路的信息。事故警告功能进一步的得到提升。行人正在穿过道路，或者，有一辆车闯了红灯，这些信息将会传送给道路上的其它车辆，从而使得车载电子系统可以决定汽车可以开多快，或者是否需要紧急停车。
