金华火腿又称火朣，为中国腌腊肉制品中的精华，系浙江金华地区的著名传统食品，以色、香、味、形“四绝”著称于世，清时由浙江省内阁学士谢墉引入北京，已被列为贡品，谢墉的《食味杂咏》中提到: “金华人家多种田、酿酒、育豕。每饭熟，必先漉汁和糟饲猪，猪食糟肥美。造火腿者需猪多，可得善价。故养猪人家更多。”
金华出产的“两头乌”猪，后腿肥大、肉嫩，经过上盐、整形、翻腿、洗晒、风干等程序，历数月方成。其香味浓烈，便于贮存和携带。
现在普遍认同的说法是火腿相传起源于北宋。北宋末年，金兵向南入侵，俘获了宋徽宗和宋钦宗。小康王赵构惊慌之余，急迁都商丘（今河南商丘），自封高宗。这时，祖籍浙江金华的大将宗泽，看到局势紧张，决心收复失地，即在家乡金华招兵买马；凡所招士兵皆用钢针在双颊上刺“赤心报国，誓杀金贼”八个字，被人们称作“八字军”。宗泽所率领的“八字军”，由于作战顽强，收复了大片失土。后来宗泽回到故乡，父老乡亲们热情欢迎宗泽的这些将士们，并赠送大批当地所产的“两头乌”猪肉。
据说这种“两头乌”是金华特有的生猪品种，猪身洁白如雪而头尾黑如乌炭，皮薄肉鲜，肥瘦适当，可是当宗泽命人将这些猪肉装入船舱时，却为难了，这么多猪肉运到河南，要两三个月，不是都会变质了吗?他灵机一动，终于想出了办法，把大量硝盐撒在猪肉上，全部腌渍起来。就这样，将一船船的猪肉运到了目的地。可到目的地时打开船舱一看，雪白的猪肉全都变红了，而且还散发出一股扑鼻的奇香。烧熟后一尝，较之鲜肉更加浓香诱人、美味可口。当宗泽向宋高宗赵构献上这些煮熟的火红异常的“两头乌”猪肉时，赵构大为兴奋。他一面饮着御酒，一边吃着猪肉，对这美味的、红色的肉赞不绝口道：“这就是火腿，要不，它怎么会这样火红呢!”于是，“火腿”之名就从此流传开来。
从此，金华一带的百姓便争相制作火腿，而民族英雄宗泽也就被人们奉为制作“火腿”的祖师爷了。
另外还有一种说法，火腿起源于温州地区。温州经常闹水灾，又因为沿海，发大水的时候海水倒灌。等到大水过后，农民又从避难的地方回来。由于跑得了和尚跑不了庙，又由于洪水来的又快又猛，像家畜之类的大件物品就无法及时带走，农民就把一些日常用品和农具之类的从淤泥里挖出来。有些被淹死的猪从泥沙里被挖出来，经过海水里天然的亚硝酸盐和氯化钠的处理，就成为了自然的咸肉或者火腿。尽管是被海水淹过的猪肉，但是由于当时没有食物可吃，人们就尝试食用这些尽管被淹过，但是并没有腐败的肉，实际上味道是很不错的，又容易保鲜，人们后来就发明了做火腿和咸肉的方法。
早在清朝，金华火腿就已远销日本和东南亚各国。1905年雪舫蒋腿代表金华火腿参加德国莱比锡万国博览会获金奖。1915年雪舫蒋腿代表金华火腿参加巴拿马国际商品博览会获金奖。近代，1929年雪舫蒋腿代表金华火腿参加杭州西湖国际博览会获特等奖。从上世纪三十年代开始，金华火腿又进而畅销英国和美洲等地。
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