老子告诉我们，人的生命活力源于柔弱变通，人的困顿受窘源于坚强固执。婴儿是至柔的表现，代表生的开端，所以说柔弱为生之徒；人老退先老，老年人肢体僵化，思维迟钝，行动缓慢，没有活力。
强者不能统治一世，弱者也未必不能变强。所以善于用人者都降低姿态，缓和语气，柔软性格，甘居下游，让百川之水汇流至此。
01
“草木之生也柔脆，其死也枯槁。故坚强者死之徒，柔弱者生之徒。是以兵强则灭，木强则折。强大处下，柔弱处上。”
老子说：草木生长时是柔软脆弱的，死了就变得干枯了。 所以坚强的东西属于死亡的一类，柔弱的东西属于生长的一类。 因此，用兵逞强就会遭到灭亡，树木强大了就会遭到砍伐摧折。凡是强大的，总是处于下位，凡是柔弱的，反而居于上位。
历史上又很多以弱胜强的事例，比如，淝水之战中东晋胜前秦、官渡之战中曹操胜袁绍，赤壁大战中孙刘联军战胜强大的曹魏等等。
柔弱具备生命力，有活力，具有动态美，比如杨柳依依，麦浪滚滚。而强硬，僵化，流通性差，如坚硬的巨石，冷酷的高楼等。天地间万般变化，僵硬的肢体难以适应各种变化，而柔柔机体，更能与天地共振。
《史记》里面记载，老子曾经教育孔子：“你看那个舌头和牙齿哪个更强？哪个更柔弱？”孔子回答说：“肯定牙齿坚强，舌头柔软。”老子又说：“为什么人老的时候，牙齿先掉，而舌头却完好？”孔子无言。
02
“善為士者，不武；善战者，不怒；善胜敌者，不与；善用人者，為之下。是谓不争之德，是谓用人之力，是谓配天古之极。”
老子说：善于带兵打仗的将帅，不逞其勇武；善于打仗的人，不轻易激怒；善于胜敌的人，不与敌人正面冲突；善于用人的人，对人表示谦下。这叫做不与人争的品德，这叫做运用别人的能力，这叫做符合自然的道理。
《隋书》上记载：隋朝时的韦世康出身于名门望族, 父亲韦夐却是一位著名的隐士，朝廷先后十次征召，他都不肯出仕，自号为逍遥公。他这个性格特点，也深深地影响了儿子韦世康。
韦世康的命运极好，而且有才有貌，娶了宇文泰的女儿。宇文氏称帝后，此女被封为襄乐公主，韦世康就算是名副其实的“驸马爷”了。
韦世康为人很低调，生活节俭，谦虚待人，不慕权贵。他又善于成人之美，别人做了好事，他就大力宣传。别人有过失，他妥善遮掩，不以别人的过失成就自己的名望。
在皇帝的酒宴上，韦世康正式提出了辞官的请求，隋文帝回答道：“朕夙夜庶几，求贤若渴，冀与公共治天下，以致太平。今之所请，深乖本望，纵令筋骨衰谢，犹屈公卧治一隅。”（前面是客套话，后面隋文帝说，你就是躺着，也得替我再干几年。）因为他善于用人，又甘于人下，史称韦世康“为政简静，百姓爱悦，合境无讼。
修武之人在层次比较低的时候，外表上似乎赳赳武气，因为他的功夫还不能收放自如；有了一点收获就志得意满、不可一世，到处争强斗狠，那是因为他目光短浅，不知道山外有山，人外有人。
武艺精深的人就不是这样的，他们总是英华内敛，混同凡俗。因为最高层次的“武”不是用手、用脚来练的，而是用心。修心决定了武学造诣的高低，真正的绝顶高手一定是由武入道的人。道的境界是不张扬、不显赫，和光同尘，韬光养晦。
真正的强者是不用去表现武勇的，真正善于作战者，必冷静去分析其客观情境，感情是不会轻易波动的。
善于克敌制胜的将领，不随便去与人争胜，善于调兵遣将的人，是懂得谦卑居人之下的人。所以懂得“不争之德”，懂得“用人之力”，才能体察大自然的道理，也是自古以来最基本的道理。
千年巨石，经不住水滴石穿，因为水有韧性，可以持久。沙漠里的建筑、高山受不了长期的风化，因为风有锋，似刀如剑，荡平沙漠，扫尽不平。
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